这顿饭，从阳光正好的中午，一直吃到了夜色深沉。
酒喝了一瓶又一瓶，菜热了又凉，凉了再热。聊完了天下大势，聊尽了新泰隐忧，也说起了些陈年旧事和各自牵挂。直到郭伟的妻子李婉带着些许外面的寒气归来，保姆张姨也掐着时间回来准备收拾残局，陈默等人才惊觉时间流逝，连忙起身告辞。
郭伟已然有了七八分酒意，但神智还算清醒，执意要送他们。他打了个电话，不一会儿，一辆挂着军牌、涂装严整的越野车型警备车就开到了小院门口。这显然是他职权范围内的安排，比来时那辆威猛的剑齿虎低调许多，但同样代表着某种通行便利和身份。
“陈默，路上小心。有什么事情，随时联系我。”郭伟用力握了握陈默的手，又拍了拍老焉和猴子的肩膀，“兄弟们，保重！”
“郭队留步，今天叨扰了！”陈默三人道谢，转身上了警备车。
车辆平稳地驶离了这片谷曼高级领导（军官）住宅区，融入新泰省城夜晚稀疏的车流。窗外，路灯的光晕在寒冷的水汽中显得有些朦胧，街道两旁的建筑大多漆黑一片，只有少数窗户透出微弱的、属于应急灯或蜡烛的光芒。巡逻车的警灯偶尔在不远处闪烁而过，提醒着人们这座城市并不平静的底色。
车内很安静，只有引擎低沉的轰鸣和暖气口嘶嘶的声音。司机是个三十出头的汉子，穿着整洁的军便服，坐姿笔挺，开车很稳。
或许是为了打破沉默，也或许是因为晚上喝了不少酒，陈默主动开口，用带着冀省口音的普通话问道：“师傅，听您口音，像是北方人？”
司机从后视镜里看了陈默一眼，脸上露出一丝笑意：“领导好耳力，我是冀省的，邯郸那边的。”
“邯郸？！”陈默眼睛一亮，身体不由得向前倾了倾，“巧了！我也是邯郸的！永年区！”
“哎哟！真是老乡！”司机也兴奋起来，乡音不自觉地变得更浓了，“俺是复兴区的！这可真是……他乡遇故知啊！”
“可不是嘛！”老焉和猴子在后座也乐了，虽然他们不是邯郸的，但都是北方人，听到乡音也倍感亲切。
车内的气氛瞬间热络起来。末世之中，能遇到同省同市的老乡，这种概率极小，情感冲击却极大。一种“自己人”的亲近感油然而生。
“师傅贵姓？怎么称呼？”陈默问。
“免贵姓王，王建军。首长们叫我小王就行。”司机王建军很客气，但语气明显放松了许多。
“王哥别客气，我们哪是什么首长，就是郭秘书长的老朋友。”陈默摆手，“王哥，家里……都还好吗？现在在冀省的老乡们，情况怎么样？”
提到家乡和现状，王建军脸上的笑容淡了下去，叹了口气，打开了话匣子：“首长……陈哥，咱们冀省老乡，过得苦啊！”他的声音里充满了感慨和无奈，“你是不知道，末世前那几年，冬天就够难熬的了。早些年，咱们冬天花个一千五六，顶多两千块钱，买上几吨煤，屋里烧得暖暖和和的，舒舒服服过冬。可后来，大概是15年往后吧，上面不让烧煤了，说是污染，烧煤犯法！抓到就要罚款、拘留！老百姓没办法，花大价钱，买什么壁挂炉，铺地暖，想着改用天然气，干净又省事。”
他摇了摇头，语气带着愤懑：“结果呢？呵呵……一年光是燃气费就要六七千！贵得要死不说，那屋里还一点都不暖和！燃气表走得那叫一个快，光看见数字跳，感觉不到热气！很多乡亲们，这些年冬天根本就不敢开壁挂炉，不敢用那个所谓的‘暖气’，全凭身体硬扛！老人孩子年年冻病！”
王建军越说越激动：“气价贵，表走得快，还不暖和！这算哪门子事？还不如以前烧煤呢！至少煤是自己买的，烧多少自己知道，屋里是真热乎！可这……唉！”
陈默和老焉、猴子听着，也是沉默。他们虽然不是邯郸市里的，但他们老家，周边农村的情况也类似，对“煤改气”带来的窘迫和抱怨感同身受。那确实是末世前困扰北方许多百姓的痛点。
“现在……”王建军的声音低沉下去，带着更深的沉重，“现在更难了！这天杀的极寒一来，零下几十度，以前好歹有房子挡着，现在……不知道要死多少人。老家……怕是十室九空了。”
车内的气氛再次凝重。虽然已经从郭伟那里知道冀省大部分人被组织去了新澳，但想到那些没能离开的乡亲，想到那片被彻底冰封的土地上可能发生的惨状，每个人的心头都像压了一块大石头。
“不过，”王建军话锋一转，脸上露出一丝庆幸和希望，“听部队里的消息说，咱们冀省，还有东山、西山省的好多老乡，都被政府组织起来，成立建设兵团，运到新澳那边去了！在那边搞建设，开发新地方。”
他叹了口气，又带着点期盼：“苦肯定是苦，建设兵团嘛，哪有不苦的。但听说那边有煤！自己可以挖煤烧！不用再受那鸟气（指天然气）的罪了！好歹……有了口热乎气，有了个盼头！总比冻死在老家强啊！唉……”
这声叹息，道尽了末世下普通人的心酸与那一点点微弱的希望。
陈默也是长长地叹了口气，望着窗外飞速倒退的、被黑暗笼罩的城市轮廓，缓缓说道：“天灾人祸……能活下来，有个奔头，就不容易了。”
一路闲聊，不知不觉，警备车已经接近了他们居住的基地家属区外围。在距离大门还有一段距离的一个路口，陈默示意王建军停车。
“王哥，就到这儿吧，我们走进去就行，不麻烦你送到门口了。”陈默说道。他不想太过招摇，让这辆明显是公务用车的警备车直接开到楼下，引起不必要的注意。
王建军明白陈默的意思，也没坚持，靠边停了车。
“陈哥，老焉哥，猴子哥，你们慢走。以后在基地里有什么事，需要用车或者打听个消息，可以到警卫营车队找我，提我名字就行。”王建军很仗义地说道。老乡的情分，加上陈默他们和郭秘书长的关系，让他愿意提供力所能及的帮助。