建安七年五月十四，江夏夏口城外三十里，长江南岸。
孙策立在一处土丘上，猩红披风被江风吹得笔直。他手按剑柄，望着北方江面上逐渐清晰的帆影，英俊的脸上笼罩着化不开的寒霜。从襄阳退到江夏，五日急行军，三万大军减员两千，士气低落如秋霜打过的枯草。
“伯符。”周瑜从后方走来，素白战袍的下摆沾满尘土，“黄盖将军已率夏口守军一万出城列阵，与我们会合。现在我军总兵力四万三千，其中水军八千，陆军三万五千。”
孙策没有回头，声音低沉：“刘云到哪里了？”
“探马来报，刘云主力距此五十里，最迟明日午时抵达。”周瑜走到孙策身侧，与他并肩望向北方，“蒋钦的水军昨日已控制了江夏下游五十里江面。我们的水军……被堵在夏口水寨里，出不去了。”
孙策猛地转身，眼中血丝隐现：“公瑾，你实话告诉我，我们的水军和刘云的水军，到底差多少？”
周瑜沉默片刻，缓缓道：“天壤之别。蒋钦的水军战船经过特殊设计，船体更大更硬，速度更快。装备改良投石机，射程比我们远三十步；连弩可十矢连发，火力远超我们。更关键的是……”他顿了顿，“他们的火船战术、跳荡突袭、舰船冲撞，都经过专门训练，配合默契。我们的水军虽然经验丰富，但战船老旧，战术陈旧。”
“也就是说，”孙策一字一顿，“江面，我们守不住？”
“守不住。”周瑜坦然承认，“但江岸可以守。夏口城高池深，城外多丘陵沼泽，不利大军展开。我们可依托地形，与刘云打陆战。他的陆军虽强，但我军有地利，未必会输。”
孙策握剑的手紧了紧，骨节发白。
“报——”一骑快马驰上土丘，传令兵滚鞍下马，“主公，刘云派使者前来，正在营外等候。”
孙策眉头一皱：“使者？谁？”
“自称诸葛瑾，字子瑜。”
周瑜眼中闪过异色：“诸葛瑾……此人乃琅琊诸葛氏，他虽投效刘云不久，但深得信任。刘云派他来，必是劝降。”
“劝降？”孙策冷笑，“让他进来，我倒要听听刘云能说出什么花来。”
片刻后，诸葛瑾在两名江东军士“护送”下走上土丘。他一袭青衫，头戴纶巾，手无寸铁，神色从容不迫。见到孙策，他拱手一礼：“琅琊诸葛瑾，奉我家主公之命，拜见孙将军。”
孙策冷冷打量他：“刘云派你来，是下战书还是劝降？”
“都不是。”诸葛瑾微笑，“我家主公命我来，是送一封信，也是送一个承诺。”他从怀中取出一封绢书，双手奉上。
孙策示意亲兵接过，展开细读。信是刘云亲笔，字迹工整有力：
“伯符将军台鉴：云与将军，虽无旧谊，然神交久矣。将军为父报仇，孝心可嘉；横扫荆南，英武可佩。然黄祖既诛，刘表已薨，仇已报之大半。今荆州战火连绵，百姓流离，士卒死伤，此非仁者所愿见也。”
“云受景升公临终之托，入荆州以安黎庶。将军若肯罢兵，云愿以江夏、南郡相赠，保将军荆南四郡基业。两家盟好，共抚荆州，岂不美哉？”
“若必欲一战，云虽不才，亦当奉陪。然刀兵无眼，恐伤及无辜。望将军三思。刘云拜上。”
孙策看完，将信递给周瑜，盯着诸葛瑾：“刘云说要送我江夏、南郡，保我荆南四郡。条件呢？”
“条件很简单。”诸葛瑾正色道，“将军罢兵休战，与我家主公盟好。荆南四郡仍归将军治下，只需名义上尊奉我家主公为荆州之主。如此，将军可保全实力，荆南百姓可免战火，江东将士可平安归乡。”
周瑜看完信，抬头道：“诸葛先生，刘使君的好意我们心领了。但有些事，不是一纸盟约就能解决的。”他顿了顿，“孙老将军之死，固然黄祖是直接凶手，但当时荆州之主是刘表。如今刘表虽死，其子尚在，其部尚存。伯符心中块垒，非江夏、南郡可消。”
诸葛瑾看向周瑜，这位江东美周郎果然名不虚传，一眼就看穿了问题的核心——孙策要的不是地盘，是彻底报仇。
“周都督此言差矣。”诸葛瑾缓缓道，“冤有头，债有主。黄祖已死，刘表已薨。若将军还要追究，难道要杀尽荆州刘氏？杀尽昔日荆州将士？如此冤冤相报，何时是了？”
他向前一步，目光诚挚地看向孙策：“孙将军，我知你七年煎熬，日夜思报父仇。但请你想一想，孙老将军若在天有灵，是愿看到你为他报仇而血流成河，还是愿看到你保全自身，开创基业？”
