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那场战斗之后，端木炎昏了三天。
三天里，他躺在包子铺的地上，身上盖着王大山的被子，手心里那点火在手心里跳着，一下一下，慢得像要停了。王大山每天守在他旁边，蒸笼也不管了，包子也不卖了，就那么坐着，看着那点火。
老头每天来，坐在包子铺门口，啃包子，看河。王大山问他：“他什么时候能醒？”老头想了想。“等火想好了，就醒了。”王大山不明白。“火想好什么？”老头指着那点火。“想好要不要继续烧。”
叶薇每天来，站在包子铺门口，看一眼端木炎，看一眼那条河。河面很平静，水很清，能看见河底那条疤一样的缝，小了，窄了，但还在。她看了很久，然后转身走了，去大槐树下下棋。但棋下得心不在焉，输了好几盘。白头发的老头问她怎么了，她说：“在想一个人。”老头没问是谁，只是把那颗黑棋子又推给她。“拿着。”叶薇接过来，棋子温热的，像被人握了很久。“他醒了还我。”老头说。
赵青阳每天在河边坐着，看那条缝。缝没动，但水底那些石头变了，颜色从白变灰，从灰变黑，像被什么东西从里面浸透了。他伸手进水里，水是凉的，比昨天凉。他缩回手，手指上沾着黑色的灰，细细的，凉的，像冰。他看着那些灰，忽然想起端木炎说的话：“还没干净。”
安迷修、乔奢费、库忿斯三个人每天来，站在包子铺门口，看一会儿，然后回去。库忿斯手里攥着那个踩扁的馒头，没舍得扔。安迷修问他：“还吃吗？”库忿斯想了想。“等打完再吃。”乔奢费在旁边没说话，猫趴在他肩上，眼睛盯着那条河，耳朵竖着，像在听什么。
阿白在画室里画画，画的是那条缝。画着画着，那条缝在纸上动了，不是画错了，是纸上的线自己在动，像活的。他停下笔，看着那条缝在纸上慢慢裂开，黑色的墨从缝里渗出来，把整张纸都染黑了。他把那幅画撕下来，揉成一团，扔进垃圾桶里。然后他拿起笔，重新画。画的是端木炎手心里那点火，小小的，亮亮的。
第三天晚上，端木炎醒了。
他睁开眼，看见包子铺的棚顶，有几个洞，能看见星星。手心里暖暖的，他低头，那点火还在，在手心里跳着，比之前慢，但亮了。
王大山在旁边睡着了，头靠在蒸笼上，呼噜打得震天响。端木炎没叫他，只是躺着，看着那些星星。星星很亮，一闪一闪的，像火。他忽然想起那只眼睛说的话。“烧到最后，就没了。”他看着自己手心里的火，火在手心里跳着，一下一下，像心跳。“你怕吗？”他问。火跳了一下，像是在回答。他笑了。“不怕，”他说，“你在，我就不怕。”
他坐起来，王大山醒了，揉着眼睛看他。“醒了？”端木炎点头。王大山看着他手心里的火。“还烧吗？”端木炎看着那点火，看了很久。“烧。”他说。
王大山沉默了一会儿，然后从蒸笼里拿出一个包子，递给他。“先吃点东西。”端木炎接过来，咬了一口，包子是凉的，但嚼着嚼着，他笑了。“好吃。”王大山也笑了。“明天给你蒸热的。”
第二天早上，端木炎去河边。
河水很清，能看见河底那条缝，小了，窄了，但还在。他蹲下来，伸手进水里，水是凉的，凉得刺骨。那些灰又出来了，细细的，黑的，缠上他的手指，像在跟他打招呼。
“你还在。”他说。那些灰动了一下，像在回答。他缩回手，那些灰也跟着缩回去，消失在缝里。
赵青阳走过来，在他旁边蹲下。“又出来了？”端木炎点头。“它不想走。”赵青阳看着那条缝。“那怎么办？”
端木炎想了想。“那就送它走。”
那天晚上，月亮很大，照得河面亮堂堂的。
九个人站在河边，看着那条缝。缝比昨天宽了一点，从里面冒出来的黑线，一缕一缕的，在水里飘着。那些黑线越飘越多，越飘越密，从河底升上来，升到水面，缠在一起，绞在一起，拧成一股，像一条巨大的黑色触手，从水里伸出来，指向天空。
然后它落下来，砸在河岸上，砸出一个大坑。坑里，有一只眼睛，比上次小，但比上次深，黑得看不见底。
“又来了。”王大山说。
叶薇上前一步，深蓝色的屏障在身前展开。“这次别让它说话。”她说。
赵青阳的风鹰爪在夜色里闪着青翠的光。“打它嘴。”
阿白握着画笔，纯白的光芒在笔尖亮着。“它有嘴吗？”
库忿斯从怀里掏出那个踩扁的馒头，咬了一口。“管它有没有，打就完了。”
九道光芒同时亮起。
那只眼睛看着他们，看着这些火。
“你们烧不完的。”它说。