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同一时刻，寿春。
这座曾经楚国故都、如今淮南九江治所的坚城，正在经历十年来最紧张的时刻。
城墙高四丈二尺，底宽三丈，通体用夯土包砖。护城河引淝水而入，宽五丈，深一丈五。四门皆有瓮城，马面，塔楼。每座塔楼上都设置着床弩和投石车，以上攻下，事半功倍。
作为修建了十年的淮南要塞城市，这样的城防，在整个淮南，甚至天下都是名列前茅。
此时，这里集中了淮南在淮河防线能抽调的所有部队，共计四万余人。
这四万余人包括淮南靖安卫、五军卫、断潮卫的残部，以及寿春和周围各屯堡征调的护军、义勇。说直白些，除了白炎率领丹翎卫在下蔡与张辽周旋以外，江轩调来了所有能调动的剩余军队。
三个多月的缠斗，江轩的淮河防线已经到了极限。兵力损耗使近七万人组成的淮河防线如今只剩下了这些兵力。要不是袁耀将守卫合肥的一万靖安卫增派给他，淮河防线恐怕早已不保。
但曹操损失更大，淮河与下蔡两处战场共计三十万主力，至少已经折损了近五万余人。用尸山血海来形容双方这三个月淮河战斗，已经不是什么形容词了。
江轩站在城楼上，望着西方。晨雾中，隐约可见狼烟四起，那是沿途屯堡在焚毁物资，执行坚壁清野。黑压压的百姓结成队伍正在从大路向寿春城内移动。曹操大军渡河，屯堡已经没有办法庇护百姓。为了避免白杨堡之类的惨剧发生，江轩提前命令沿途屯堡百姓进入寿春避难。
江轩望向更远处，西方淮河岸边，天空已经被烟尘染成灰黄色，那是曹军正在渡河扬起的尘土。
“曹军开始大规模渡河了。”江轩低声说。
身后，五军卫指挥使袁明、靖安卫指挥使卫明、断潮卫指挥使张怀、以及九江太守刘馥肃立，几人皆是面色凝重。
“江大人，曹军二十万，我军能守住吗？”刘馥想了想还是问出了口。他是合肥士族，早在袁耀建立淬剑庄之时便出钱资助袁耀。袁耀掌握大权后，消除士族特权，赎买士族土地，刘馥又主动献上全部家产响应号召。这一系列的举动获得了袁耀的信任，他便任命刘馥为九江太守，将治理北大门的任务交给了他。
虽然淮南政权中太守已无实权，但也是一方大员，这对小士族出身的刘馥而言已是重恩。要知道当初袁氏首席重臣杨弘，现在也只是庐江太守。所以这十年来刘馥做事十分努力可谓兢兢业业，如今他年过五十将这座城治理得井井有条。可面对曹操倾国之兵，他心中着实有些紧张。
江轩安慰了这位太守几句，随后招诸将进入城楼议事。
“曹军主力在此，泗口渡。”江轩的手指点在地图上寿春以西淮河弯处。
“十座浮桥同建，日渡三万。如今已有两日，至少已经渡河六万。其中曹纯的虎豹骑五千，已先行南下，估计最迟明日下午便可抵达城下。”
众人倒吸一口凉气，曹军这是准备孤注一掷拿下寿春吗？竟然这么快！
“我军兵力部署如下。”江轩却语速平稳，仿佛在说别人的事一般。
“西门，由我亲率五军卫以及护军一万两千人防守。此处直面曹军主力，压力最大。”
“南门，袁明将军率靖安卫八千防守，兼顾淝水河道。”