短距跃迁带来的轻微眩晕感过去后，“静默旅者”号重新稳定在常规航行状态。舰船已经离开了“沉眠之海”的核心高惰性区域，回到了相对“正常”的深空环境。星光不再被厚重的“寂静”所吞噬，重新变得清晰锐利，远处星云的轮廓也恢复了流动的质感。舰桥内的气氛明显松弛了许多，不少船员脸上露出了任务结束、归家心切的轻松表情。
按照计划，他们将前往第一集结点与“守望者VII号”汇合，进行必要的补给和数据交接，然后直接返回磐石基地。预计总航程还需要大约四十小时。
林辰利用这段相对平静的航程，在舰上的小型训练室内继续消化和巩固此次任务的收获。特别是修复“海渊之眼”平台时，那种将“界定”之力转化为精微的“引导”与“充能”模式，以及与古老封印规则深度“交互”的体验，让他对权限核心的应用有了全新的理解。
他尝试在训练室模拟出的低烈度规则干扰环境中，复现那种精微操作。最初几次，力量的控制总有些滞涩，不是“引导”过头扰动了模拟环境本身，就是“充能”不足无法稳定目标结构。但随着一次次练习，灵魂与权限核心的协调越发默契，那些在修复过程中自发领悟的、关于规则纹路“接驳”、“能量流疏导”、“概念印记复刻”的微妙技巧，逐渐变得清晰、可控。
他甚至开始能模糊地“预读”简单规则结构的“应力走向”和“薄弱节点”，这让他未来在面对复杂规则异常时，或许能更快找到“介入点”。权限核心表面那些新增的、与古老封印相关的光纹，也随着他的使用和理解，变得更加明亮、稳定，仿佛真正成为了核心力量体系的一部分。
艾莉大部分时间都安静地守在训练室外，偶尔会进去按照林辰调整后的“惰性”环境参数进行适应性训练。她的刀法似乎也受到了一些影响，在对抗模拟的“思维迟滞”效果时，出刀轨迹变得更加简洁、凌厉，带着一种斩断“粘稠”的决绝。
织梦者和哑僧也在进行恢复性冥想和协同练习，进一步优化他们联合构建的精神防护与“寂静”过滤场。经过“海渊之眼”的考验，他们的配合更加默契，力场的稳定性和抗干扰能力都有所提升。
航行第二十四小时，舰船抵达预定的第一集结点空域。然而，原本应该在此等候的“守望者VII号”警戒舰，却不见踪影。
“联系‘守望者VII号’，确认其位置和状态。”铁砧微微皱眉。
通讯官尝试了数次，只收到一片沙沙的噪音，以及一段极其微弱、严重失真的断续语音：“……遭遇……不明……规则……干扰……被迫……偏离……坐标……尝试……汇合……”
“信号受到强烈干扰，无法准确定位，也无法建立稳定通讯。”通讯官报告，“最后可追踪的信号源指向东南方向，距离约零点五光时，但信号很快消失。”
“不明规则干扰？”翎看向科学官。
科学官快速调集该区域的近期监测数据：“集结点附近过去六小时，规则背景波动出现三次不规律的短暂尖峰，强度不高，但频谱特征……与‘沉眠之海’外围的某些‘回声’残留有部分相似，但又混合了其他未识别成分。可能是‘海渊之眼’修复引发的‘涟漪’效应扩散到了这片相对边缘的区域，并与本地规则或星际物质发生了未知反应。”
“也就是说，我们修补老家，动静太大，把邻居家的电器搞短路了？”灰羽试图用他的方式理解。
“可以这么类比，但更复杂。”科学官没有否认，“这种混合干扰可能对常规航行和通讯系统造成不可预测的影响。‘守望者VII号’很可能被意外卷入，被迫机动规避或出现了技术故障。”
铁砧沉吟片刻：“尝试向‘守望者VII号’最后已知坐标方向发送加密信标和简要安全指令，告知我舰位置及下一步计划。同时，提高本舰警戒等级。这种未知混合干扰区域，可能不只是影响设备。”
命令迅速执行。几枚小型加密信标被发射出去，消失在深空中。“静默旅者”号则保持了低速巡航状态，所有探测阵列全开，仔细扫描着周围虚空。
时间在等待和警惕中缓缓流逝。约一小时后，就在众人以为“守望者VII号”可能暂时失联，考虑是否扩大搜索范围时，舰桥的远程深空扫描阵列突然发出了刺耳的警报！
