四月五日，清明。
清明时节雨纷纷，靠山屯却飘起了最后一场春雪。雪不大，细细碎碎的，落在刚冒出嫩芽的柳条上，落在解冻的黑土地上，很快又化了，留下一片湿漉漉的痕迹。老辈人说这是“桃花雪”，下过这一场，春天就真来了。
合作社后院新搭起的工棚里，却是另一番热火朝天的景象。三座土灶烧得通红，大铁锅里翻滚着褐色的液体，散发出一股混合着芒硝和米浆的特殊气味。墙上挂满了兽皮——狼皮、鹿皮、野猪皮、猞猁皮，还有一些小动物的皮子，像松鼠、野兔、紫貂。这些皮子都经过初步处理，去了血肉，现在正进行最重要的工序——鞣制。
卓全峰手里拿着根木棍，小心翼翼地在锅里搅动。锅里泡着三张上好的鹿皮，这是开山第一猎的战利品之一。鞣皮是个技术活，火候、时间、配料，差一点都不行。
“全峰，这芒硝和米浆的比例，真是你说的那样？”王老六蹲在另一口锅旁，看着锅里正在处理的狼皮，“俺以前也鞣过皮，就是随便弄弄，晒干了事。你这法子……太讲究了。”
“不讲究不行。”卓全峰用棍子挑起一张鹿皮，对着光看，“你看这皮子，经过咱们这法子鞣制，柔软有韧性，还不掉毛。要是随便弄，硬邦邦的，跟牛皮纸似的，谁要？”
孙小海从外头进来，手里拎着个布袋：“全峰，你要的黄米面买来了。供销社的老张说，这玩意儿现在不好买，他是从库里翻出来的。”
“好。”卓全峰接过布袋，“黄米面是鞣皮的关键——去油、增韧。芒硝能软化皮质，米浆能固定毛根。两样配合，出来的皮子才能又软又亮。”
他一边说一边示范：“先把皮子用清水泡软，去掉杂质。然后放进芒硝水里，泡一天一夜。接着用黄米面加水调成糊，均匀抹在皮里子上，卷起来，放阴凉处闷三天。最后再清洗、晾干、打磨。一套下来，少说六七天。”
“这么麻烦？”赵铁柱咋舌，“那得费多少工夫？”
“工夫不白费。”卓全峰指着墙上那些已经鞣制好的皮子，“一张粗加工的狼皮，卖给皮货商顶多八十。经过咱们这样精加工，做皮坎肩，一件能卖四十。一张狼皮能做两件坎肩，就是八十，翻了一倍。这还是普通皮子，要是猞猁皮、紫貂皮，利润更高。”
众人听了，眼睛都亮了。
“那还等啥？赶紧干啊！”马大炮搓着手。
“急不得。”卓全峰笑道，“鞣皮讲究火候，心急吃不了热豆腐。今天先处理这些，明天开始裁剪、缝制。对了——”他看向站在角落里的几个妇女，“秀兰嫂，你们几个针线活儿好的，明天来合作社，我教你们怎么裁皮子。”
秀兰就是那个死了男人的寡妇，合作社成立后一直在采药队干活。听说要学裁皮，她眼睛一亮：“卓社长，俺……俺能行吗？”
“咋不行？”卓全峰鼓励道，“你绣花绣得那么好，裁皮子比绣花简单。学会了，以后就是合作社的技术工，工资比采药高。”
“哎！俺学！”秀兰用力点头。
正说着，院门外传来一阵喧哗声。
卓全峰皱眉，放下木棍走出去。只见合作社前院里，刘晴带着她娘家几个亲戚，还有七八个屯里的闲汉，正围着一堆刚收来的生皮指指点点。
“刘婶，有事？”卓全峰走过去。
刘晴转过身，脸上堆着笑：“哟，全峰啊。没事，就是看看。听说你们合作社收皮子，价钱给得高？俺娘家兄弟也打了几张兔子皮，想卖给你们。”
她身后一个汉子拎出几张灰扑扑的兔子皮，品相很差，毛色杂乱，还有破损。
卓全峰接过皮子看了看：“刘婶，这几张皮子……品相不太好。毛色杂，有破损，我们收的话，一张最多给五毛。”
“五毛？”那汉子不乐意了，“供销社还给八毛呢！”
“供销社给八毛，那你卖给供销社啊。”卓全峰把皮子递回去，“合作社收皮子有标准——完整、毛色纯、无破损。这几张不符合标准。”
