十一月二十五日，小雪。
天阴沉沉的，铅灰色的云压得很低，像是随时要塌下来。靠山屯的房檐上挂满了冰溜子，冻得结实实的，在微弱的天光下闪着寒光。屯子里的狗都缩在窝里，偶尔叫两声，声音也显得有气无力。
卓全峰站在自家院子里，看着手里那张已经发黄的旧地图。这是一张五十年代的老林区地图，是前些天从赵老爷子那儿借来的。地图上，老黑山深处有一个用红笔画的小圈，旁边歪歪扭扭写着三个字：熊瞎子。
“他爹，你真要去？”胡玲玲从屋里出来，手里拿着件新做的羊皮袄子，“这天气，熊瞎子该冬眠了吧？”
“没完全眠。”卓全峰接过袄子穿上，很合身，“今年冷得晚，熊瞎子贪食，还在外面找吃的。这时候的熊胆最肥，叫‘铜胆’，值钱。”
胡玲玲咬着嘴唇，没说话，眼圈却红了。她知道劝不住——自家男人决定了的事儿，十头牛都拉不回来。而且这趟去，是为了挣钱，为了这个家。
“爹。”大丫领着五个妹妹出来，六个闺女站成一排，都眼巴巴看着他。
卓全峰蹲下身，挨个摸摸头：“爹去打熊瞎子，过两天就回来。你们在家听娘的话，好好上学。”
“爹，熊瞎子会不会咬人？”四丫怯生生地问。
“会。”卓全峰实话实说，“但爹有枪，不怕。记住，爹教过你们的，遇见熊瞎子怎么办？”
“装死！”二丫抢答，“熊瞎子不吃死人！”
“不对。”卓全峰摇头，“那是老话，不一定管用。真遇见了，能跑就跑，跑不了就爬树。熊瞎子会上树，但慢。记住了？”
“记住了。”孩子们齐声说。
卓全峰站起身，最后检查装备。双管猎枪——专门为打熊准备的，装的是独头弹，威力大。子弹带了二十发，应该够了。开山刀磨得锋利，能砍树也能防身。还有绳索、铁钩、盐巴、火柴、干粮……塞了满满一背篓。
“我走了。”他背起背篓，扛起枪。
胡玲玲追到院门口，往他怀里塞了个小布包：“里头有参须，还有刀创药。你……你一定小心。”
“嗯。”卓全峰抱了抱她，“等我回来。”
出了院门，孙小海、王老六已经在等了。两人也都是全副武装，脸上既兴奋又紧张——打熊可不是小事，弄不好要出人命的。
“全峰，都准备好了。”孙小海说。
“就咱们仨？”王老六问，“要不要多叫几个人？”
“人多了动静大，熊瞎子机灵，听见动静就跑了。”卓全峰说，“咱们仨够了。记住，打熊有打熊的法子，不能硬来。”
三人沿着山路往老黑山走。雪还没化，路不好走，深一脚浅一脚的。走了约莫一个时辰，进了老林子。
这里的景象跟外面不一样——树更高更密，地上积雪更厚，有些地方能没到大腿。寂静，死一般的寂静，连鸟叫声都听不见。
“这地方……瘆人。”王老六小声说。
“熊瞎子就喜欢这样的地方。”卓全峰低声说，“安静，没人打扰。你们看地上——”
他指着雪地上的一串脚印。脚印很大，分五趾，掌印清晰，趾印深——是熊瞎子的，而且是新鲜的，雪还没完全盖住。
“乖乖，这脚印，少说五百斤。”孙小海咋舌。
“不止。”卓全峰蹲下细看，“看步幅，这熊个子高，直立起来怕有两米多。咱们得小心，这种大熊，一枪打不死就麻烦了。”
三人顺着脚印走，越走越深。林子里光线暗，加上阴天，跟傍晚似的。偶尔有树枝被雪压断，“咔嚓”一声，能把人吓一跳。
走了约莫二里地，前方出现一片乱石滩。石头奇形怪状的，被雪盖着，像一个个白馒头。脚印在这里消失了。
“分头找。”卓全峰说，“但别走远，互相能看见。熊瞎子可能就在附近。”
三人分开，在乱石滩周围搜索。卓全峰走到一处石壁下，突然闻到一股怪味——腥臊，还带着点甜腻。是熊的味道！
他立刻警惕，端起枪，慢慢往前走。绕过一块大石头，看见了一个山洞——洞口不大，但很深，黑乎乎的，像张开的兽嘴。洞口有拖拽的痕迹，还有几撮棕黑色的毛。
“找到了。”他低声道。
孙小海和王老六靠过来，三人趴在石头后观察。
“怎么弄？”王老六问，“等它出来？”
“不能等。”卓全峰摇头，“熊瞎子警觉，咱们在这儿趴久了，它肯定能闻见。得把它引出来。”
“怎么引？”
卓全峰想了想，从背篓里掏出个纸包，打开——里头是几块熏鹿肉。这是胡玲玲特意做的，香味浓。
“熊鼻子灵，闻到肉味肯定出来。”他把肉放在洞口不远处，然后三人退到二十米外，找好隐蔽点。
时间一分一秒过去。山洞里静悄悄的，一点动静没有。
“会不会不在家？”孙小海小声问。
“在。”卓全峰肯定地说，“你看洞口，有新鲜脚印，是进洞的，没出来的。而且——”他指了指洞口上方的石壁，“那儿有爪痕，新的。”
果然，石壁上有几道深深的抓痕，石头都被抓碎了。这得多大的力气？
正说着，山洞里传来哼哧哼哧的声音。声音由远及近，越来越响。
