文官队列，彻底炸开了锅。
“陛下！臣有本奏！！”方孝孺几乎是在朱棣话音落下的同时，猛地踏前一步，声音因为极度的激愤与痛心而带着明显的颤抖，他手中的玉笏直指地面，仿佛要将其戳穿。
朱允炆看着脸色涨红、身躯微微发抖的老师，心中暗自叫苦，却不得不道：“方师傅请讲。”
方孝孺深吸一口气，强行压下翻涌的气血，目光如电，直射朱棣，朗声道：“摄政王殿下功高盖世，远征艰辛，探索星海之志，臣等亦深感钦佩！然，治国非儿戏，理政需权衡！殿下今日所奏三事，看似高瞻远瞩，实则有三大谬误，流毒深远，臣不得不冒死直谏，伏请陛下明察！亦请殿下三思！”
他声音洪亮，引经据典，瞬间吸引了全场的注意，也将自己置于与摄政王正面交锋的风口浪尖。
“其一谬，在于‘穷兵黩武，竭泽而渔’！”方孝孺伸出第一根手指，言辞犀利，“自星海之议兴，至今已近五载！朝廷投入之巨，可谓倾尽四海！内帑为之一空，国库年年吃紧！为筹措所谓‘海防捐’、‘星海捐’，加征之税赋，早已令直隶、江南、乃至新附之南洋百姓，苦不堪言，怨声载道！民间有言：‘东南之财，半填星海之壑’！如今二期方归，将士疲惫，舰船待修，喘息未定，民生未苏，殿下却又欲启动规模更大、耗费必更巨之三期！此非开拓进取，实为杀鸡取卵，涸泽而渔！长此以往，民力耗尽，国库空虚，内乱必生于肘腋之间！到那时，莫说星海，便是这神州本土，恐也将烽烟四起，国本动摇！殿下所谓‘未来’，难道便是建立在如此摇摇欲坠的基石之上吗？！”
这一番话，句句诛心，直指星海计划最受诟病的“靡费”问题，更是将“内乱”的帽子隐隐扣上。许多文官感同身受，纷纷点头，低声附和。
朱棣面色不变，眼神却愈发冰冷。
方孝孺不等任何人插话，第二根手指已然竖起，语气更添沉痛：“其二谬，在于‘危言耸听，杞人忧天’！殿下言及‘不明威胁’，证据无非‘能量波动’、‘残骸袭击’。然则，宇宙浩瀚，无奇不有！些许未能解析之能量现象，几件来路不明之机械残骸，焉能轻断为‘灭族之祸’、‘生死存亡’？焉知那不是某些未知自然现象，或是某个早已湮灭之古文明遗留的自动防卫器械？以此未确证、未明晰之‘威胁’，便要倾举国之力，调整百年国策，将亿兆黎民拖入无止境的备战深渊，此非老成谋国，实为莽夫之勇，甚或……是借题发挥，以固权位！”
最后一句，几乎是指着鼻子斥责朱棣夸大其词、别有用心了！武将队列顿时爆发出怒斥，李景隆更是须发皆张，就要出列驳斥，却被身边同僚死死拉住。
朱棣抬手，轻轻一按，身后亲卫统领立刻以目光制止了躁动的武将们。朱棣只是冷冷地看着方孝孺，那目光深不见底。
方孝孺浑然不惧，伸出第三根手指，声音已带上了悲怆：“其三谬，也是最根本之谬，在于‘舍本逐末，忘却初心’！陛下！《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’殿下之策，重心全然外向，于内政民生，于百姓休戚，提及寥寥，甚至不惜损毁之！如今北疆粗安，然元气大伤；中原之地，水旱蝗灾，连年不断；新附之疆土，人心未附，亟待教化抚慰，导之以仁政，怀之以德义。朝廷首要之务，当是减免苛捐杂税，与民休息；兴修水利道路，固本培元；推行教化，选拔贤良，使仁义礼智信充盈朝野，使天下归心！此方为江山永固之基，圣君治国之道！若置亿兆生民之饥寒困苦于不顾，一味好大喜功，追逐那星辰大海之虚名幻影，此非开拓，实为逃避！非为强国，实为祸国！长此以往，臣恐……礼崩乐坏，德政不修，国将不国矣！”
