很形象的感受。宇宙的尺度本身就足以构成一种精神层面的压迫。
“害怕吗？”林辰问。
艾莉想了想，摇摇头：“不怕。就是觉得……嗯，主人在这里，我也在这里，就够了。散不掉的。”
林辰失笑，伸手揉了揉她的头发。艾莉微微眯起眼睛，似乎很享受这个动作。
就在这时，观测厅内的环境监测仪忽然发出一声极其轻微的、几乎被忽略的“滴”声。
林辰和艾莉同时警觉地转头看去。只见监测仪上，代表局部规则稳定性的几个参数，出现了极其细微、转瞬即逝的波动，幅度小到几乎在仪器误差范围内，而且只持续了不到零点一秒就恢复了正常。
“规则涟漪？”林辰皱眉。这种波动太轻微，太短暂，在深空中偶尔也会因遥远的超新星爆发残余、引力透镜效应或未知的宇宙现象产生，通常被视为背景噪音。
但他刚才在专注感知外部规则韵律时，似乎“听”到了那波动中夹杂着一丝极其隐晦的、不和谐的“杂音”，像是一段被严重干扰的、断断续续的……“旋律”？或者“回响”？
权限核心传来一丝微弱的悸动，指向那波动传来的大致方向——并非某个具体星体，而是那片空旷虚空中的某一点。
几乎同时，舰桥的通讯接入林辰的耳麦，传来值勤导航员略带疑惑的声音：“林辰顾问，观测厅监测到一次极微弱的非标准规则扰动，已记录。系统判定为C级背景噪音，无威胁。但铁砧队长询问您是否有所察觉？”
铁砧的谨慎是对的。
“我察觉到了。”林辰对着通讯器说道，“波动很微弱，但……有些特别。建议对该方向进行一次加强型的、聚焦式规则扫描，时间不用长，三秒即可。”
“明白。已向舰长申请。”
几秒钟后，一道经过特殊调制的、极其凝聚的规则扫描束，从“静默旅者”号的舰首阵列射出，精准地指向林辰感知的方向。
一秒，两秒，三秒。
扫描束收回。
通讯频道里沉默了片刻，导航员的声音再次响起，带着明显的困惑：“扫描结果……无异常。未发现任何实体、能量聚集或持续性规则畸变。扰动源……无法定位。”
仿佛刚才那一丝涟漪，只是深空打的一个微不足道的“嗝”，再无痕迹。
但林辰心中那丝异样感并未消失。权限核心的微弱悸动也平复下去，但留下了一点澹澹的“印记”，像是记录下了某种特征。
“记录下这次扰动的详细参数和时空坐标。”林辰说道，“也许……只是巧合。”
“已记录归档。”导航员回应。
通讯结束。观测厅重新恢复了寂静。
艾莉看着林辰微微蹙起的眉头：“有问题？”
“不知道。”林辰摇头，目光再次投向那片看似空无一物的黑暗虚空，“也许只是我的错觉，或者深空本身固有的‘杂音’。但……”
他顿了顿，低声道：“出发前，伊莉丝长官提到过，情报网在多个边缘星域侦测到古老的、异常的规则扰动‘回声’。”
艾莉的红眸闪了闪：“刚才那个，是‘回声’？”
“太微弱，太短暂，无法确定。”林辰道，“但如果是，那意味着，我们可能已经进入了某种……‘信号’偶尔会触及的区域。”
他不再说话，只是静静地看着星空。
深空航行，从来不是一帆风顺。平静的水面下，可能潜藏着看不见的暗流。而那一声几乎被忽略的“滴”响，或许就是第一圈悄然荡开的涟漪。
“静默旅者”号结束了短暂的停留，引擎重新启动，继续向着“沉眠之海”的方向，无声滑行。观测厅的巨窗外，星空依旧浩瀚、冰冷、寂静，仿佛亘古未变。
但林辰知道，有些变化，已经悄然开始。