“不麻烦，就当还刚才的人情。”岩岗很干脆，“走吧，这里离部落还有四十多里，入夜前得赶到。林子里晚上不安全，最近魔傀出没频繁，还有别的脏东西。”
他说的“脏东西”显然另有所指，但云逸没追问。三人收拾了魔傀尸体——岩岗说这些要带回部落让祭司净化处理，然后便在前方引路。
穿云梭不适合丛林行进，云逸将其收起，和凌墨步行跟在妖族身后。
一进入密林深处，光线立刻暗了下来。参天古木的树冠层层叠叠，只漏下些碎金般的光斑。空气湿热得仿佛能拧出水，各种草木气息混合着泥土腐烂的味道，扑面而来。
“啧，这鬼地方。”赤霄的声音在云逸脑海响起，带着明显的不适，“火灵在这儿浑身不舒服，灵气里水汽太重了。”
“忍忍。”云逸用神念回应，“找到土麒麟就好了。”
“傲苍倒是睡得香。”赤霄嘀咕，“那家伙属金，在这儿也不舒服，干脆缩回印记里睡觉了。”
云逸感应了一下，确实，金龙傲苍的气息沉静，处于半休眠状态。反倒是玄冥的水系印记传来舒适的波动——南疆充沛的水灵之气让这位北境神兽的投影很是惬意。
走了约莫半个时辰，前方传来潺潺水声。
岩岗停下脚步，示意众人隐蔽。他从腰间皮囊中抓出一把淡黄色粉末，撒向水面。粉末触及溪流，没有溶解，反而漂浮在水面上，发出微弱的荧光。
“安全。”岩岗松口气，“水里有毒的东西会被这‘醒光粉’照出来。”
云逸仔细观察那荧光粉末，发现它其实是一种经过特殊处理的矿物微粒，表面刻着微小的符文，能与特定毒素产生光学反应。很巧妙的法子，虽然粗糙，但实用。
“你们人族炼丹师，是不是有更好的验毒法子？”岩岗一边带路过河，一边问。
“有一些。”云逸说，“回头我可以教你们几种简单的。”
岩岗眼睛一亮：“那敢情好！”
过了河，地势开始上升。藤蔓和灌木越来越密，有些地方需要挥刀开路。凌墨始终走在云逸侧后方一步，墨渊剑虽未出鞘，但剑气已然蓄势待发——他的剑心通明能感知到，这片丛林里潜伏的危险，远比表面看到的更多。
又走了两刻钟，前方豁然开朗。
一片依山而建的村寨出现在眼前。寨子里的房屋大多用木头和竹子搭建，架空在离地数尺的位置，屋顶铺着厚厚的干草和芭蕉叶。许多房屋外围着篱笆，里面种着些奇异的植物，有些开着荧光的花朵，在渐暗的天色中幽幽发亮。
寨子入口处有了望塔，塔上的妖族哨兵看到岩岗，吹响了一声短促的骨哨。
“到家了。”岩岗露出笑容，加快脚步。
进入寨子，不少妖族从屋里探出头来。他们大多保留着部分兽类特征——有的长着猫耳，有的身后拖着尾巴，有的手臂覆盖着鳞片。看到云逸和凌墨两个陌生人，妖族们眼神好奇，但并无敌意，显然青木部落与外界并非完全隔绝。
岩岗领着二人来到寨子中央一栋较大的木屋前，对门口守卫说了几句妖族土语。守卫点头，推门进去通报。
很快，一个身材高大、脸上有三道爪痕疤痕的中年熊妖走了出来。他披着件简单的麻布袍子，赤着脚，目光沉稳，气息赫然是金丹初期。
“族长，这两位是天阙学院的客人。”岩岗恭敬行礼，“刚才在路上遇到魔傀围攻，是他们出手相助。”
熊妖族长的目光落在云逸和凌墨身上，停留片刻，点了点头：“青木部落族长，石山。多谢二位援手。”
“举手之劳。”云逸取出客卿令，“我们受天阙学院周玄明院长所托，来南疆办事，想拜访圣泉部落。岩岗队长说，或许族长能帮忙引荐。”
石山接过令牌仔细查看，确认无误后递还：“周院长的客人，青木部落自然欢迎。不过圣泉部落……”他顿了顿，“他们最近遇到些麻烦，恐怕没心思接待外人。”
“麻烦？”云逸心中一动。
石山示意二人进屋谈。
木屋内陈设简单，中央有个火塘，塘火噼啪燃烧。石山盘膝坐下，岩岗则侍立在一旁。
“圣泉部落守护的‘生命之泉’，半个月前开始变得浑浊。”石山沉声道，“泉水效力大减，部落周围的草木也开始枯萎。他们怀疑是魔族动了手脚，但查不出具体原因。”
云逸和凌墨交换了一个眼神。
又是魔族，而且时间点与魔傀出现吻合。
“我们能去看看吗？”云逸问，“我略懂丹道和医术，或许能帮上忙。”
石山打量着他：“你是丹师？”
“算是。”
“圣泉部落的祭司都束手无策。”石山直言，“不过……”他沉吟片刻，“你们既然有周院长的令牌，又愿意帮忙，我可以写封信，但圣泉部落是否接待，得看他们自己。”
“足够了。”云逸拱手，“多谢族长。”
石山摆摆手，叫来一个妖族少年，吩咐准备客房和饭食。岩岗则主动请缨，说第二天亲自带二人去圣泉部落。
夜幕完全降临。
青木部落亮起了星星点点的荧光——那是种在屋前的夜光蘑菇和发光藤蔓。远处丛林传来不知名野兽的嚎叫，但寨子里很安静，只有巡逻队走过的脚步声。
客房里，云逸铺开院长给的地图，在“圣泉部落”的位置做了标记。
“如果圣泉真的被魔族污染，那他们针对的很可能不只是泉水本身。”他低声说，“土麒麟守护大地生机，南疆地脉的核心之一就在圣泉附近。魔族或许是想切断地脉联系，削弱麒麟的力量，甚至……”
“逼它现身。”凌墨接话。
云逸点头：“所以我们得尽快。明天见到圣泉部落的人，先了解情况，如果需要，我可以动用造化灵泉试试净化泉水。”
“危险。”凌墨看着他，“造化灵泉是你的底牌之一。”
“但如果是魔气污染，寻常手段未必有效。”云逸收起地图，“而且……如果真能救下圣泉，我们在南疆行事会顺利很多。妖族重恩义。”
凌墨没再反对，只是说：“我护着你。”
云逸笑了：“知道。”