“孙老头没明说，但老子看得出来。”
冯仁没有否认，“你先天不足，后天又遭此大劫。
腿伤即便好了，元气已伤。
秘书省清苦，熬心血。
三年？你能在案牍劳形和各方无形的压力下，撑过三年无病无灾，都算你命硬。”
这几乎是宣判。否定了他的感情，也预判了他的命运。
卢照邻闭了闭眼，再睁开时，眼中竟有了一种近乎决绝的平静。
“师兄，我改主意了。” 他说。
“哦？”
“三年之约，照邻依然求。”
卢照邻拄着拐杖，脊梁挺得笔直，“但这三年，我不求姻缘，只求……一个证明。”
“证明什么？”
“证明我卢照邻，并非只能依附他人、仰人鼻息的孱弱书生。”
他的声音不大，却带着一股执拗的力量，“证明我即便身有残缺，命途多舛，也能在长安、在朝堂，靠自己挣下一寸立锥之地。
做出一番经得起后人评说的事业！
若三年后，我侥幸未死，且能在秘书省、在士林，搏得一个‘卢照邻此人，于国于学，尚有微末之用’的名声……”
他顿了顿，“届时，师兄或可稍减顾虑。
即便……即便姻缘无分，我亦无憾。
至少，我曾堂堂正正地，试图够到过能匹配她光芒的高度。
而非始终只是一个可能拖累她的‘病人’。”
冯仁定定地看着他，看了很久。
这小子……骨头倒是比他想得硬。
“随你。” 最终，冯仁挥了挥手，“路是你自己选的。
是成是败，是生是死，后果自负。
秘书监魏玄同那里，我既已写了条子，便不会收回。
至于你和玥儿……”
他转过身，望向窗外郁郁葱葱的庭院。
“年轻人的事，老子管不了那么多。但她若自己选了，撞了南墙……别怪我没提醒过。”
这已是极大的松动。
卢照邻深深一揖，声音带着压抑的激动：“谢师兄成全！照邻……定不负今日之言！”
他没有再提冯玥，但那个名字，已刻在了他未来三年的每一步里。
……
卢照邻拄拐离开书房后，冯仁独自坐了很久。
孙思邈悄然走进来，问：“这小子真的？”
冯仁嗯了一声，“会走在你前头，而且还是在你死前。”
孙思邈又问：“那真没办法？”
冯仁摇头，“以现在的医疗水平，不能。”
“卢照邻那孩子……肝郁肾虚，心脉沉弱，是先天不足，后天又屡遭颠簸。”
孙思邈顿了顿，“按常理，确实难享永寿。
但你也知道，人活一口气。”
他抬眼看向冯仁：“那口气在，命就在。
这小子现在心里憋着一股气，一股非要证明自己的狠劲。
这股气，说不定能撑他走很远。”
冯仁苦笑：“师父，您也说了，是‘说不定’。拿玥儿的终身去赌一个‘说不定’？”
“那你是打算把玥儿留到什么时候？”
冯仁被问得哑口无言。
“你疼玥儿，老子知道。”
孙思邈声音缓下来，“但疼孩子，不是把她关在金丝笼里。
是教她本事，给她底气，让她有选择自己路的能力，也有承担选择后果的胆量。”
“可她……”
“可她就是看上那穷书生了，是吧？”
孙思邈哼了一声，“那又怎样？
你当年不也是个跟着老子走街串巷的穷小子？
新城和落雁，哪个不是金枝玉叶，怎么就瞧上你了？”
“这不一样，师父你也知道，我是变数……”
冯仁叹了口气，“师父，你也知道，我当初努力过……可最后呢？
姓武的还是当了皇后，成了如今的太后。”
“老子知道了。”
孙思邈叹了口气，面色平和，摸着他的头带着笑，“小仁儿啊，别把自己绷得太紧。
既然他的命是定数，那就如此吧。”
~
八月末的长安，暑气未消。
狄仁杰将一份誊抄的账目递到冯仁面前时，额角有细密的汗珠。
“先生，河东盐务的底，算是摸清了。”
他声音压得极低，“王珪死前，确实销毁了大部分明账。
但我们从三个地方找到了突破口。”
冯仁披着单衣，靠在竹榻上，手指虚点：“说。”