……
子夜，大非川北，风啸谷入口。
薛仁贵亲率三千最精锐的跳荡兵，口衔枚，马蹄裹布，悄无声息地摸向谷口吐蕃军的哨卡。
地图显示，此处常驻吐蕃兵不过五百，因地势险要，并未增修坚固营垒。
但薛仁贵不敢有丝毫大意。
论钦陵用兵，虚虚实实，谁能保证这不是一个精心伪装的陷阱？
距离哨卡百步，薛仁贵挥手示意队伍停下。
他眯起眼，借着稀薄的星光观察。
哨卡很安静，只有几点昏暗的灯火，巡逻士兵的身影懒散稀疏，与往常情报无异。
太正常了，正常得让人心头发毛。
“大将军，攻吗？”副将压低声音问。
薛仁贵沉默片刻，忽然从亲兵手中接过一把强弓。
“咻——！”
火箭划破夜空，精准地钉在哨卡木质望楼的柱子上，火焰“腾”地燃起！
“敌袭——！”
吐蕃哨卡瞬间炸锅，惊呼声、号角声、杂乱的脚步声响起。
薛仁贵没有时间犹豫了。
“杀！”他一声暴喝，身先士卒，挺槊冲了上去。
三千唐军精锐瞬间淹没了慌乱的吐蕃守军。
战斗几乎是一面倒，不到两刻钟，谷口哨卡被肃清。
“快速通过！控制两侧制高点！后续部队跟上！”薛仁贵毫不停留，命令主力迅速入谷。
冯玥紧跟其后，甚至还亲自斩杀几名吐蕃士兵。
……
冯仁这边有些差强人意。
羌塘的风雪终于追上了冯仁的脊背。
当他被契苾明搀扶着翻过最后一道山梁，看见湟水上游稀薄却真实的水汽时，整个队伍陷入了死一般的寂静。
鹰飞峡的隘口就在下方，一条被冰冻的溪流指引着方向，那是大唐的方向。
“斥候……前出十里。”
冯仁的声音已经哑得听不清，全凭契苾明从他口型辨认。
“若遇吐蕃游骑……勿战，撤回。”
“大总管放心。”契苾明红着眼点头，转身点兵。
两个时辰后，斥候带回消息。
隘口附近确有吐蕃活动痕迹，但人数不多，且似在撤走。
更远处，隐约可见唐军制式的哨旗。
“是程将军的人！”斥候激动道，“他们真的按计划到了接应位置！”
冯仁长长吐出一口气，这口气仿佛抽走了他最后支撑的力量，整个人晃了晃，被契苾明一把扶住。
“走……回家。”
这三个字，他用尽了全部力气。
……
三日后，凉州城外五十里。
程处默、程怀亮率领的接应部队早已望眼欲穿。
当那支衣衫褴褛、步履蹒跚，却依旧挺着唐军残破旗帜的队伍出现在地平线上时，整个前锋营地都沸腾了。
“是冯大哥！是冯大哥回来了！”
程处默几乎是滚下马背，踉跄着冲过去。
不足万人的队伍，人人带伤，面如枯槁。
许多人互相搀扶着才能行走，但他们依旧保持着基本的行军阵列，刀在手，弓在背。
“冯大哥！”程处默扑到担架旁。
冯仁眼睫动了动，勉强睁开一线，看清来人，嘴角似乎想扯动一下，却连这个动作都无力完成。
契苾明会意，嘶声道：“程将军，大总管说……人，带回来了。
还剩八千六百二十七人。”
程处默的眼泪夺眶而出，他重重一拳捶在自己胸口甲胄上，发出闷响：
“好！好！兄弟们，回家了！都回家了！”
他转身，对着接应部队嘶声大吼：“让路！医官！热水！吃的！快！”
凉州城门大开，留守的军民涌上街头，沉默地看着这支从地狱爬回来的军队入城。
城门内外，黑压压的人群无声地矗立着。
士兵、民夫、凉州本地的百姓，还有闻讯从更远村镇赶来的老人、妇人、孩童。
他们站在道路两侧，没有欢呼，没有喧嚷，甚至没有太多的交头接耳，只是静静地望着这支缓慢移动的队伍。
这支队伍太惨了。
残破的唐军旗帜被冻得僵硬，上面沾着早已发黑的血迹和不知名的污渍，在寒风中有气无力地垂着。
士兵们身上的皮甲大多破损不堪，露出里面同样破烂、脏污的棉絮或单衣。
许多人脸上、手上是严重的冻疮，皮肤紫黑溃烂，有些人的耳朵或手指明显缺失了。
一个头发花白、裹着旧头巾的老妇人忽然颤巍巍地走出人群，从怀里掏出一个尚有余温的饼子。
想要塞给旁边一个嘴唇冻裂、眼神都有些涣散的年轻士兵。
士兵愣了一下，下意识地想抬手去接，手臂却抖得厉害。
老妇人直接将饼子塞进了他腰间一个破了的皮囊里，然后默默地退了回去，用手背擦了擦眼角。