掌柜的是个独眼的老汉，操着半生不熟的汉语和胡语，见到林越衣饰不凡（飞鹰部的皮袄质量上乘），阿娜尔虽然蒙面但气度冷冽，不敢怠慢，堆着笑脸迎了上来。
要了两间相邻的上房（其实只是稍微干净点的隔间），又点了一些清水、热汤和面饼，林越便与阿娜尔在角落一张空桌坐下。
等待食物的时候，林越看似随意地听着周围几桌人的交谈。大多是关于货物行情、路途艰险、或是些荤素不忌的粗鄙笑话。但也有一桌，两个风尘仆仆、作中原武林人士打扮的汉子，正在低声谈论着什么，神情凝重。
“……听说了吗？半个月前，敦煌那边出了件大事！”一个瘦高汉子压低声音道。
“什么事？能让‘一阵风’你都这么紧张？”同伴是个矮胖子。
“敦煌‘沙海帮’的副帮主，‘鬼手’沙通天，被人发现死在自家密室里！浑身干瘪，像是被吸干了精气，但现场没有打斗痕迹，门窗完好，更诡异的是……他脸上，还带着笑！”瘦高汉子声音带着一丝寒意。
“什么？！沙通天？那可是打通了任督二脉的先天高手！谁能悄无声息地杀了他，还……还让他笑着死？”矮胖子倒吸一口凉气。
“不知道。沙海帮现在乱成一团，悬赏万金追查凶手。有人说，是仇家请了西域的用毒高手；也有人说，是沙通天练功走火入魔；但还有一种更邪门的说法……”瘦高汉子左右看看，声音压得更低，“说是在他尸体旁边，发现了一个用血画的……眼睛图案，瞳孔里还有个歪扭的十字星！”
十字星瞳！
林越心中猛地一震！手中的水碗微微一顿。
阿娜尔显然也听到了，眼神瞬间变得锐利如刀，看向林越。
幽冥道！他们果然也在西域活动！而且，一出手就针对了敦煌的地头蛇之一！是随意杀戮，还是另有图谋？
“十字星瞳？那是什么玩意儿？”矮胖子疑惑。
“谁知道呢！反正邪门得很！现在敦煌城里人心惶惶，尤其是那些有点名气的武林人物，晚上都不敢单独出门了。”瘦高汉子摇头，“咱们这趟镖送完，也赶紧离开这是非之地吧。”
两人又嘀咕了几句，便转移了话题。
林越与阿娜尔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来，西域之行，从一开始就注定不会平静。幽冥道的阴影，已然笼罩过来。
就在这时，客栈的门帘被猛地掀开，一股带着沙土的热风灌了进来。
三个穿着统一黑色劲装、腰间佩着弯刀、脸上蒙着黑巾、只露出一双冰冷眼睛的汉子，大步走了进来。他们气息内敛而精悍，步伐沉稳一致，显然是训练有素的队伍。为首一人，目光如电，在店内扫视一圈，最终落在了角落里的林越和阿娜尔身上，微微停顿了一下。
林越心中一凛。这三个黑衣人的装束，与中原、西域常见风格都不同，带着一种刻板的纪律性和肃杀感，而且……他们的气息，隐隐给他一种熟悉的不适感，并非地母教的污秽，也非幽冥道的阴寒，而是另一种……冰冷、漠然、仿佛不带丝毫感情的杀意。
黑衣人没有多停留，径直走到柜台，用生硬的汉语对独眼掌柜说了几句，似乎是要订房间和补给，然后便拿着钥匙，上了二楼，进了最里面的房间。
自始至终，他们没有再看林越这边一眼，但那短暂的注视，却让林越心生警惕。
“这些人……不简单。”阿娜尔低声道，她的手始终没有离开刀柄。
“嗯。”林越点头，“看来这西风驿，今晚不会太平静了。我们早些休息，明日一早，尽快离开。”
匆匆吃过简单的饭食，两人便各自回了房间。林越没有立刻休息，而是盘膝坐下，镜域之力悄然延伸，笼罩了自己和阿娜尔的房间，并分出极其细微的一缕，极其小心地探向二楼那三个黑衣人所在的房间。
然而，就在他的感知即将触及房门时，一股冰冷、锐利、如同实质刀锋般的精神屏障，猛地从房间内反弹而出，将他的感知瞬间切断、弹开！
“嗯？！”林越闷哼一声，眉心微痛。对方的精神力竟然如此敏锐和强大！而且那反击的性质……
被发现了？
他立刻收回所有感知，屏息凝神。但预料中的攻击或探查并未到来。二楼那房间内，死寂一片，仿佛刚才的精神交锋只是幻觉。
但林越知道，那绝非幻觉。那三个黑衣人，不仅实力强横，而且精神力修炼有素，对窥探极其敏感！他们到底是什么人？为何会出现在这偏僻的西风驿？那瞬间的精神反击，带着一种……精准、高效、毫无情绪波动的杀伐意念，如同……训练有素的杀戮机器？
这个发现，让林越心中警铃大作。看来，西域的这潭水，比他预想的还要深，还要浑。
他不敢再轻易探查，只是维持着对自身和阿娜尔房间的基本警戒，同时将“净尘印”的守护之力悄然布下。
夜色渐深，西风驿外风声呜咽，如同鬼哭。驿内也渐渐安静下来，只有偶尔传来的鼾声和梦呓。
然而，林越却毫无睡意。他隐约感觉到，在这片被遗忘的古道驿站上空，无形的暗流正在涌动。十字星瞳的传闻，神秘黑衣人的出现……都预示着，他们此行，恐怕从一开始，就已被卷入了一场更大的、未知的漩涡之中。
他望向窗外漆黑的夜空，那里，繁星点点，如同无数双窥视的眼睛。
阳关已近，西域在望。而真正的考验，或许，才刚刚拉开序幕。