十月五日，寒露前一天。
天刚蒙蒙亮，靠山屯就被一层薄霜覆盖，房檐上、柴垛上、栅栏尖儿上，都挂着白茸茸的霜花。老话说“寒露不算冷，霜降变了天”，眼瞅着霜降就要到了，这早晚的寒气是一天比一天重。
卓全峰起了个大早，推开堂屋门，一股冷气扑面而来。他紧了紧身上的羊皮袄子，走到院子里，抬头看天——东边天上泛着鱼肚白，几颗残星还挂在那儿，一闪一闪的。今儿是个晴天，适合进山。
“他爹，干粮。”胡玲玲从灶房出来，手里拎着个沉甸甸的布包袱，“二十个苞米面贴饼子，一斤咸菜疙瘩，还有你昨儿让煮的五个鸡蛋。”
卓全峰接过包袱，掂了掂分量：“够了。这趟进老黑山，少说也得三四天，东西带多了也是累赘。”
“俺知道。”胡玲玲从怀里掏出个小布包，小心地塞进他袄子内兜，“这是俺缝的，里头有火柴、盐巴，还有一小包止血的刀创药。俺听赵老爷子说，老黑山那地方邪性，你……你千万小心。”
卓全峰握住媳妇的手，冰凉冰凉的。他知道她担心——老黑山是这一片最深的林子，平时猎人都很少往里头走。但采参这事儿，就得去人迹罕至的地方，越险的地方越有好参。
“放心吧。”他拍了拍她的手背，“孙小海、王老六他们都跟着，人多互相照应。再说了，你男人啥身手你不知道？”
“知道是知道……”胡玲玲眼圈有点红，别过脸去，“反正你早点回来。孩子们天天问爹啥时候回。”
正说着，东屋门开了。六个闺女揉着眼睛出来，一个个还没睡醒，小脸睡得红扑扑的。
“爹，你要走啦？”大丫先反应过来，噔噔噔跑过来抱住他的腰。
“嗯，爹去采参。”卓全峰挨个摸了摸闺女们的脑袋，“你们在家听娘的话，好好上学。等爹回来，给你们带好东西。”
“爹，啥叫采参啊？”四丫仰着小脸问。
“就是挖人参。”卓全峰蹲下身，比划着，“长在山里，像个小娃娃，可值钱了。一支好参，能换好多好多钱。”
二丫眼睛亮了：“那爹多挖点！咱们家就能盖更大更大的房子！”
三丫却担心：“爹，山里有大老虎吗？”
“老虎少，但有黑瞎子、野猪。”卓全峰耐心解释，“不过爹有枪，不怕。你们在家别乱跑，尤其是六丫，看好她。”
最小的六丫才四岁，懵懵懂懂的，只知道抱着爹的腿不撒手。
一家人正说着话，院门外传来动静。
孙小海、王老六、赵铁柱、马大炮四个人到了。今儿个他们打扮得格外利索——除了常规的猎枪、开山刀，每人背上还多了个背篓，里头装着采参用的鹿骨签子、红绳、铜钱，还有防身的家伙。
“全峰，都准备好了。”孙小海说。
“成，咱们……”卓全峰话没说完，院门又被推开了。
这次来的人多——大哥卓全兴、大嫂张翠花、三哥卓全森、三嫂刘晴，还有那个十二岁的侄子狗剩，五个人呼啦啦涌进来。
卓全峰眉头微皱。
“老四，听说你们要去采参？”卓全兴搓着手，脸上堆着笑，“这可是大事儿啊。俺们琢磨着，人多力量大，要不……咱们一块儿去？”
“就是就是。”张翠花接话，“全兴虽然腿脚不如你们利索，但帮着背背东西还是行的。狗剩也能跟着长长见识。”
刘晴更直接：“老四，你看咱们都是一家人，有这好事儿可不能忘了自家人啊。你三哥虽然身子骨弱，但眼睛好使，找参苗子一找一个准！”
卓全峰看着他们，心里冷笑。前世也是这样——他有点什么好事，这些人就贴上来想分一杯羹；等他落了难，一个个躲得比谁都快。
“大哥，三哥，”他开口，声音平静，“采参不是儿戏。老黑山那地方你们知道，进去容易出来难。你们没经验，跟着危险。”
“有啥危险的？”卓全兴不乐意了，“你大哥我年轻时候也进过山，虽然没打过啥大猎物，但路总认得！”
“就是。”卓全森咳嗽两声，“老四，你是不是怕我们分你参啊？放心，我们不要多，见者有份，分我们一成……不，半成就行！”
这话说得够直白，院子里气氛一下子僵了。
孙小海几人对视一眼，都没说话。这是卓家的家务事，他们外人不好插嘴。
胡玲玲咬了咬嘴唇，想说什么，被卓全峰用眼神制止了。
“三哥，”卓全峰看着卓全森蜡黄的脸，“你说你眼睛好使，那我问你：五品叶的参苗子长啥样？几月开花？几月结籽？芦头几节算老参？几节算嫩参？”
一连串专业问题，把卓全森问懵了。
“这……这不都差不多嘛……”他支支吾吾。
