林凡深吸一口气，点了点头。
一名战士上前，用一块厚实的、浸过药草的黑布，仔细蒙住了他的眼睛。
世界陷入黑暗，嗅觉和听觉被无限放大。
他能听到风吹过椰枣林的沙沙声，听到远处泉水的叮咚，听到战士们轻微的呼吸，更能闻到面前那十双靴子散发出的、如同实质般的气味墙壁。
他慢慢走上前，跪坐在沙地上。
摒弃所有杂念，将全部心神沉入鼻腔。
沉入那片由汗液、皮革、沙土、阳光、疲惫甚至细微的个人体息构成的、复杂无比的“气息之海”。
他捧起第一双靴子，靴口还带着体温，汗味新鲜而浓烈，沙土气息分明，皮革的鞣制味道相对清晰，是双“新”靴子，穿了不会超过半年。放下。
第二双，汗味更沉，带着一种反复浸湿又晒干后的酸涩感，皮革磨损气息明显，沙土似乎更深地嵌进了纹理，时间更久一些，大概一年左右。
第三双……
他像一台精密的人形色谱仪，快速而沉默地分析着。
不仅仅分辨气味浓度，更分辨气味的“层次”和“沉淀感”。
就像品酒师能尝出葡萄酒的陈年岁月和风土，他要“闻”出靴子所经历的时光冲刷。
当他捧起第七双靴子时，动作顿住了。
这双靴子的气味……极其厚重复杂。
最表层的汗味和沙土味之下，是至少两到三层不同时期、不同程度汗液盐分反复浸透、干燥后留下的、如同岩石层理般的“咸涩地层”。
皮革本身的油脂和鞣制气息几乎被完全覆盖、改变，散发出一种类似老旧羊皮纸混合着矿物盐的独特“包浆”感。
靴子内部，甚至隐隐有一丝极其微弱、但无法忽视的、类似铁锈和某种苦涩草药混合的陈旧气息。
不是新伤，而是很久以前留下的、已经愈合但气息未曾完全散去的痕迹，而且位置……
似乎在脚踝附近？
更关键的是，这双靴子的整体“气息场”，带着一种难以言喻的“沉稳”和“沧桑”，仿佛真的承载了三年沙漠风沙的磨砺和时光的沉淀。
这种感觉很玄妙，但林凡相信自己的感知。
他捧着这双靴子，转向长老的方向，虽然蒙着眼，但姿态笃定：
“是这双。穿了三年以上。而且……”
他犹豫了一下，还是说道，
“靴子的主人，左脚脚踝应该有旧伤，可能骨折或严重扭伤过，愈合了，但天气变化或者过度劳累时可能还会不适。气息里有一丝很淡的、用于缓解陈旧伤痛的药草味，和一点点……铁制支撑物的锈迹感。”
四周一片死寂。
良久，长老缓缓开口，声音第一次带上了明显的波动：
“取下眼罩。”
林凡依言取下黑布。
阳光有些刺眼。
他看到，自己手中捧着的靴子主人，正是那位站在队列中央、身材最为高大魁梧、脸上有一道浅疤的战士。
此刻，那位战士正瞪大了眼睛，难以置信地看着林凡，手下意识地抚上了自己的左脚脚踝。
长老的目光在林凡和战士之间来回扫视。
最终，那古井般的眼中掀起了波澜。
他缓缓吐出几个字，用的是部落方言，但其中的震撼清晰可辨。
侯赛因低声翻译，声音也带着不可思议：
“‘时间的窃听者’。你不仅找对了靴子，还‘听’到了时光留在上面的、连主人都快遗忘的伤痕……”
“你有资格，踏入遗忘之谷的边缘。”