自那日院中与陈禄一番暗藏机锋的“鉴玉”之后，苏清河的日子，陷入了一种更加微妙的僵持。陈禄没有再来，院外的甲士依旧是那几张冷硬面孔，核验署的文书依然堆积如山，腰间的“安神玉佩”也一如既往地散发着阴冷的窥伺感。仿佛那场短暂的接触，只是他重伤初愈后的一场幻梦。
但苏清河知道，那不是梦。陈禄最后那抹意味深长的淡笑，那锦盒中邪异的青莲玉璧，以及交谈时空气中那丝一闪而逝的冰冷杀意，都真实不虚。他像一颗被投入棋盘的、位置尴尬的棋子，暂时无人落子，却已被双方盯在眼中，等待着一个决定其用途（或是弃子）的时机。
他变得更加沉默，更加专注。将全部精力投入到那些似乎永远也核验不完的图样与账册中，尤其是在涉及“特殊装置”、“不明物料”、“前朝纹样”的部分，看得格外仔细，标注得格外详尽，甚至偶尔会“不耻下问”地向郑主事或同僚请教某些“工艺细节”，表现出一种近乎迂腐的严谨与“好学”。他将自己彻底包裹在“恪尽职守、力求完美、略带书呆子气”的吏员外壳之下，小心翼翼地，不泄露半分对“青莲”、“傀影”、“邪术”的额外兴趣。
他在等。等陈禄，或者陈禄背后的人，做出反应。也在等，那艘巨舟彻底完工的时刻。
那个时刻，似乎越来越近了。
空气中弥漫的邪气，虽然因“阵眼”稳定而少了那份狂暴的“饥渴”，却日渐凝实、厚重，仿佛无形的、带着腥甜的铁幕，低垂在整个将作监上空。天色永远是那种令人压抑的铅灰暗红，阳光惨淡。夜间，船坞方向那规律搏动的“心跳”声愈发清晰、沉重，甚至开始隐隐与洛阳城中某种宏大而模糊的脉动（是万民作息？还是地气流转？）产生若有若无的共鸣。苏清河腰间的“安神玉佩”，在这种共鸣强烈时，会微微发烫，仿佛在竭力感应、记录着什么。
这日，郑主事将他唤去，丢给他一卷崭新的、以明黄锦缎装裱的巨幅图卷，以及一份用朱砂勾画了重点的清单。
“苏掌事，龙舟主体工程已毕，不日将进行最后的总装与‘点睛’仪式。这些是龙舟各层舱室、特别是上层御用区域的最终内部装饰与陈设总览图，以及对应的珍奇物料核验清单。”郑主事语气严肃，甚至带着一丝罕见的郑重，“大监有令，此乃御览之物，关乎天颜，不容有丝毫差池。命你三日内，携此图册清单，亲赴各工坊、库房，尤其是珍物库，逐一核验实物、核对图样、清点数目，确保万无一失。核验完毕，需在每项后签字画押，若有半分疏漏，提头来见！”
终于来了！而且，明确指向了珍物库！这是巧合，还是陈禄那日的拜访起了作用？是宇文恺的试探，还是袁眇一方的安排？
苏清河心中波澜起伏，面上却只有恭谨与凝重：“下官领命。定当竭尽全力，不负大监所托。”
接下这份差事，意味着他将获得前所未有的、在将作监核心区域相对自由行走的权限，可以名正言顺地接触那些最神秘、最关键的“珍奇物料”，甚至可以……再次见到陈禄，并观察珍物库的虚实。
风险与机遇，再次交织。
接下来的三日，苏清河如同上紧发条的傀儡，手持图卷清单，在内匠所、各精工坊、物料库房间穿梭。他看到了太多超越想象、堪称“鬼斧神工”的奇物，也感受到了更多深入骨髓的诡异。
在“天工坊”，他核验用以装饰“正殿”穹顶的“夜明百宝嵌天花”。那是以数万片薄如蝉翼、大小如指甲的各色宝石、琉璃、贝壳、乃至某种未知的发光骨片，以失传的“累丝镶玉”绝技，在巨大的檀木板上镶嵌出的星空万象图。黑暗中，此图能自行散发出柔和而变幻的星月光辉，甚至星位会随着时辰微微移动！匠人称，其中掺入了“南海夜光砂”与“北溟寒玉髓”，并以秘法引动。但苏清河靠近细看时，却感到怀中的古巫玉佩传来一丝排斥的微颤，那些“宝石”中，似乎隐隐有极其微弱的魂力波动被禁锢其中！这哪里是装饰，分明是一座微缩的、以生魂或精灵之力驱动的“活星图”！
