第一批撤退的是后勤单位、医院、非战斗的文职人员，以及部分重型炮兵。
他们将在夜间从孟邦的港口登船。
前线部队则开始逐步减少主动攻击，收缩防御正面，将一些次要的、难以防守的前沿阵地秘密放弃，兵力向核心交通线附近集结。
一道道加密命令下发到各师团、联队。
小鬼子在缅甸的庞大战争机器，开始悄无声息地逆向转动，企图在金蝉脱壳。
缅甸北部，锡塘河东岸，大夏远征军新38师112团3营前沿观察哨。
哨兵李二狗趴在潮湿的散兵坑边缘，举着缴获的小鬼子九三式望远镜，仔细打量着河对岸。
天刚蒙蒙亮，雾气在河面上缓缓流淌。对岸小鬼子阵地上，那面曾经每天清晨都会准时升起的膏药旗，今天没有出现。
不仅旗子没升，整个阵地安静得有点诡异。
往常这个时候，对岸的小鬼子机枪总会例行公事般朝着这边可疑的树丛打几个点射，有时还会飞过来几发掷弹筒。
但今天早上，除了几声零星的、有气无力的步枪声，什么动静都没有。
“怪了……”李二狗嘀咕一声，揉了揉发酸的眼睛。
他继续观察。
注意到对岸几个主要火力点（他早就摸熟了位置）的射口后面，似乎人影晃动得比平时少。
而且靠近河边的一片灌木丛，昨天似乎还有伪装网，今天看起来像是被匆匆清理过，露出后面一条通往后方的小路痕迹。
他缩回身子，摇醒了在坑道里打盹的班长：“班长，对面鬼子……好像有点不对。”
班长王老刀立刻清醒，爬到观察位置，接过望远镜看了足足十分钟。
王老刀皱紧眉头：“火力点人少了，巡逻频率低了，连早饭的炊烟都只有两三处……去，报告连长，就说鬼子前沿可能减兵了，动向不明。”
类似的情况，在锡塘河长达几十公里的对峙线上，多个远征军前沿阵地都有发现。
报告层层上交，从连到营，再到团。
信息汇总到师部时，呈现出一种模糊但不容忽视的图景：小鬼子整体活跃度显着下降，前沿存在兵力收缩迹象。
新一军前指，设在密林掩盖的一处加固竹楼里。
墙上挂着巨大的缅甸北部战区地图，红蓝箭头交错。
军参谋长拿着刚刚汇总的各师报告，站在地图前，用红蓝铅笔标注着异常点：
“军座，你看。112团报告锡塘河正面小鬼子活动锐减；
113团在他们左翼也发现类似情况，夜间听到对岸有大量车辆移动声，但并非向前线运补给的节奏；
114团侦察队昨晚渗透，发现原小鬼子一个前哨阵地空了，只剩下些破烂。”
新一军军长，郑洞国，盯着地图，手指无意识地敲着桌面：
“日本人想玩什么花样？诱敌深入？故意示弱，引我们出击，然后预设埋伏？”
参谋长沉吟：
“不排除这个可能。但他们收缩的战线不止一点，而是多个地段同时出现。
如果是诱敌，这代价未免太大，放弃的有些阵地地形很好，不像假撤退。”
“有没有可能是换防？或者抽调兵力去对付英国人？”旁边一位副军长提出。
郑洞国走到电台旁，那里有一份刚刚收到的、来自重庆军委会转发的盟军战情通报。
他拿起通报，目光落在其中一行简短的字句上：
“……美军已完全占领马里亚纳群岛之塞班岛，小鬼子守备部队覆灭……”
他猛地抬起头，眼中闪过一道锐利的光：“塞班岛……马里亚纳……”他快步回到地图前，目光从缅甸跳到菲律宾，再跳回日本本土。
他沉声道：“参谋长，立刻做两件事。
第一，命令各部，加大侦察力度，尤其是武装侦察，给我抵近看，想办法抓个‘舌头’回来！
第二，以我的名义，急电军委会并转盟军东南亚司令部，询问近期小鬼子在东南亚海域，特别是缅甸至菲律宾、台湾航线的运输舰船是否有异常大规模调动！”
他顿了顿，声音带着一种压抑的兴奋：“鬼子这动静……不像是要进攻，也不像是简单的换防。倒像是……要跑！”