“差多了。”卓全峰摇头，“老黑山里的参，至少都是十年以上的。认错了，挖出来一文不值。再说了——”他看向大哥，“你说你认得路，那我问你：老黑山三道沟，哪条沟向阳？哪条沟背阴？哪条沟有泉眼？哪条沟石头多？”
卓全兴张了张嘴，答不上来。
“大哥，三哥，”卓全峰语气转冷，“我不是舍不得带你们，是为你们好。去年刘家屯的老刘头，带着俩儿子进老黑山采参，三个人进去，就出来一个，还是疯了。为啥？遇见‘迷魂阵’了。”
“迷魂阵”是山里人的说法——其实就是因为林子太密，地形复杂，加上瘴气，人容易产生幻觉，在原地打转走不出去。
这话把几人都镇住了。
刘晴还想说什么，卓全兴拉了她一把：“行了行了，老四说得对，咱们没经验，别给添乱。”他转向卓全峰，脸上挤出笑，“那啥，老四，你们去。等挖到好参回来，让大哥开开眼就成。”
这话里的意思，卓全峰听懂了——还是想分好处。
但他没点破，只是点头：“成。那我们走了。”
说完，他背起行囊，带着孙小海几人出了院子。
走出老远，还能听见刘晴的嘀咕声：“神气啥啊，好像就他能耐似的……”
王老六啐了一口：“全峰，你这大哥三哥，真是……”
“甭理他们。”卓全峰摆摆手，“咱们赶路。”
五人沿着山路往东走。太阳渐渐升起来，霜化了，草叶上挂着露水，走一趟裤腿就湿了半截。但没人抱怨——采参人讲究“赶早”，要在太阳完全升起前进山，这样参苗上的露水还没干，容易找。
走了约莫两个时辰，进了老黑山地界。
这里的林子果然不一样——树更密，更粗，许多都是合抱粗的红松、落叶松，树冠遮天蔽日的，走在里头光线都暗。地上积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，但底下藏着石头、树根，一不小心就绊个跟头。
“停。”卓全峰举手。
几人停下，各自找地方歇脚。卓全峰从背篓里掏出个小布袋，倒出几粒黑乎乎的药丸，每人分了一粒。
“含嘴里，别咽。”他说，“这是防瘴气的。老黑山深处有腐叶烂木，容易生瘴气，吸多了头晕。”
几人照做，药丸苦中带涩，但含一会儿就觉得神清气爽。
歇了一刻钟，继续往里走。越走越深，林子越密，已经看不到来时的路了。好在卓全峰前世来过这里——虽然不是这一世，但地形大致没变。
“看那儿。”他指着前方一片斜坡。
斜坡向阳，土质松软，长着一片桦树林。桦树是喜光树种，能长在向阳坡的，说明这地方光照足、排水好——正是人参喜欢的生长环境。
几人小心翼翼地靠近。采参有规矩：不能大声喧哗，不能乱跑乱踩，据说人参有灵性，听见动静会“跑”。
卓全峰示意大家分散开，用鹿骨签子轻轻拨开地上的落叶、杂草，一寸一寸地找。
鹿骨签子是特制的——人参的根须脆弱，用铁器容易伤着，用鹿骨签子最合适，既硬又不伤参。
时间一点点过去，日头升到头顶了，还是一无所获。
“全峰，这地方真有参？”马大炮有点沉不住气。
“别急。”卓全峰头也不抬，“找参得耐得住性子。老话说‘七两为参，八两为宝’，能长到七两以上的参，都得几十年。这样的宝贝，哪能那么容易找到？”
正说着，赵铁柱那边突然低呼一声：“有了！”
几人赶紧围过去。
只见赵铁柱面前的草丛里，一棵不起眼的植物——茎秆细长，顶上一簇红艳艳的浆果，像一顶小红帽。
“是参！”王老六激动得声音都抖了。
卓全峰蹲下身，仔细看。这棵参的叶子是典型的掌状复叶，五片小叶，中间那片最大——这是五品叶的特征。再看芦头（人参根茎和主根的连接处），节痕密实，少说有十几节，说明年头不短了。
“五品叶，至少十五年。”他判断道。
“挖！”孙小海就要动手。
“等等。”卓全峰拦住他，“按规矩来。”
采参的老规矩：发现人参后，要先系红绳——据说这样人参就跑不了了。然后要“喊山”，通知山神爷，也是给自己壮胆。
卓全峰从怀里掏出一根红绳，小心地系在参茎上。然后他站起身，面朝东方，深吸一口气，朗声道：
“棒槌——！”
声音在山林里回荡。
孙小海几人跟着喊：“什么货——？”
“五品叶——！”
“快当——快当——！”
这是采参人的行话。“棒槌”是人参的别称，“快当”是顺利、吉祥的意思。一套流程走完，才能开始挖。
