“……以上纪律，请全体成员务必严格遵守。任务过程中的一切违规行为，都将记录在案，并可能影响后续评估乃至个人前程。望诸位谨记。”
渡鸦念完，收起数据板，目光再次扫过林辰，停留了一瞬，然后对伊莉丝和铁砧微微点头，便带着人转身离开了。来去如风，只留下一片压抑的寂静。
兰斯洛特脸上笑容不变，仿佛没听到渡鸦那番话，只是轻轻晃了晃手中的杯子，对林辰低声道：“看来，有些人比我还‘关心’你们的行动呢。祝好运。”说完，他也优雅地转身，融入了人群中。
大厅里的气氛变得有些尴尬。原本还算平和的送别会，被这两拨人一搅和，顿时充满了政治和审查的意味。
林辰眼角余光瞥见，在远处靠近自助餐台的地方，“霜刃”小队的银刃和他的几名队员正聚在一起，冷眼看着这边。银刃的脸上没什么表情，但眼神里的那抹冷意和讥诮却很明显。他身边一个队员似乎低声说了句什么，几人发出几声压抑的嗤笑。
夜枭小队的成员脸色都不太好看。灰羽撇了撇嘴，低声对旁边的夜莺咕哝：“这哪是送别，分明是上刑场前宣读注意事项……”
翎用眼神制止了他，但自己紧抿的嘴唇也显出不悦。
铁砧面色如常，只是眼神更冷硬了些。伊莉丝则端起一杯饮料，轻轻啜饮，脸上看不出什么情绪，仿佛刚才那两段插曲只是无关紧要的背景音。
送别会很快就在这种略显沉闷和不谐的气氛中结束了。人员开始散去。
林辰和艾莉随着人流走出大厅，准备返回住所做最后的个人准备。通道里人来人往，有些相熟的军官或研究员会对他们点头致意，但也只是点头而已。
在经过一条通往居住区的相对僻静的连接通道时，林辰的脚步微微一顿。
艾莉几乎同时侧身，挡在了林辰身前半步，猩红的眸子锐利地扫向通道前方一处光线稍暗的拐角。
就在刚才那一瞬间，林辰感觉到了一股极其隐晦、一闪即逝的规则窥视。那不是公开的扫描，更像是一种带着恶意和探究的“触摸”，试图穿透屏蔽信标的干扰，直接触及他的灵魂或权限核心。非常短暂，若非他感知敏锐且一直保持警惕，几乎会以为是错觉。
艾莉显然也察觉到了。她鼻翼微动，像是捕捉着空气中残留的“气味”。
“消失了。”艾莉低声道，“很快，很滑，没有留下追踪痕迹。方向……不确定，可能用了多层折射或短距传送。”
林辰点了点头，没有说什么。两人加快脚步，回到了住所。
关上房门，激活所有常规防护后，艾莉才再次开口：“那感觉……和在饕餮之渊，被那些‘祷告者’窥视时有点像，但更……‘冷’，更‘空’。没有信仰的狂热，只有纯粹的……恶意和好奇。”
黄昏庭院？还是基地内部，有掌握了类似手段的人？
林辰想起星图暗语，想起兰斯洛特意味深长的祝福，想起渡鸦冰冷的警告，想起银刃那讥诮的眼神。
“看来，希望我们顺利归来的人，似乎并不占多数。”林辰靠在墙上，缓缓说道，“至少，有些人更希望我们带不回任何有价值的东西，或者……干脆回不来。”
艾莉走到他面前，抬头看着他，红色的眸子里是毫无动摇的坚定：“我们会回来。带着答案。”
林辰看着她，心中的些许阴霾被这简单直接的话语驱散了一些。他笑了笑，伸手揉了揉艾莉的头发（这个动作他做起来已经越来越自然）：“嗯，当然。”
无论如何，准备工作已经就绪，队友已经集结，目标已经明确。
明日的星辰大海，才是真正的舞台。而那些隐藏在暗处的目光和恶意，终究只是沿途需要提防的荆棘。
他将注意力重新集中到最后的行装检查和能力状态调整上。权限核心在灵魂深处平稳运转，散发着温润而坚定的光芒，仿佛也在默默等待着，那片名为“沉眠之海”的未知疆域。