苏清河心中亦是震撼。这机关木偶的工艺，确实登峰造极，近乎神技。然而，当那木偶伶人“走”近时，他怀中的青铜罗盘骤然传来一阵尖锐的刺痛感！辟邪木符也瞬间变得冰凉！而被他小心藏在最深处的那枚指节骨挂坠，竟微微发烫，传来一丝极其微弱、却充满怨毒与熟悉的共鸣！
不对！这不是单纯的机关傀儡！
他凝聚目力，强忍罗盘与木符的异常，仔细“观察”这木偶。在它那描绘精致的油彩面容之下，眼窝深处，似乎有一点极其微弱的、暗红色的光芒一闪而逝！其关节活动时，发出的也并非纯粹的机械摩擦声，而是夹杂着一丝极其细微的、仿佛湿木扭曲般的“吱呀”声，与那夜在“枢眼”甬道中听到的“流沙私语”有几分相似！
更让他心悸的是，当木偶伶人“举盘”至他面前时，他敏锐地捕捉到，其托盘的右手食指指尖，有一点几乎看不见的、暗红色的木质纹理，与他从废料场拾得的、曹骏手中握着的“血髓木”碎料，如出一辙！
这木偶，至少其关键部位，是以“血髓木”制成！而且，其中恐怕熔炼了生魂！并非“主料”那种完整的、被刻意折磨的核心怨灵，而是类似“辅料”的、被剥离熔炼后的残魂，用于驱动这具精巧的躯壳，使其拥有超越寻常机关的“灵性”！
这是“傀影”邪术的另一种应用！宇文恺和袁眇，不仅将其用于龙舟那庞大的“移星换斗”阵，更用于制造这种足以乱真、令人惊叹的“奇巧玩物”！既是炫耀技艺，更是测试与展示邪术成果！甚至可能是一种对知情者的示威与试探！
苏清河后背瞬间被冷汗浸透。他强作镇定，脸上露出与旁人无二的、混合着惊叹与好奇的神色，小心地从木偶托盘上取下一杯酒，点头致意：“巧夺天工，下官叹为观止。”
那木偶伶人竟也对他“点了点头”，油彩嘴角的弧度似乎更上扬了些，随即转向下一位客人。
宇文恺将苏清河那一瞬间的僵硬与迅速掩饰的细微表情尽收眼底，眼中笑意更深，却莫测高深。他缓缓道：“此物乃本官闲暇时，与几位方外友人探讨机关、偶戏之术，偶得灵感所制。苏掌事觉得，此物可还入眼？”
苏清河放下酒杯，恭敬道：“大监之巧思，已非凡俗匠作可比。此物行动自如，宛如生人，若非知其本质，几可乱真。下官愚见，此等机巧，已近乎‘道’。”
“近乎‘道’？”宇文恺玩味着这个词，目光若有深意地扫过苏清河苍白却平静的脸，“苏掌事年纪轻轻，见识倒是不凡。看来，苏掌事对‘木’、对‘机巧’，乃至对某些‘非常之理’，颇有感悟？”
这话已是隐隐的敲打与试探了。苏清河心头一凛，垂首道：“大监谬赞。下官祖上略通匠作，自幼耳濡目染，故对此类奇巧之物多一份兴趣。至于‘非常之理’……下官学识浅薄，只知循圣人之教，格物致知，于鬼神怪力之事，实不敢妄言。”
“格物致知，说得好。”宇文恺点了点头，似乎对他的回答还算满意，不再追问，转而与赵文谦等人谈论起龙舟其他部位的营造进展，气氛似乎重新缓和。
然而，苏清河能感觉到，那木偶伶人在完成斟酒任务后，并未退下，而是静静地“站”在了宇文恺身侧稍后的位置，那双描绘生动的眼睛，似乎“看”着阁内每一个人，尤其是……他。
酒过三巡，菜过五味。宇文恺似乎兴致颇高，又命人取来几卷新近绘制的龙舟内部装饰图样，与众人品评。图样华美绝伦，穷极工巧，苏清河也只得附和着赞叹几句。
宴至尾声，宇文恺忽道：“苏掌事。”
“下官在。”
“你既通算学，又对工料核查用心，近日龙舟内部诸多精密构件陆续完工，需人仔细核验尺寸、数目，不容有失。本官有意，调你暂入‘内匠所’，专司核验龙舟核心舱室构件，尤其是……舵室周边的关键部件。你可愿意？”宇文恺语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
阁内瞬间安静下来。赵文谦眼中闪过一丝讶异，吴主事更是脸色微变。内匠所，那是直接负责龙舟最核心、最机密部分营造与查验的机构，等闲吏员根本进不去！而舵室周边……正是苏清河之前千方百计想探查的区域！
这是机会，还是陷阱？宇文恺是觉得他“有用”想放在眼皮底下控制，还是怀疑他已知道太多，准备“就近解决”？
苏清河心中瞬间转过无数念头，面上却露出受宠若惊又略带惶恐的神色：“下官才疏学浅，恐难当此重任……”
“诶，”宇文恺摆手，“本官说你行，你便行。就这么定了。明日便去内匠所点卯。文谦，”他转向赵文谦，“此事你安排一下。”
“下官遵命。”赵文谦连忙应下，看向苏清河的眼神，多了几分审视与复杂。
“好了，今日便到此吧。苏掌事受惊了，早些回去歇息。”宇文恺端起茶杯，示意送客。
苏清河起身，再次行礼，缓缓退出听涛阁。直到走出匠圣园，被夜风一吹，才发觉内衫已湿透，左肩伤口更是痛得钻心。
他回头望了一眼那灯火通明、却透着无尽诡异的楼阁。宇文恺的“赏识”与调令，如同一条冰冷的绞索，已悄然套上了他的脖颈。而那个静静“站”在阴影中的“木甲伶人”，以及袁眇那阴冷的一瞥，都预示着，真正的凶险，才刚刚开始。
内匠所，舵室周边……是更接近秘密，也是更接近死亡。
他摸了摸怀中那枚微微发烫的指节骨挂坠，又想起木偶伶人指尖那抹暗红。宇文恺和袁眇，究竟还隐藏着多少这样以生魂驱动的“奇巧”之物？这场夜宴，是试探的结束，还是更大阴谋的开端？
苏清河抬起头，望着洛阳城上空那轮被薄云遮掩、显得格外昏黄的月亮，深吸一口气，朝着那漆黑如墨、仿佛巨兽之口的将作监深处，一步步走去。