邓龙抬头看着黄祖，犹豫片刻，压低声音道：“将军，其实……还有一条路。”
“什么路？”黄祖盯着他。
“投降。”
“你说什么？！”黄祖勃然大怒，剑尖直指邓龙咽喉，距离不过三寸。
邓龙面不改色，眼中却闪过一丝悲哀：“将军，今日水战您已亲眼所见。周瑜用兵，神鬼莫测。夏口城虽坚，但无外援，迟早必破。届时城破，玉石俱焚，城中数万百姓，黄氏一族老少，都将遭殃。”他顿了顿，声音更轻，“若现在投降，或可保全性命，甚至……可保住黄氏一族在江夏的基业。”
黄祖握剑的手微微颤抖。他何尝不知邓龙说得有理，但要他向一个晚辈投降，这脸面往哪儿搁？更何况，孙坚确实死在他箭下，孙策能放过他吗？
“你退下吧。”黄祖无力地挥手，剑尖垂下，“让我……想想。”
邓龙暗叹一声，躬身退出大堂。他知道，以黄祖的性格，最终恐怕还是会选择顽抗到底。有时候，面子比性命更重要，尤其对一个称雄一方二十年的老将来说。
当夜，周瑜在夏口城外三里处扎下陆营。中军大帐中灯火通明，他正与程普、黄盖等将领商议攻城之策。
“夏口城高池深，强攻损失必大。”周瑜指着悬挂的地图，“但黄祖新败，军心不稳。我们可以攻心为上。”
“都督的意思是……”程普问。
“今夜派人向城中射箭书，言明降者免死，擒黄祖者重赏。”周瑜道，手指在图上划过城墙轮廓，“同时，让今日俘虏的荆州水军士兵在城外喊话，劝城中袍泽投降。黄祖性情暴虐，苛待士卒，军中早有怨言。只要稍加挑拨，必生内乱。”
黄盖赞道：“都督此计甚妙！不战而屈人之兵，上之上也！”
“不过也不能全靠攻心。”周瑜补充，“明日开始，需打造攻城器械，做出强攻姿态。要给黄祖压力，让他无暇整顿内部，也让城中守军时刻处于紧张状态。”
韩当点头：“末将明日便率人伐木造梯。”
计议已定，众人分头准备。
当夜子时，数百支绑着绢书的箭矢射入夏口城中。箭书上墨迹未干，写着：“只诛黄祖，余者不问。献城者赏千金，擒黄祖者封列侯。”同时，城外俘虏的荆州水军士兵在江东军监视下，对着城墙齐声喊话：“弟兄们！不要为黄祖卖命了！周都督说了，降者免死，还有赏钱！咱们都是荆州人，何必自相残杀！”
这一招果然奏效。夏口城中本就人心惶惶，箭书和喊话更让军心浮动。许多士兵私下议论，觉得为黄祖卖命不值。有胆大的甚至偷偷藏起箭书，想着万一城破，或许能保命。
黄祖闻讯大怒，下令收缴所有箭书，敢私藏者斩。又派亲兵队四处巡视，弹压言论，稍有嫌疑者即被逮捕下狱。但这反而激起了更多不满，军中怨气如暗流涌动。
第二日，江东军开始在城外大规模打造攻城器械。数千士兵伐木的斧凿声、工匠打造铁件的敲击声、号子声，响彻夏口城外。三十余架云梯逐渐成形，五辆冲车的骨架已立起，十余架投石机也在阵前开始组装。
城头上，守军士兵看着城外忙碌的敌军，眼中充满恐惧。那些逐渐成形的攻城器械，像一头头狰狞的巨兽，随时可能扑向城墙。
第三日黄昏，夕阳如血。
夏口城中终于发生哗变。
邓龙在城西军营中踱步，手中捏着一封昨日偷偷藏下的箭书。纸上“擒黄祖者封列侯”七个字，在油灯光下格外刺眼。他今年三十八岁，在黄祖麾下十三年，从一个小兵做到部将，受过多少屈辱，只有他自己知道。
帐外忽然传来急促脚步声，他的心腹校尉掀帘而入，压低声音：“将军，弟兄们……弟兄们都在议论箭书的事。今日又有三个弟兄因为私藏箭书，被黄将军的亲兵抓走，当众斩首了。”
邓龙握紧拳头，指甲陷进肉里。他想起那三个年轻士兵临死前的眼神，想起他们家中还有老母妻儿。
“黄祖……”他咬牙低语，“你不仁，休怪我不义！”
子时二刻，月黑风高。
邓龙率本部八百精兵，突然发难。他们趁夜悄悄摸到西门，杀死守门军官，控制了城门楼。
