黑暗。
无穷无尽的黑暗，连时间都失去意义的黑暗。
墨临漂浮在虚无中，意识像碎成千万片的琉璃。偶尔有些碎片闪过：金凤凰展翅的火光，云汐最后回眸时含泪的微笑，战场上震天的厮杀声……但这些画面迅速被混沌吞噬，沉入无底深渊。
“就这么结束了吗？”
某个意识碎片微弱地闪烁着。不甘心。怎么能甘心。已经走到这里了，已经触碰到那点希望的火光了——
“醒来。”
不是声音，而是一种存在的震荡，直接撞击在他濒临消散的神魂上。
墨临猛地睁开眼，剧烈咳嗽起来，每一声咳嗽都带出暗金色的神血。他发现自己躺在一片灰色雾气形成的“地面”上——如果这能称为地面的话。四周依然是混沌，但这一小片区域似乎被某种力量暂时稳定了。
眼前悬浮着一团不断变换形态的灰雾。
正是那团从混沌之心凝聚的本源之力，此刻它正释放出微弱的光芒，光芒笼罩着他的身体，勉强维持着他不被混沌彻底消解。
“你救了我？”墨临嘶哑地问，声音破碎得几乎听不清。
灰雾没有回应，只是静静悬浮。
墨临挣扎着坐起身，检查自己的状况。很糟糕。丹田内神丹布满裂痕，经脉半数断裂，左手依旧维持着衰老状态，而最致命的是——神魂上的伤。混沌之心的消解之力已经侵蚀到灵魂深处，他感觉自己像一件打碎后勉强粘合的瓷器，随时可能彻底崩散。
但怀里的东西还在。
他颤抖着伸手探入衣襟，摸到了三件禁地本源，以及那片凤凰翎羽。
翎羽已经黯淡到近乎灰白，只有中心还有一丝微弱的光晕。可当他的手指触碰到它时，那光晕轻轻闪烁了一下，温暖依旧。
“她还存在。”墨临喃喃自语，死寂的眼中重新燃起火光，“我必须……”
必须找到那点心火。
他抬头看向灰雾：“为什么救我？”
这一次，灰雾有了反应。雾气表面浮现出无数细小的画面，墨临在其中看见了自己：在轮回井中斩破幻象的决绝，在时空裂缝中对抗时间流速的坚持，在即将消散时喊出“要和她一起活下去”的执念。
“执着。”一个古老、低沉、仿佛来自世界初开时的声音直接在他意识中响起，“混沌记录一切，消解一切，但也欣赏执念。极致的执念，是混沌中最不混沌的东西。”
墨临听懂了弦外之音：“你想要我的执念？”
“交易。”灰雾缓缓旋转，“我助你找到那缕心火，并暂时稳定这片区域让你收取。代价是——你在此处留下的所有记忆：关于她的记忆。”
“不可能。”墨临想也不想就拒绝。
“那么你将在此消散，心火也终将熄灭。而她的记忆，依然会随着你的消亡而被混沌吞噬。”声音平静无波，“或者，你放弃记忆，她有机会重生。选择。”
墨临握紧了拳，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着手腕滴落。每一滴血在触碰到灰雾形成的“地面”时，都化作细小的金色光点，然后迅速被混沌吞噬。
他想起云汐最后说的话。
“墨临，仙界就拜托你了。”
那时她眼中没有诀别的悲伤，只有平静的托付。她相信他能守护好他们共同珍视的一切，相信他能继续前行。
可如果忘了她，他还是他吗？那个会为她摘来初开凤凰花的墨临，那个与她并肩作战三万年的墨临，那个在她牺牲后心如死灰却依然强撑起仙界的墨临——如果剥离了关于她的记忆，这个人还存在吗？
“我……”墨临开口，声音颤抖得厉害，“我同意。”
灰雾似乎微微震动了一下。
“但有个条件。”墨临抬起头，眼中是破釜沉舟的决绝，“不是所有记忆。我可以给你我们相处的点滴，给你那些欢笑与温存的时刻，甚至给你她最后牺牲的画面——但请留下最初和最后的记忆。”
“解释。”
“留下我第一次见到她的记忆。”墨临闭上眼，仿佛又看到了三千年前莲池边的少女，“还有留下我知道她爱我、我也爱她的这个‘事实’。哪怕忘记所有过程，请让我记得这个结论。”
漫长的沉默。混沌中没有时间流逝感，但这沉默仿佛持续了万年。
“有趣的请求。”古老声音终于再次响起，“执念的核心，不是过程，而是根源与结论。你抓住了本质。”
灰雾突然扩散，将墨临完全包裹。他感觉无数画面从意识中被抽离：第一次联手作战时她救下他的瞬间，她晋升上神时他亲手为她戴上神冠，他们在星空下许下的承诺，无数个朝夕相处的晨昏……
每一个记忆被剥离时都带来撕裂灵魂的痛苦。墨临咬紧牙关，鲜血从嘴角渗出，却一声不吭。
最后，灰雾缓缓收缩，重新凝聚成团。而墨临瘫倒在地，大口喘着气，意识中空了一大片。他知道自己失去了什么，但当他想起“云汐”这个名字时，心头依然会涌起温暖而疼痛的情感——那是被保留下来的“结论”。
“交易成立。”