“检测到高速不明物体接近！数量三！速度极快，轨迹飘忽，未识别任何已知舰船或星体特征！”雷达员声音急促。
主屏幕上，三个暗红色的光点正从舰船左舷侧后方约三十万公里的虚空深处陡然“跃出”，以近乎挑衅的直角转折轨迹，朝着“静默旅者”号疾驰而来！它们的速度远超常规战舰，而且移动方式完全违背物理惯性，如同在空间中“跳跃”或“折射”！
“立刻进行光学和规则特征捕捉！启动主动防御系统！做好规避和战斗准备！”舰长厉声下令。舰桥上气氛瞬间紧绷，刚刚放松的神经再次拉满。
光学镜头很快捕捉到了目标的影像——那是三艘外形极其古怪的飞行器。它们通体呈暗沉的流线型，表面覆盖着仿佛生物甲壳般的凹凸纹路，闪烁着不祥的暗红色微光。没有明显的推进器喷口，舰体周围笼罩着一层不断扭曲、仿佛活物的暗影力场，正是这力场让它们在雷达上呈现出飘忽不定的轨迹。舰首尖锐，像某种昆虫的口器，两侧延伸出不对称的、如同骨刺般的突起。
“从未见过的型号……不是守夜人制式，也不是已知任何文明或黄昏庭院的风格！”情报官快速对比着数据库，脸色难看。
“它们散发出强烈的规则扰动……混乱、饥渴、带着强烈的‘掠夺’和‘寄生’意味……”织梦者戴上目镜，声音带着厌恶和一丝惊惧，“不是圣骸那种沉重的‘惰性’，更像是……活化的、充满恶意的‘规则癌细胞’！”
话音刚落，那三艘暗红怪舰已经进入攻击距离！它们没有任何警告或通讯企图，舰首的“口器”猛地张开，喷射出三道粘稠的、如同液态阴影般的暗红色光束，无声无息地朝着“静默旅者”号袭来！
光束所过之处，虚空仿佛被“腐蚀”，留下一道道短暂存在的、规则紊乱的漆黑轨迹！
“规则侵蚀攻击！规避！”舰长吼道。
“静默旅者”号庞大的舰体猛地侧倾，引擎全功率喷射，做出紧急规避机动。同时，舰体表面的规则净化阵列和点防御炮塔猛烈开火，炽亮的净化光束和密集的动能弹幕迎向那三道暗红光束。
嗤——！
净化光束与暗红光束接触，并未发生爆炸，而是发出令人牙酸的、如同强酸腐蚀金属般的声响！净化光束的光芒迅速暗澹、被“吞噬”，暗红光束虽然也被削弱，但余势不减，擦着舰体防护力场掠过！
被擦过的防护力场区域，立刻泛起一层油腻的、不断扩散的暗红色污渍，力场强度读数骤降！舰体内部相应区域的传感器传来被“污染”的警报！
“规则净化效率不足！对方攻击蕴含高浓度‘异化’规则概念，我们的常规净化手段难以快速中和！”科学官急报。
“用实弹和能量武器！打碎它们！”铁砧命令。
夜枭小队成员早已就位。翎和灰羽控制了舰首两门主炮，锁定了其中一艘怪舰。炽白的高能粒子束和经过规则强化的穿甲弹呼啸而出！
然而，那艘怪舰周身的暗影力场一阵剧烈扭曲，竟将大部分攻击“折射”或“偏转”开来，只有少数几发擦中了舰体，在其甲壳般的表面留下焦痕和裂口，但并未造成致命伤害。怪舰的动作只是微微一滞，随即以更快的速度、更诡异的折线轨迹扑了上来！
另外两艘怪舰则从不同角度包抄，继续喷射那种粘稠的暗红侵蚀光束，并开始释放出一些小型、如同蝙蝠般的暗影飞行单位，试图贴近舰体进行骚扰和渗透。
“这些家伙……太难缠了！打不中，防不住！”灰羽咬牙，不断调整射击参数，但怪舰的移动模式毫无规律可言。
“它们的规则力场有很强的‘欺骗’和‘适应’性！”织梦者努力分析着，“而且核心似乎有种……‘贪婪’的特性，在主动吸收和解析我们的攻击模式！它们在‘学习’！”
林辰站在战术台旁，感知全力张开。他“看”到了那些暗红怪舰周围力场的运作方式——那并非单纯的防御或机动，更像是一种对周围规则的主动“扭曲”和“掠夺”，强行创造一个利于自身、干扰敌人的局部规则环境。那些暗红光束，则是将“掠夺”来的混乱规则碎片混合着自身的恶意概念，以极具侵蚀性的方式投射出来。
这种力量……让他想起“饕餮之渊”中“暴食”圣骸那种吞噬一切的饥饿感，但又更加“主动”、“狡猾”，且带着明确的攻击性和……“智能”？