孙策身躯微震。
诸葛瑾继续道：“我家主公常说，孙伯符乃当世英雄，不该困于仇恨。将军有霸王之勇，若能放眼天下，与我家主公联手，何愁不能成就大业？届时青史留名，光耀门楣，岂不远胜于今日在江夏刀兵相残？”
这番话有理有节，有情有义。连一旁的程普都露出深思之色。
孙策沉默良久，终于开口：“诸葛先生，请你回去告诉刘云。他的好意，我心领了。但我父之仇，不能不报。襄阳我虽暂退，但刘琦、蔡瑁尚在，荆州刘氏尚存。此仇不消，我孙伯符无颜见父亲于九泉。”
他顿了顿，声音转冷：“至于结盟……刘云若真有诚意，就让开长江水道，容我率军再攻襄阳。待我取刘琦首级祭父之后，再谈盟好不迟。”
诸葛瑾心中暗叹，知道劝降失败了。孙策的执念太深，不是几句话能化解的。
“既如此，”诸葛瑾拱手，“在下告辞。只是临行前，容我再说一句：我家主公已在江夏布下天罗地网，海军封锁长江，陆军四面合围。将军若执意一战，恐……玉石俱焚。”
“那就玉石俱焚。”孙策转身，背对诸葛瑾，“送客。”
诸葛瑾摇头离去。周瑜望着他远去的背影，轻声道：“伯符，其实诸葛瑾说得有道理。我们与刘云死拼，只会两败俱伤。”
“我知道。”孙策声音低沉，“但我若连父仇都报不了，还谈什么争霸天下？公瑾，不必再劝。这一战，必须打。”
周瑜看着孙策倔强的侧脸，知道再劝无用。他太了解这位兄弟了，平时从善如流，但一旦认定的事，九头牛都拉不回来。
“那就打。”周瑜眼中闪过锐光，“不过要换个打法。刘云想围歼我们，我们偏不让他如意。”
孙策转头：“你有计策？”
周瑜走到土丘边缘，手指向东北方向：“刘云陆军明日抵达，必在此处扎营。”他手指移动，“这里，这里，还有这里，三处丘陵环抱，中间地势低洼，是典型的‘口袋’地形。刘云若将我们逼入此处，以陆军围三阙一，以海军封锁江面，我们便成瓮中之鳖。”
“那该如何？”
“反客为主。”周瑜眼中精光闪烁，“我们不在夏口固守，而是主动出击。今夜子时，我率八千水军出寨，顺流而下，突袭蒋钦水军。”
孙策一惊：“可你说我们的水军不是蒋钦对手。”
“正面决战自然不是。”周瑜道，“但夜间突袭，火攻骚扰，打了就跑，蒋钦水军船大难调头，追不上我们。我们目的不是击败他，是扰乱他，让他无法全力封锁江面。”
他继续道：“同时，伯符你率三万陆军，今夜悄悄出营，绕过刘云明日必经之路，埋伏在此处——”他指向地图上一片密林，“等刘云主力进入‘口袋’，你从背后杀出，我在江面策应。我们内外夹击，打他个措手不及。”
孙策眼睛亮了：“好计！但刘云多谋，郭嘉更善奇计，他们不会中埋伏吧？”
“所以需要诱饵。”周瑜道，“让黄盖率五千兵留守夏口，大张旗鼓，做出全军固守的假象。刘云探子见夏口守军严阵以待，必以为我们怯战守城。届时他放心进军，便入了我们的圈套。”
孙策仔细推敲，觉得此计可行。若能击溃刘云主力，哪怕不能全歼，也能扭转战局，逼刘云谈判。
“就这么办。”孙策握拳，“公瑾，水军就交给你了。小心蒋钦，此人不好对付。”
周瑜微笑：“放心，我不会与他硬拼。”
当夜，夏口城悄悄行动。
子时初，周瑜率八千水军，乘一百五十艘战船悄然出寨。这些船都是精选的快船，载满火油硫磺。周瑜站在旗舰船头，望着下游蒋钦水军营地的点点灯火，心中默算着风向、水流。
与此同时，孙策率三万陆军悄悄出营，人衔枚马裹蹄，在夜色中向东迂回。程普随军，黄盖留守夏口。
这一切，都在寂静中进行。
然而周瑜和孙策都不知道，就在他们行动的同时，五十里外，刘云大营中，郭嘉正对着一张地图凝思。
“主公，”郭嘉忽然抬头，“孙策不会坐以待毙，周瑜更不会。我若是他们，今夜必有所动。”
刘云正在看兵书，闻言放下竹简：“奉孝觉得他们会如何动？”
郭嘉手指点在地图上夏口位置：“固守是死路，突围是活路。但突围往哪走？往北是我们，往东是大海，往西是益州，往南……”他手指滑向夏口以南，“是陆逊。”
他顿了顿：“所以周瑜唯一的选择，是打乱我们的部署，创造变局。而最能创造变局的，就是袭击我们的海军。”