“你！”汉子瞪眼，“卓全峰，你别欺人太甚！俺姐说了，你是她小叔子，一家人。这点面子都不给？”
“亲兄弟明算账。”卓全峰平静地说，“合作社不是我一个人的，是全体社员的。我要是开了这个口子，以后谁都拿次品来，合作社还办不办了？”
刘晴脸色难看：“全峰，你这就没意思了。几张兔子皮而已，能值几个钱？”
“不是钱的事，是规矩。”卓全峰语气转冷，“刘婶，你要想卖皮子，可以。按合作社的标准来——品相好的，我们高价收。品相差的，要么降价，要么别处卖去。这是最后一次说，以后别拿这种事儿来烦我。”
说完，他转身就要回工棚。
“站住！”刘晴的娘家兄弟，那个叫刘彪的汉子（上次偷狗被教训过）拦住他，“卓全峰，你真当自己是个人物了？告诉你，这一片的皮子买卖，以后我们刘家说了算！你想收皮子，得经过我们同意！”
卓全峰笑了：“刘彪，上次的教训还没吃够？要不要我再卸你一次胳膊？”
刘彪下意识地后退一步，但看看身后七八个人，又壮起胆子：“你少吓唬人！今天你要是不收这几张皮子，别怪我们不客气！”
话音刚落，后院传来一阵低沉的犬吠。黑虎领着几条成年猎犬冲出来，龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼。
刘彪几人脸色变了。
“刘彪，”卓全峰缓缓走到他面前，“我最后说一次——带着你的人，滚。合作社的买卖，轮不到你们指手画脚。再敢来闹事，我让你们竖着进来，横着出去。”
他说这话时，声音不大，但眼神冷得像刀子。
刘彪看看那些虎视眈眈的猎犬，又看看卓全峰，最终咬牙：“行！卓全峰，你有种！咱们走着瞧！”
说完，带着人悻悻地走了。
等人走远，孙小海才从工棚出来：“全峰，刘彪那家伙肯定还会来捣乱。听说他在县城认识斧头帮的人……”
“来就来。”卓全峰毫不在意，“合作社不是软柿子，谁想捏就捏。对了，小海，你明天去趟县城，找找皮货商，问问精加工皮制品的行情。咱们不能光做原料，得往深加工发展。”
“成！”
接下来的几天，合作社的皮毛加工正式启动。工棚里分成了几个区域——鞣制区、裁剪区、缝制区、成品区。卓全峰亲自培训，从选皮、鞣制到裁剪、缝制，手把手教。
秀兰果然有天赋，学了三天就能独立裁皮了。她裁的皮子，边角整齐，用料节省，连卓全峰都夸好。
“卓社长，你看这样行不？”秀兰拿着一件刚裁好的狼皮坎肩半成品，小心地问。
卓全峰接过看了看，点头：“不错。领口这儿再收一点，穿着更贴服。袖口可以加个松紧带，保暖。”
“哎！”秀兰高兴地应着。
其他几个妇女也学得很快。这些屯里的妇女，平时除了种地、做饭、带孩子，很少有挣钱的门路。现在合作社给她们机会，一个个都格外珍惜，干活特别卖力。
十天后，第一批皮制品出来了——二十件羊皮坎肩，十五顶狐皮帽，还有十双兔毛手套。虽然做工还有些粗糙，但用料扎实，保暖性好。
“明天去县城试试水。”卓全峰对孙小海说，“你带栓柱去，把价格摸清楚。记住，别急着卖，先看看行情。”
“明白！”
第二天一早，孙小海和栓柱赶着马车去了县城。卓全峰留在合作社，继续培训第二批工人——这次是教男人们做皮具，比如皮包、皮带、刀鞘。
正教着，院门外又传来喧哗声。这次来的不是刘彪，而是……县工商局的人！
三个穿着蓝色中山装的中年人，带着红袖标，神情严肃地走进合作社。
“谁是负责人？”为首的问道。
“我是。”卓全峰放下手里的工具，走上前，“几位同志，有事？”