卓全峰重新蹲下，用鹿骨签子小心地拨开参苗周围的土。他的动作极轻、极慢，像在对待一件易碎的瓷器。鹿骨签子一点一点深入，碰到根须了，就换个方向，绕着挖。
这活儿最考验耐心。人参的根须四通八达，像人的脉络，有的须子能长到一两米长。挖的时候得顺着须子走，不能硬拽，否则断了就不值钱了。
一个时辰过去了，才挖了不到一半。
日头偏西了，林子里光线暗下来。
“全峰，要不明天再挖？”王老六看看天，“这天眼看要黑了。”
“不行。”卓全峰额头上全是汗，“参挖到一半不能停，停了容易烂。今天必须挖出来。”
他加快了速度，但手上依旧稳。前世他挖过最好的参是一支六品叶，整整挖了一天一夜。相比之下，这支五品叶算简单的。
又过了一个时辰，天完全黑了。
孙小海几人点起了松明子——这是进山必备的，松油多，耐烧，光线也亮。几支松明子插在周围，照得这一小片亮如白昼。
卓全峰的手已经酸得发抖，但他咬着牙坚持。终于，在月上中天的时候，整支人参完整地挖出来了。
他小心地捧在手里，就着松明子的光细看。
这支参约莫三寸长，主根粗壮，须子细长而完整，芦头上的节痕密密麻麻，至少十五节。最难得的是，参体饱满，没有破损，连最细的须子都保存完好。
“好参！”孙小海赞叹，“这品相，少说值八百块！”
八百块——在1985年，这是县城工人两年的工资。
卓全峰却没那么兴奋。他仔细端详着参，眉头渐渐皱起来。
“不对。”他说。
“咋不对了？”王老六问。
“你们看这须子。”卓全峰指着参须末端，“有啃咬的痕迹。虽然很轻，但确实有。”
几人凑近看，果然，几根须子末端有细微的缺损，像是被什么东西啃过。
“是地鼠？”赵铁柱猜测。
“不是。”卓全峰摇头，“地鼠啃得乱。这个……”他脑子里突然闪过一个念头，“是野猪。”
“野猪？！”
“对。”卓全峰站起身，警惕地环视四周，“野猪喜欢啃人参，尤其是老参。这附近，很可能有野猪群。”
话音刚落，远处传来一阵哼哧哼哧的声音。
声音由远及近，越来越响，还夹杂着树木折断的咔嚓声。
“不好！”孙小海脸色大变，“真是野猪！”
几人赶紧抄家伙。卓全峰把人参小心地包好，塞进怀里，然后端起猎枪。
松明子的光线有限，只能照见周围十几米。但那声音，听着至少有三四头，而且个头不小。
“上树！”卓全峰当机立断。
采参人遇见野兽，第一选择不是硬拼，而是躲避。尤其在天黑的时候，视野受限，硬拼吃亏。
五人各自找最近的树。好在老黑山树多，都是合抱粗的大树，爬上去不难。
卓全峰刚爬到一人高的树杈上，野猪就出现了。
不是三四头——是七头！领头的那只格外壮实，肩高少说有一米，獠牙在月光下泛着森白的光，估摸有三百斤以上。后面跟着三头母的，三头半大的。
野猪群显然闻到了人的气味，领头的那只哼哼着，用鼻子在地上乱拱，很快就找到了刚才挖参的地方。
“糟了。”王老六在隔壁树上低声道，“它们会不会发现咱们？”
“别出声。”卓全峰做了个噤声的手势。
野猪视力不好，但嗅觉和听觉灵敏。这时候一动不如一静。
那头大公猪在挖参的坑那儿拱了半天，没找到人参（已经被卓全峰收起来了），气得直哼哼。它抬起脑袋，四下张望，小眼睛在黑暗里闪着凶光。
突然，它朝卓全峰藏身的这棵树走了过来。
一步，两步，越走越近。
树上的几人都屏住了呼吸。卓全峰握紧了猎枪，食指搭在扳机上。但他知道，不能开枪——一开枪，野猪受惊乱撞，更危险。而且枪声可能引来更多的野兽。
野猪走到树下，抬头嗅了嗅。它闻到了人的气味，开始用身体撞树。
“咚！咚！”
三百多斤的野猪，撞起树来力道惊人。碗口粗的树剧烈摇晃，树叶哗啦啦往下掉。
卓全峰紧紧抱住树干，脑子里飞快地转着。
硬拼？七头野猪，他们五个人，胜算不大。尤其天黑，开枪准头受影响。
跑？更不行——人跑不过野猪，而且林子里地形复杂，乱跑更容易出事。
得想个办法……
他想起前世听鄂伦春族老猎人讲过的故事：野猪喜欢盐巴，闻到盐味就挪不动步。
盐巴……他带了！
卓全峰慢慢从怀里掏出那个小布包——胡玲玲给他准备的，里头有火柴、盐巴、刀创药。他小心地解开布包，抓出一把盐。