他们大多皮肤黝黑，带着热带丛林战留下的疲惫和警觉，这是原缅甸方面军的部队。
士兵们背着沉重的行囊，步枪上挂着杂物，眼神茫然地望着停泊在港内的运输船。
消息已经悄悄传开：目的地是菲律宾，一个听说比缅甸更危险、即将成为决战地的地方。
“快！快！第18师团的，跟上！丢弃不必要的个人物品！只携带武器、弹药、基础装具和口粮！”军官们声嘶力竭地吼叫着，用棍子抽打着动作稍慢的士兵。
大量从缅甸各地搜刮来的物资被遗弃在码头，主要是笨重的非制式装备和次要补给品。
有限的船舱空间要优先装载人员、武器和关键弹药。
士兵们挤在闷热肮脏的底舱，汗臭和呕吐物的气味弥漫。
很多人心里清楚，这条穿越南海和菲律宾海的海上航线，如今在盟军潜艇和飞机的猎杀下，堪称死亡航路。
海上航渡的日子是煎熬的。
船队尽量靠近海岸线航行，利用夜晚通过危险海域。
每一次凄厉的警报响起，都会引起舱内一阵紧张的骚动和低声咒骂。
睡眠是奢侈的，食物是单调的干粮和发臭的淡水。
不时有运兵船被击中沉没的消息通过电台隐约传来，更增添了压抑的气氛。
当菲律宾群岛模糊的轮廓终于出现在海平面上时，许多士兵竟有种松了口气的感觉——至少，不用再待在随时可能沉没的船上了。
马尼拉，新成立的菲律宾方面军总司令部。
气氛同样凝重，但多了几分临战的仓促。
来自缅甸的军官团与原第14方面军的参谋们合并办公，地图、文件堆得到处都是。
电话铃声和电报机的嗒嗒声不绝于耳。
原缅甸方面军司令官，现被任命为菲律宾方面军司令官的山下奉文大将，正站在巨大的菲律宾沙盘前。他的脸色严肃，目光扫过吕宋、莱特、棉兰老等主要岛屿。
“各部队整合情况？”他声音沙哑地问。
参谋长迅速报告：“截至今日，原缅甸方面军第15军、第28军所属之第2、第54、第55师团等部已大部抵达，正在指定区域集结。
加上原驻菲之第16、第30、第100、第102师团等部，以及海军镇守府、航空兵地面部队、各种独立混成旅团、守备队，方面军总兵力已超过四十万人，正向五十万目标接近。国内和台湾的补充兵员及物资仍在断续运抵。”
山下奉文点了点头，手指重重按在沙盘上的吕宋岛：
“这里将是主战场。林加延湾、仁牙因湾、马尼拉湾，都是美军可能登陆的地点。
命令各部，不惜一切代价，加快修筑防御工事。
纵深坑道体系、反坦克壕、交叉火力永备点、滩头障碍物、雷区……我要每一处可能登陆的海滩后面，都变成死亡地带。
每一座山，都要成为堡垒！”
“哈依！”
“原缅甸来的部队，熟悉丛林山地战，将他们部署在吕宋岛北部和中部山区，以及莱特岛内陆。他们要发挥擅长机动和隐蔽作战的特点，在盟军登陆后，进行持久的袭扰、迟滞和反击。”
“弹药和物资储备如何？”
参谋长脸上露出一丝难色：
“报告司令官，海运损失率……很高。粮食储备尚可支撑三个月，而且弹药特别是重炮炮弹、反坦克弹药和燃油，严重不足。药品短缺。已经命令各部‘现地自活’，并加强收缴管控。”
山下奉文眼神一暗：“现地自活”是美化说法，实质就是掠夺当地本就匮乏的资源，这会进一步激化与菲律宾人的矛盾，削弱防御的民众基础。但没有办法。
他走到窗前，望着马尼拉湾看似平静的海面。
庞大的运输船队还在陆续进港，卸载着士兵和物资。
更远处，天空灰蒙蒙的。
他知道，盟军的轰炸机群迟早会覆盖这里的天空，盟军的战舰会塞满眼前的海湾。
他麾下这支仓促拼凑、补给不足、却背负着“本土存续”期望的五十万大军，将在这里，迎接一场注定残酷无比的决战。
“菲律宾，即是决战场。”他低声自语，语气中带着决绝，也有一丝不易察觉的沉重：“一切为了帝国。”