在“神机阁”，他见到了即将安装在“寝宫”与“观景台”的“自行更漏”与“遥观山河镜”。更漏以“天成水晶”雕琢，内储“无根净水”，配以精金齿轮，不仅能精准报时，其水漏光影还能在墙壁上投射出四季花卉、珍禽异兽的幻影，随时辰流转而变化。而那面“山河镜”，则是一块径长三尺、厚达三寸、通透如无物的巨大水晶薄片，匠人演示，站在特定角度，竟能透过此镜，隐约看到数十里外洛口山川的模糊轮廓！据说镜背蚀刻了“千里目”秘纹，并融入了“西域幻晶”与“巫山云母”。苏清河的青铜罗盘，在靠近这两样东西时，指针疯狂旋转，显示着其中蕴含的强大而扭曲的能量场。
而最令他心悸的，是在“百兽园”（实则是制作各类瑞兽雕像、摆件的工坊），见到的那一对用以镇守“正殿”门户的“鎏金辟邪兽”。兽高近丈，形似狮虎，背生双翼，通体以“风磨铜”铸造，表面鎏金，镶嵌各色宝石，双目是以“血髓玉”（与“血髓木”同源？）琢磨，威风凛凛，几可乱真。但当他按照清单核验其体内“驱动核心”——一块标注为“西域机关兽心”的、拳头大小、不断缓缓自转的暗金色多面体金属块时，一股冰冷、暴戾、充满毁灭欲望的意念，如同实质的冰锥，猛然刺入他的脑海！与此同时，那对辟邪兽的“血髓玉”眼珠，竟同时转向他，闪过一丝暗红的光芒！怀中的辟邪木符骤然变得冰冷刺骨，古巫玉佩也光芒微绽，才将那可怕的意念冲击抵消。这哪里是镇殿瑞兽，分明是两尊以邪术核心驱动、拥有嗜血本能的杀戮傀儡！
越深入核验，苏清河的心就越沉。这艘龙舟，从骨架到皮毛，从动力到装饰，几乎每一处“巧夺天工”、“鬼斧神工”的背后，都隐藏着血腥的献祭、魂灵的禁锢、以及邪术的烙印！它已不仅仅是一艘船，而是一件空前庞大、复杂、邪恶的集邪术、机关、厌胜于一体的“活体法器”！其精致华美之下涌动的，是无尽的怨念与毁灭的力量。
终于，在第三日的午后，他来到了此次核验的最后一站，也是内心最为警惕的一处——珍物库。
珍物库的守卫验证了他的令牌与文书，格外仔细。库内比机巧库明亮许多，以夜明珠和特制的“长明灯”照明，光线柔和。货架井然有序，分类明确，奇珍异宝，琳琅满目，许多物品苏清河连名字都叫不出。空气中弥漫着陈年的檀香、药香、以及各种宝石矿物特有的冰冷气息，暂时掩盖了那无所不在的腥甜。
陈禄并未立刻出现，接待他的是一名老库吏。苏清河依照清单，一一核对着那些用于点缀龙舟各处、彰显“天家富贵”的宝物：鸽卵大的东珠、未经雕琢的祖母绿原石、整张的白玉屏风、前朝名家的真迹字画、乃至来自波斯的硕大猫眼石……这些虽价值连城，却并无明显的邪异气息，只是奢靡到了极致。
直到核验到最后一项——清单上标注为“用于‘人极’位静室祈福镇物”的一组“前陈宫廷青玉礼器（残）”。
老库吏引着他来到库房最深处，一个独立的、以紫檀木打造的多宝格前。格中分置着数件青玉器皿：一只三足爵，一尊兽首觥，一块玉璧残件，以及……一方青玉莲花盏。盏的造型，正是那朵“将开未开的青莲”，与陈禄那日所示玉璧上的纹样，如出一辙！只是更为完整、立体。
苏清河的心提了起来。他上前，仔细查看。这些玉器确为古物，沁色自然，雕工精湛，散发着历史的沉淀感。但当他将手指虚触那方青玉莲花盏时，怀中的古巫玉佩，再次传来清晰的示警般的微热，而青铜罗盘的指针，也微微偏向此盏。盏的内壁，似乎有极淡的、非天然形成的暗红色沁痕，组成了一个极其复杂的微型符阵！
“这些前陈旧物，多是营造东都时，从旧宫基址中发掘所得，或各地进献。”陈禄那温和的声音，自身后响起。他不知何时已悄然到来，挥退了老库吏。