“国将不国”四字，方孝孺几乎是嘶喊而出，声震殿宇，余音回荡，带着一种殉道者般的悲壮。
他豁然转身，面向御座，扑通一声跪倒在地，以头抢地：“陛下！星海之事，耗费无度，虚实难辨，已成本朝第一大弊政！臣恳请陛下，悬崖勒马，以天下苍生为念，暂缓甚至停止那劳民伤财、祸乱国家之三期计划！集中财力物力，休养生息，整顿内政，方是社稷之福，万民之幸！若陛下不从，臣……臣唯有乞骸骨，以谢天下！”说罢，长跪不起。
“臣等附议！”齐泰、黄子澄等数十名文官齐齐出列，跪倒在方孝孺身后，黑压压一片，“恳请陛下，以民为本，暂停星海！”
局面，瞬间失控！
“方孝孺！你满口胡言，混淆视听！”李景隆再也按捺不住，怒吼着出列，指着跪地的文官们，“尔等只知坐在金陵，空谈仁义，可知前线将士如何披荆斩棘？可知那星海资源一旦利用，能活民多少？能强兵几何？新型农具，使江南粮产倍增；灵能医术，活人无数，尔等可曾看见？！至于威胁，摄政王与前线将士拿命换来的证据，岂容尔等轻飘飘一句‘危言耸听’便抹杀？！尔等这是闭目塞听，自毁长城！短视至极！误国殃民！”
“曹国公！”齐泰昂首反驳，“民生改善，自有正道，岂能全系于奇技淫巧？星海技术转化，投入产出几何？惠及寻常百姓又有几分？岂能与举国之力投入相提并论！至于威胁，敌踪未见，虚实不明，岂能因几句臆测，便将天下拖入战备泥潭？万一判断有误，这浩大工程，无数民脂民膏，岂非尽付东流？届时，后世史笔如铁，又将如何评判陛下，评判朝廷？！”他同样言辞犀利，将“误国”的帽子反扣了回去。
“你……强词夺理！”李景隆气得浑身发抖。
“好了！！！”御座之上，朱允炆猛地拍案而起，脸色因极度的愤怒、为难和失控的场面而变得通红。冕旒剧烈晃动，玉珠碰撞发出清脆却杂乱的声响。
殿中霎时一静。所有人都看向年轻的天子。
朱允炆胸口剧烈起伏，他看着下方泾渭分明、势同水火的两派臣子，看着长跪不起、以死相谏的老师，又看向始终沉默伫立、但气势如渊如岳的皇叔，只觉得一股强烈的无力感和烦躁感几乎要将他淹没。
他知道老师说的有道理，民生维艰，国库空虚，这些都是实情。
但他也深知，皇叔朱棣绝非信口开河之人，他亲身经历星海，带回的证据和警告，那份凝重是做不了假的。苏澜和北辰私下向他讲述的星海见闻，那超越想象的浩瀚与潜藏的冰冷危机，也绝非这些困守书斋、只知圣人经典的文臣所能理解。
支持皇叔？那便是与文官集团，与自己即位以来最倚重的班底彻底决裂，甚至可能被史书冠上“昏聩”、“好战”、“苛虐百姓”的骂名。
支持老师？那星海大业必然严重受阻，万一……万一那威胁是真的，且如期而至……他仿佛已经看到了星辰坠落、大地燃烧、文明倾覆的恐怖景象。
冷汗，悄然浸湿了内衫。
“朝堂之上，如此争执，成何体统！”朱允炆努力让自己的声音听起来威严，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖，“星海之事，关乎国运，需慎重再议，岂可如此轻率定论？今日……”
“陛下。”