清晨，陈默是被一阵轻微的、属于孩子的窸窣声和清晨透窗而入的微光惊醒的。他睡得很浅，这是长期在危险环境中养成的习惯。
昨夜从李倩房间回来后，他心中那团混杂着怒意、怜悯、厌烦和一丝释然的情绪并未完全平息。他不想打扰已经安睡的绫子，更不可能去李倩的房间。于是，他轻手轻脚地从柜子里翻找出两个相对厚实的沙发垫子，铺在绫子房间靠墙的地板上，又抱来两床被子，一床垫在身下隔开地板的寒气，一床盖在身上，就这样和衣躺下了。房间里有暖气，但地板依旧冰凉，被子也不算厚实，不过对陈默而言，这已经比荒野雪地里不知好了多少倍。
夜里，绫子和瑶瑶都醒了一次。绫子孕期起夜频繁，她看到陈默睡在地上，心疼地小声让他到床上来睡。陈默只是摇摇头，扶着她小心地去了一趟洗手间。回来刚躺下没多久，迷迷糊糊的瑶瑶也在睡梦中嘟囔着“尿尿……”。陈默立刻起身，将睡眼惺忪、小脸睡得红扑扑的瑶瑶抱起来，带去洗手间。
他照顾孩子的动作越来越熟练了——或许是因为心中那份对瑶瑶（孩子）特殊的感情，也或许是在电站偶尔接触其他孩子积累的经验。他稳稳地抱着瑶瑶，帮她解决完生理问题，又用温热的毛巾，仔细地给她擦了擦脸和小手。看着瑶瑶睡得乱糟糟的头发，陈默一时兴起，笨拙地拿起梳子和一个旧橡皮圈，试图给她扎个小辫子。
结果可想而知。他那双握惯了刀枪、摆弄过复杂机械的手，对付女孩子柔细的头发却显得无比僵硬。扯疼了瑶瑶几次，小丫头在迷糊中不满地哼哼，陈默赶紧放轻动作。最终，一个松松垮垮、歪歪扭扭、几缕碎发不受控制地翘着的小揪揪，勉强成型。看着镜子里自己“杰作”下那张依旧可爱却发型古怪的小脸，陈默自己都有些忍俊不禁，那点笨拙带来的挫败感也被冲淡了。
被陈默用毛巾洗了把脸的瑶瑶，这下彻底清醒了过来。她眨了眨还有些朦胧的大眼睛，看着镜子里站在身后的陈默，又摸了摸头上那个奇怪的“辫子”，非但没有生气，反而“噗嗤”一声笑了出来，然后转身，伸出小胳膊，甜甜地喊了一声：“爸爸！”
清晨稚嫩的童音，像一抹最纯净的阳光，瞬间驱散了陈默心头残留的所有阴霾和疲惫。他蹲下身，将瑶瑶抱进怀里，感受着她小小的、温暖的身体和全然依赖的姿态，心中涌起一股暖流。
然而，看着怀里笑得天真无邪、对自己毫无保留亲近的瑶瑶，陈默心底那份关于她的忧虑，却再次浮了上来，沉甸甸地压着。
昨晚对李倩说的话，并非一时冲动。某种程度上，那确实是他思考后的决定——给李倩一条“出路”，也斩断他们之间那扭曲而令人疲惫的关联。
王干事那种人渣自然被排除，而刘连长，听起来是个相对正派、有责任心，并且能理解单亲家庭困境的人。如果李倩能和他走到一起，对李倩而言，或许是个不错的选择，至少比依附于那个令人作呕的王干事，或者继续活在自己阴影下要强。
可是……瑶瑶呢？
他真的很喜欢瑶瑶。这个孩子，从最初只是他控制李倩的“附加品”，到后来在看守所相处的点点滴滴，她甜甜的“爸爸”的呼唤，她无条件的信任和依赖，早已悄悄融化了陈默心中某块坚冰。在他心里，瑶瑶早已是他的女儿，是他愿意去保护、去疼爱的亲人。
他担心。如果李倩真的和刘连长重组家庭，刘连长自己就有两个孩子，瑶瑶过去，会不会受委屈？会不会被忽视？后妈（对刘连长的孩子而言）难当，后爸（对瑶瑶而言）就容易吗？
即使刘连长他看起来为人和善，但家庭资源的分配、精力的倾斜、孩子之间微妙的竞争……这些现实问题，陈默无法不去考虑。他不愿意让瑶瑶去冒这个险，去一个可能并不完全接纳她、爱护她的环境里。
另一方面，他私心里，也实在舍不得放开瑶瑶。抱着她软软的小身体，听着她甜甜的呼唤，那种被需要、被依赖的感觉，对他这个在末世血火中挣扎的男人而言，是一种难以言喻的慰藉和温暖。他想看着她长大，想保护她，想给她更好的生活。
可是……如果他强行带走瑶瑶呢？