“开城门！迎周都督入城！”邓龙站在西门城楼上，对着城外黑暗中大喊。
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开，门轴发出“吱呀呀”的呻吟。城外黑暗中，火把突然亮起——程普、黄盖率三千江东精锐，早已在此等候多时。
“杀！”黄盖一马当先，大刀在火把光中闪着寒光。
江东军如潮水般涌入城门，与邓龙的叛军合兵一处，向城中杀去。喊杀声瞬间响彻夏口城夜空。
“将军！将军！”亲兵慌慌张张冲进府衙，盔歪甲斜，“西门失守！邓龙叛变了！已开城门迎周瑜入城！”
黄祖正在借酒浇愁，闻言手中酒杯“啪”地落地，摔得粉碎：“邓龙？！这个吃里扒外的东西！”他暴怒起身，拔剑在手，“亲兵队！随我去平叛！”
然而为时已晚。江东军已从西门涌入，与叛军合兵一处，沿街巷向城中杀来。程普、黄盖一马当先，所向披靡。夏口守军本就士气低落，见城门已破，更是无心抵抗，或降或逃。
黄祖率三百亲兵在街巷中抵抗，且战且退。但每退一条街，身边的人就少一些。有人趁乱逃走，有人跪地投降。
“将军，快走！”亲兵队长浑身是血，冲到黄祖身边，“从北门走，或许还有一线生机！”
黄祖惨笑，脸上的皱纹在火光中显得更深：“走？能走到哪里去？江夏已失，襄阳不会容我，天下之大，已无我黄祖容身之处。”他望着四周燃烧的房屋、逃窜的百姓，眼中闪过复杂神色，“我纵横江夏二十年，没想到……是这般下场。”
这时，前方街口火光大盛，一队江东军杀到。为首老将银须飘飘，正是黄盖。他虽年过五旬，但气势依然惊人。
“黄祖！还不投降！”黄盖大喝，声音在燃烧的街道上回荡。
黄祖放声大笑，笑声凄厉：“黄公覆！你也配让我投降？！”说罢挥剑冲上，剑光如匹练。
两人在燃烧的街心战在一处。黄祖虽年老，但武艺仍在，一柄长剑使得泼水不进，剑风呼啸。黄盖大刀如风，刀光霍霍，两人一时斗得难分难解。但二十合后，黄祖终究年老力衰，气喘吁吁，剑法渐乱。
黄盖看准时机，卖个破绽。黄祖一剑刺空，身形不稳。黄盖趁机一刀劈下，刀锋划过黄祖右肩，金甲破裂，鲜血迸溅！
“呃啊！”黄祖踉跄后退，以剑拄地，大口喘气。鲜血从肩头涌出，瞬间染红金甲。他环顾四周，江东军已围了上来，刀枪如林。而自己的三百亲兵，已全部战死。邓龙站在不远处，低头不敢看他。
“孙伯符……”黄祖喃喃道，独目中闪过一丝复杂情绪，“你有个好都督啊。”
说罢，横剑自刎。
剑锋划过咽喉，鲜血喷涌而出，在火光映照下如一道赤虹。这位纵横江夏二十年的老将，身体缓缓倒地，独目圆睁望着夜空，仿佛在问天。
黄盖上前，伸手探了探黄祖鼻息，确认已死。他沉默片刻，挥刀割下黄祖首级，交给亲兵：“送往周都督处。尸身……好生收敛。”
“诺！”
当夜子时末，夏口城完全落入江东军掌控。
周瑜入城时，东方已露鱼肚白。他下令立即安抚百姓，严明军纪，敢有劫掠扰民者，立斩不赦。对投降的荆州将士，皆予赦免。邓龙因献城有功，赏千金，授裨将军职。
辰时，周瑜在夏口府衙升堂议事。众将分列两侧，邓龙跪在堂下。
“邓将军请起。”周瑜温声道，“你迷途知返，献城有功，保全了夏口数万百姓性命。此功不小。”
邓龙叩首：“罪将不敢居功，只求戴罪立功。”
周瑜点头，正要再言，忽有传令兵匆匆入堂：“报！孙将军急信！”
周瑜拆信细阅，脸色渐渐凝重。他将信递给身旁的程普，程普看后也皱起眉头。
“伯符信中说，刘表已派使者前往历城，向刘云求援。”周瑜缓缓道，目光扫过众将，“刘云已调兵至庐江、九江一线，做出随时渡江北上的姿态。”
堂中一片寂静。众将都明白这意味着什么——江东军虽连战连胜，但真正的考验，或许才刚刚开始。