没有压力缠身的日子，时间仿佛也被山间的清溪流水稀释，流淌得格外轻快。
转眼间，二十个日出日落悄然而过，日历翻到了农历三月十四。
白家村一年一度最盛大的集体活动
——前往五十多里外的“天元寺”朝圣敬香，就在今夜。
夕阳的余晖刚刚敛尽最后一丝金红，白家村便热闹起来。
家家户户门前都亮起了灯火，人们换上苏寒提供的新衣裳，脸上洋溢着一种庄重而期待的喜气。
背篓里装着自家精心准备的供品，
手里提着防风马灯或新买的手电筒，
三三两两地聚集到村口的老槐树下。
苏寒也做好了准备。
她背着一个轻便的双肩包，
里面除了必要的饮水、一点干粮和应急药品，
最重要的，便是那盒她耗费了几乎一整个白天心血制作的佛前供品。
白家村世代沿袭着一个古老的习俗：
前往天元寺敬奉的供品，必须亲手制作，方显心诚。
苏寒深以为然，并决定将这份“诚心”做到极致。
她没有选择常见的糕点水果，而是决定制作极为繁复、形色皆要求完美的“莲花酥”。
为了这份供品，她煞费苦心：
清晨便上山，寻到村民指点的一种特殊蓖麻，取其籽，
用小石磨耐心研磨出清亮的蓖麻油，
以此制作酥点最核心的油酥，据说此油纯净，且有清香。
她又去村中养羊的人家，讨来最新鲜的羊奶，用以和面，增添醇厚与营养。
最点睛的一笔，是颜色。
她记起山坳里那几株野桃树正开着浅浅的粉，
便采撷了一篮带着晨露的桃花瓣，
小心捣出汁液，滤净，用这天然娇嫩的粉色汁水来调和一部分面团。
揉面、开酥、塑形……
每一个步骤她都做得极其专注虔诚。
当一朵朵层次分明、由深粉至浅白渐变、花瓣栩栩如生、仿佛还带着露珠的莲花酥在油锅中缓缓“绽放”定型，最终捞出沥油，呈现在粗瓷盘里时，
连见多识广的白村长和操持了一辈子饭菜的白奶奶都看得目眩神迷，啧啧称奇。
“苏丫头，你这手巧得，怕是天上的仙女都比不过！”
白奶奶拉着苏寒的手，眼里满是惊叹与慈爱，
“这莲花酥，莫说吃，光看着，就觉着心里头干净，透着灵性！”
白村长也抚须连连点头：
“心思巧，手也稳。丫头，你这份诚心，佛祖一定能看见。”
苏寒被夸得有些不好意思，小心地将莲花酥一层层垫上干净桑皮纸，装入特制的竹编食盒，再仔细放进背包。
对她而言，这不仅是一份供品，更是她叩问命运、寻求答案的“敲门砖”。
天色完全暗下来，星子在墨蓝天幕上闪烁。
白奶奶年纪大了，脚程跟不上漫长的夜路，且家里也需要人照看，便留了下来，千叮万嘱要他们小心。
于是，白村长、苏寒，以及村中数十位青壮年和几位身体硬朗的老人，在村长的带领下，点燃火把和手电，汇成一条蜿蜒的光龙，踏上了通往深山的夜路。
山路崎岖，许多地方甚至不能称之为路，只是前人踩出的隐约痕迹。
黑夜掩盖了险峻，却也放大了未知。
村民们都很照顾苏寒这个“城里来的娇客”，
尤其是几个年轻小伙子，抢着要帮她背包，或者走在她外侧，用手电为她照亮每一处可能绊脚的石块或树根，生怕她摔着累着。