一个交州水兵试图反抗，被一刀砍翻。血溅在甲板上，触目惊心。
“哐当。”吴巨的刀掉在甲板上。他身后，副将和亲兵们面面相觑，也纷纷扔下武器。
战斗持续了不到半个时辰。二十艘交州战船，六艘被击沉，九艘被俘，只有五艘小船趁乱逃脱。交州水兵死伤三百余人，被俘八百多人，包括都督吴巨在内七名将领全部被擒。
甘宁登上被俘的吴巨座舰时，这位交州水军都督被绑在桅杆下，脸色灰败。
“吴都督，”甘宁走到他面前，铜铃轻响，“咱们又见面了。上次在合浦外海，你跑得快，这次怎么不跑了？”
吴巨抬头，眼中又是恐惧又是怨恨：“甘宁，你无故攻击交州巡海船队，背信弃义！我主士交州已向刘使君归附，你这是要挑起战争！”
“无故攻击？”甘宁蹲下身，盯着吴巨的眼睛，“你二十艘战船全副武装，直扑我珠崖水寨，这叫巡海？你当老子是三岁小孩？”
“我……我们只是例行巡海……”
“例行巡海需要六十艘战船在合浦集结？需要二十艘战船跑到离你交州四百里外的珠崖？”甘宁站起来，对丁奉道，“搜船！把所有文书、地图、令箭全找出来！特别是士燮或士壹的亲笔手令！”
吴巨脸色瞬间惨白。
不多时，海军士卒从船舱中搜出一个铁匣，里面果然有士燮给吴巨的密令。甘宁展开帛书，虽然有些字不认识，但大概意思看懂了——命吴巨“巡海示威，试探虚实，若有机会可制造事端，务必留下刘军先动手之证据”。
“好一个制造事端。”甘宁将帛书在吴巨面前晃了晃，“吴都督，现在是谁背信弃义？是谁要挑起战争？”
吴巨闭目不语，冷汗顺着额头流下。
甘宁不再理他，下令道：“打扫战场，俘虏和战利品全部押回珠崖。给主公写战报——南海交锋，我海军击沉敌船六艘，俘获九艘，俘虏敌将吴巨以下八百余人，缴获敌主将密令一封。请示下一步行动。”
“诺！”
二月十五，战报送到襄阳。
州牧府书房内，刘云看完战报，将那份缴获的密令传给郭嘉、庞统、步骘、虞翻等人看。
“士燮果然两面三刀。”刘云声音平静，但熟悉他的人都能听出那平静下的怒火，“表面归附，暗中备战。吴巨这二十艘战船，就是来试探挑衅的。”
庞统仔细看了密令，冷笑道：“‘制造事端，务必留下刘军先动手之证据’，士燮这是要倒打一耙。若非兴霸果断反击，擒获吴巨拿到证据，此刻就是咱们理亏了。”
“现在怎么办？”步骘问，“战报上说，交州逃脱的船只已回报，士燮肯定已经知道吴巨被俘。他要么强硬要人，要么继续狡辩。”
刘云站起身，走到窗前。庭院里，早春的桃花已经绽开几朵，粉嫩的花瓣在风中轻颤。但他的心却如寒铁。
“奉孝，你拟一封信，以我的名义发给士燮。”他缓缓道，“语气要严厉，但用词要讲究。第一，斥责他背约在先，纵容水军袭扰我南海；第二，出示吴巨密令为证，问他作何解释；第三，要求他亲自来襄阳解释，并交出此次事件的主谋——我不管这主谋是吴巨还是别人，必须有人负责。”
郭嘉记下，又问：“若士燮不来呢？”
“那便是心中有鬼。”刘云转身，目光如刀，“告诉士燮，吴巨和他手下将领，现在都在我手里。他们若肯指证士燮，可免死罪；若顽抗，军法从事。至于交州……海军继续封锁南海航线，陆伯言在桂阳的三万兵马，可以向前推进五十里，做出随时南下的姿态。”
庞统补充：“还要在荆州各郡张贴告示，公布交州水军挑衅证据，争取舆论。士燮不是想拖吗？咱们就把他拖到阳光下，让天下人都看看，是谁在破坏和平归附。”
“好。”刘云点头，“子山、仲翔，你二人准备一下，随时可能再赴交州。这次不是宣抚，是问罪。”
“诺！”
二月二十，刘云的信件以六百里加急送往番禺。
三月初一，番禺刺史府。
士燮拿着刘云的信，手在微微发抖。不是害怕，是愤怒。他没想到吴巨如此废物，二十艘战船全军覆没不说，连人带密令全落到甘宁手里。更没想到甘宁如此果断狠辣，不但反击，还一网打尽。