“来了！”卓全峰握紧枪。
一个巨大的黑影出现在洞口。先是鼻子——黑乎乎的，湿漉漉的，不停地嗅着。然后是头，圆滚滚的，小耳朵，小眼睛。最后是整个身子——好家伙，真是个大块头！肩高少说一米二，腰比水桶还粗，一身棕黑色的毛，油亮亮的。
熊瞎子站在洞口，四下张望。它看见了熏鹿肉，慢慢走过去，用鼻子闻了闻，然后……它没吃，而是抬起头，朝卓全峰他们藏身的方向看去。
“被发现了！”王老六惊呼。
熊瞎子果然发现了他们——不是看见，是闻到了。它仰头发出一声吼：“嗷——！”
声音震得树枝上的雪簌簌往下掉。
“开枪！”卓全峰当机立断。
“砰！”
他先开了一枪，子弹打在熊瞎子肩膀上。熊瞎子身子晃了晃，但没倒，反而被激怒了，四蹄着地，朝他们冲过来。
“砰！砰！”
孙小海和王老六也开枪了。一颗子弹打在熊胸口，一颗打在腿上。熊瞎子疼得嗷嗷叫，但速度不减，转眼就冲到十米内。
“上树！”卓全峰喊道。
三人各自找最近的树往上爬。卓全峰爬得最快，转眼就爬到一人高的树杈上。回头一看，熊瞎子已经冲到树下，直立起来，用前掌猛拍树干。
“咚！咚！”
碗口粗的树剧烈摇晃，树叶、雪块哗啦啦往下掉。卓全峰死死抱住树干，手里的枪差点掉下去。
熊瞎子拍了几下，见拍不断树，更怒了。它开始用身体撞树。
“咚！咚！咚！”
每撞一下，树就剧烈摇晃一下。卓全峰感觉虎口都震麻了。他朝另外两人喊：“你们怎么样？”
“我这儿没事！”孙小海在隔壁树上喊，“但这玩意儿不肯走啊！”
王老六那边情况不好——他爬的树细，被熊瞎子撞得东倒西歪，眼看要断了。
“老六，往我这儿跳！”卓全峰喊道。
王老六一咬牙，从树上跳下来，落地一滚，朝卓全峰这边跑。熊瞎子发现目标，转身就追。
“全峰小心！”孙小海惊呼。
卓全峰眼看着熊瞎子冲过来，脑子飞快地转着。硬拼？不行，这熊皮糙肉厚，刚才三枪都没打死。跑？更不行，人跑不过熊。
只有一个办法——打要害。
他深吸一口气，稳住心神，举起枪。熊瞎子已经冲到树下，直立起来，张开血盆大口——
就是现在！
“砰！”
子弹从熊瞎子张开的嘴里射入，穿过后脑。熊瞎子身子一僵，然后轰然倒地，激起一片雪雾。
树林里突然安静了。只有树枝上的雪还在往下掉。
卓全峰从树上滑下来，小心地靠近。熊瞎子躺在那儿，一动不动，眼睛还睁着，但已经没了神采。血从嘴里、后脑汩汩往外流，染红了一大片雪。
“死了？”王老六惊魂未定地问。
“死了。”卓全峰用枪管捅了捅熊的身子，没反应。
孙小海也从树上下来，三人围着熊尸体，都长舒一口气。
“好险。”王老六抹了把冷汗，“要不是你那枪打嘴里，咱们今天悬了。”
卓全峰没说话，蹲下身检查。这熊确实大，估摸有五百多斤。毛皮厚实，尤其是胸前的白毛，形成一个“V”字形——这是老熊的特征。
“赶紧处理。”他说，“趁热取胆，冷了就不值钱了。”
打熊最重要的就是取熊胆。熊胆是珍贵药材，分三种：草胆（最次）、铁胆（中等）、铜胆（最好）。冬季的熊胆最肥，尤其是这种准备冬眠的老熊，胆黄饱满，是上好的铜胆。
卓全峰拿出开山刀，从熊腹部中线划开。刀要快，手要稳，不能伤着胆。他前世取过熊胆，有经验，但这次还是小心翼翼。
刀划到胸腔时，他看见了——一个深绿色的囊状物，鸡蛋大小，鼓鼓囊囊的。这就是熊胆。
“小心小心。”孙小海在旁边紧张地说。
卓全峰用刀尖小心地分离胆囊周围的结缔组织，然后用手轻轻托出来。胆囊完整，没有破损，里面沉甸甸的——至少二两重。
“好胆！”王老六赞叹，“看这颜色，深绿带金黄，是铜胆没跑！”
卓全峰也很满意。他把胆囊放在准备好的布袋里，用绳子扎紧口——熊胆要阴干，不能晒，晒了会变质。
接着处理其他部分：四只熊掌要完整切下，这是名贵食材；熊皮要完整剥下，能卖钱；熊肉虽然腥臊，但也能吃，不能浪费。
三人忙活了两个时辰，才把熊处理完。肉分成三份，每人背一份。皮子和熊掌由卓全峰背着，熊胆贴身放着——这东西最金贵。
“回吧。”卓全峰看看天色，“再不走天就黑了。”
三人背着沉重的收获往回走。虽然累，但心里高兴——这一趟，值了。光那颗熊胆，少说值一千二。加上熊皮、熊掌，两千块打不住。
走了约莫一个时辰，天开始暗了。林子里光线更差，只能凭感觉走。
突然，走在最前的孙小海停住了。
“有人。”他低声道。
卓全峰立刻警惕，三人躲到树后。前方不远处的山路上，隐约有几个人影，正朝这边走来。
等走近了，看清了——是五个人，都拿着棍棒，为首的竟然是刘寡妇的娘家侄子，外号“刘癞子”。这家伙游手好闲，偷鸡摸狗，在屯里名声很臭。