徐盛肃然：“末将明白！这就去办！”
四月十五，苍梧郡治广信城。
太守府书房内，桓邻屏退左右，独自对着桌上那封刚刚收到的密信出神。信是徐盛派来的使者半夜悄悄送来的，只有短短几行字：“陆伯言将军敬问桓公安好。公之大才，屈居交州久矣。若愿共图大事，可遣心腹至临贺一叙。功成之日，必不相负。”
信末盖着一枚铜符印鉴，桓邻认得那是荆州高层才有的信物。
他摸着脸上的刀疤，那道伤痕在昏暗的烛光下显得格外狰狞。二十年前，他率三百部卒追杀山越首领，在密林中被伏击，脸上挨了这一刀，差点丧命。是士燮的父亲士赐救了他，从此他效忠士家。可这二十年来，他为士家南征北战，镇压叛乱，开拓疆土，最后得到了什么？一个郡守，还要时刻受士武那纨绔子弟的颐指气使。
而士家呢？独占交州七郡，垄断海贸，富可敌国。士燮的儿子们年纪轻轻就身居高位，他桓邻的儿子却只能做个县丞。
不公平。
这三个字像毒蛇一样噬咬着他的心。
窗外传来打更的声音，已是三更天。桓邻终于下定决心，他提笔写下回信：“陆将军厚意，邻心领之。五日后，吾侄桓楷将赴临贺贸易，届时可详谈。”写完，他将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。
同一时间，九真郡治胥浦城。
夷廖也在书房中踱步。他比桓邻谨慎得多，没有直接与荆州联络，而是通过一个往来交州荆州的商队，将一封没有署名的信送到了步骘手中。信中只写了交州各郡的兵力部署、粮仓位置，以及士家内部的矛盾——士武与士徽的不和，各郡太守对士燮拖延策略的不满。
他知道，这封信一旦被士燮发现，就是灭门之祸。但他更知道，如果死守到底，等荆州大军破城，他夷家也一样是覆灭的下场。两害相权取其轻，不如赌一把——赌刘云会赢，赌荆州会善待归附者。
四月二十，临贺城将军府。
陆逊看着桌上两份情报——一份是桓邻同意派侄子前来密谈的回信，一份是夷廖通过商队送来的交州布防图。他脸上终于露出了这些天来的第一个笑容。
“将军，桓邻的侄子桓楷已经到了，安排在城西的‘客云来’客栈。”徐盛低声道，“夷廖那边，步骘大人已经回信，许他事成之后为镇西将军，封亭侯。”
陆逊点点头：“走，去见见这位桓公子。”
“客云来”客栈的天字一号房里，桓楷坐立不安。他是个二十出头的年轻人，面容与桓邻有三分相似，但少了那道刀疤，多了几分书卷气。此次奉叔父之命前来，他心中既兴奋又恐惧——兴奋的是若此事成功，桓家将从此翻身；恐惧的是万一失败，那就是诛九族的大罪。
门被轻轻推开，陆逊带着徐盛走进来。桓楷连忙起身行礼：“晚生桓楷，拜见陆将军！”
陆逊扶起他，温言道：“桓公子不必多礼，请坐。”他仔细打量桓楷，见他虽然紧张，但眼神清正，举止有度，心中先有了三分好感。
三人落座，徐盛守在门口。陆逊开门见山：“令叔之意，我已明白。但此事关系重大，我想亲耳听听，令叔为何愿助我荆州？”
桓楷深吸一口气，努力让声音平稳：“陆将军明鉴，我桓家虽在交州，但二十年来，始终被士家视为外人。叔父为士家出生入死，脸上那道疤，就是最好的证明。可士家如何待我桓家？有功不赏，有过重罚。士武更常当众羞辱叔父，说我们是‘外来户’。此番刘使君欲取交州，叔父思之再三——与其为士家陪葬，不如择明主而事之。”
他说得动情，眼圈微微发红。陆逊静静听着，不置可否，等他说完才问：“令叔能做什么？”
“苍梧郡五县，守军八千，其中三千是叔父旧部，绝对可靠。广信城的粮仓、武库，叔父可控制六成。”桓楷从怀中取出一卷帛书，“这是苍梧的详细布防图，各关卡兵力、将领名单，都在上面。”
陆逊接过帛图展开，上面标注得极其详细，甚至连哪些将领是士家心腹、哪些可以拉拢都做了记号。他看了良久，终于抬头：“若我军南下，令叔何时可以起事？”
“只待将军大军至苍梧边境，叔父便以‘迎战’为名，调开士家亲信控制的城门守军，开城迎降。”桓楷顿了顿，“还有一事——九真太守夷廖，也与叔父通过气，他愿为内应。只是此人谨慎，需看到将军实际南下，才会行动。”
陆逊与徐盛对视一眼，都看到对方眼中的喜色。陆逊起身，郑重向桓楷拱手：“请桓公子回禀令叔，陆逊代刘使君承诺：事成之后，桓公即为镇南将军、苍梧侯，永镇苍梧。桓家子弟，量才录用，绝不亏待。”
桓楷激动得声音发颤：“谢……谢将军！楷定将话带到！”
送走桓楷后，陆逊立即回到将军府，写下密报，用六百里加急送往襄阳。在信中，他详细汇报了桓邻、夷廖愿为内应的情况，并建议：“若主公决意取交州，此时正是良机。我可率三万精兵南下，桓邻开城，夷廖响应，则苍梧、九真可定。苍梧既下，番禺门户大开，士燮必乱。”
四月底，襄阳回信到了。刘云只批了八个字：“准卿所奏，速战速决。”
同时送到的还有郭嘉的密信：“伯言切记，用间之道，虚虚实实。桓邻、夷廖可用，但不可全信。进军之时，当留后手，防其反复。”
陆逊将两封信都烧了，灰烬在盆中飘散。他走出书房，登上城墙。南方，群山苍茫，云雾缭绕。但他仿佛已经看到了群山之后的广信城，看到了城门大开，看到了交州七郡最终归附的景象。
“传令各营，”他对身后的徐盛道，“即日起，加紧操练。五日后，大军开拔，目标——苍梧广信。”
“诺！”
战鼓在临贺城中响起，一声声，沉重而坚定。交州的天，就要变了。而这场内变，将比任何外部攻击都更致命地撕裂士家三代经营的基业。
山雨欲来，风满楼。