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西岸的火光连绵如星河，炊烟袅袅，随风传来隐约的饭香和士卒操练的呼喝。
东岸的火光稀疏零落，在越来越深的夜色中，像几簇即将燃尽的篝火。没有饭香，只有死寂，以及偶尔传来的、不知是人是马的哀鸣。
围困已经进入第十日，而东岸已成人间地狱。
最先被吃光的，是战马。
夏侯渊南下时，携带战马近三万余匹。多番分兵作战，早已折损近半。归云河败退，又弃了数千。被困东淝河这十日，每日宰杀数百匹，到第十日清晨，最后几十匹瘦骨嶙峋的老马，被亲兵牵到中军大帐前。
夏侯渊盯着那些曾经雄健、如今却眼窝深陷、肋骨根根可数的骏马，沉默了足足一刻钟。
“将军......”亲兵队长声音发颤。
“杀。”夏侯渊闭眼挥手。
马匹惨嘶，刀斧入肉，血流进早已干涸的泥地。士卒们围拢过来，眼冒绿光，盯着那些还在抽搐的马肉。有人舔着干裂的嘴唇，喉结滚动。但没有命令，没人敢动。
“分下去，每人......二两。”夏侯渊哑声道。
“将军，这不够......”军需官快要哭出来。
五万多人，几十匹马，每人哪里能分得了二两肉，恐怕熬一锅汤都嫌寡淡。
“掺树皮，掺草根！”夏侯渊突然暴怒，一脚踹翻面前案几。
“传令各营，自行觅食，老子没粮食了！”
这道命令，打开了地狱之门。
起初，士卒们还守着最后的秩序。各营各队，派出小队到营地周围剥树皮、挖草根。淝河两岸原本林木稀疏，仅有的几百棵槐树、柳树，第一天就被剥得精光。白色的树干裸露在寒冬中，像一具具被剥了皮的尸体。
草根更难挖。冻土坚硬，许多人用断枪头、用刀柄，甚至用指甲去抠。十指鲜血淋漓，挖出指头长的一截草根，在衣服上蹭蹭土就往嘴里塞。又苦又涩，混着泥沙，嚼得满口是血，但胃里火烧火燎的饥饿，让人顾不得了。
可第二天，树皮草根便也没了。
有人开始挖老鼠洞。冬天老鼠本就稀少，偶有挖到的，连皮带骨生吞下去。有人捉蚂蚱、逮虫子，但寒冬时节，哪有多少活物。
第五天，出现了第一起吃死人事件。
是个重伤不治的士卒，夜里断了气。同帐的五个兵，天亮时被发现围在尸体边满嘴是血，尸体的小腿肉被割去了一大块。
巡营军官大惊，要拿人问罪。那五个兵也不逃，呆坐在那里，眼神空洞。其中一个喃喃道：“饿......大人，饿啊......”
军官举起的刀最终没砍下去，他默默地走了当没看见。
但这消息，像瘟疫一样传开了。