“大哥，现在怎么办？”士壹脸色发白，“刘云要您亲自去襄阳解释，这……这分明是要扣押您啊！”
士武拍案而起：“去什么去！刘云欺人太甚！大哥，咱们干脆扯旗自立，跟他拼了！交州山多林密，他刘云有本事就打进来！”
士徽相对冷静：“父亲，刘云手握人证物证，咱们在理上已亏。若强硬对抗，他必大举南征。不如……推诿说是吴巨擅自行动，咱们不知情。”
“推诿？”士燮放下信，冷笑，“刘云会信吗？甘宁会信吗？那八百俘虏里，只要有一个开口，咱们就全完了。”
他走到堂中，看着墙上交州地图，久久沉默。
终于，他开口：“回信。第一，痛斥吴巨擅自行军，违抗军令，其罪当诛。但吴巨是我交州将领，请刘使君将人交还，由我交州军法处置。第二，此次冲突纯属误会，系海盗冒充我水军袭扰——对，就说是海盗！南海海盗猖獗，常冒充官军。第三，我年老体弱，不堪长途跋涉，请刘使君谅解。我可派士壹代我赴襄阳请罪。”
士壹一听脸都绿了：“大哥，我……”
“你去最合适。”士燮看着他，“你熟悉刘云，能言善辩。记住，去了就哭，就认错，就说全是误会，是吴巨被海盗收买，或是甘宁误判。总之，要把这事糊弄过去。只要人回来，船回来，咱们再从长计议。”
“那刘云若要咱们加快归附进程呢？”
“拖。”士燮一字一顿，“就说需要时间清查海盗，整顿水军，安抚地方。拖到夏天，拖到秋天……拖到北方有变。”
三月初十，士燮的回信送到襄阳。
刘云看完，气极反笑：“海盗？好一个海盗！能集结二十艘战船，有完整旗号装备，还有他士燮亲笔密令的海盗？”
他当即将回信摔在案上：“传令甘宁：将吴巨等俘虏分开审讯，务必拿到详细口供，特别是士燮如何下令、士壹如何传达的细节。再令陆逊：桂阳兵马向前推进一百里，进驻临贺。告诉士燮，既然南海海盗猖獗，我帮他剿匪！”
“主公，”郭嘉提醒，“如此强硬，恐真激起交州死战。”
“奉孝，你还不明白吗？”刘云看着他，“士燮根本无心归附。他所有举动，都是为了拖延时间，等待变局。咱们再退让，他就会得寸进尺。这一仗，必须打疼他，让他知道——拖延的代价，他付不起。”
庞统点头：“主公所言极是。不过，军事压力要逐步增加，给士燮最后一个选择的机会。可令甘宁海军封锁南海主要港口，但不完全禁绝商船，留一线余地。陆逊推进到临贺后，筑城固守，做出长期驻扎姿态。同时，继续要求士燮交出此次事件负责人——不是吴巨，是真正的幕后主使。”
“就这么办。”刘云决断，“另外，将吴巨的口供和士燮密令抄送荆州各郡，让所有人都看看，是谁在破坏和平。我倒要看看，士燮这‘仁德长者’的面具，还能戴多久。”
命令传下，南海局势骤然紧张。
甘宁海军完全控制了南海主要航线，交州商船进出必须接受检查，可疑船只一律扣押。陆逊三万兵马进驻临贺，距离交州苍梧郡边境不足百里，日夜操练，战鼓声隔着山岭都能隐约听到。
番禺城内，人心惶惶。商贾抱怨海路不通，货栈堆积；百姓传言荆州大军不日南下，纷纷囤粮；就连士家内部，也出现了分歧——士武主战，士徽主和，士壹在襄阳未归，士燮焦头烂额。
建安八年三月廿三，甘宁的详细审讯报告送到襄阳。吴巨在分开审讯的压力下，终于招供：士燮确实下令“试探并制造事端”，士壹具体布置，目的是“拖延归附进程，等待北方变局”。
铁证如山。
刘云拿着口供，对堂下众人道：“现在，该给士燮下最后通牒了。一个月内，亲自来襄阳请罪，交出全部兵权，接受整编。否则……海军破番禺，陆军下苍梧，交州七郡，我亲自来取。”
窗外，春雷滚滚，暴雨将至。
南海的风浪，已经掀起。而这场交锋，才刚刚开始。