“新希望号”刚驶入枯寂星轨道，林峰的终端就弹出“共同体”最高优先级的红色通讯请求，屏幕上苏晴的影像脸色凝重，身后的研究室里，全息图谱上布满了细密的暗红色波纹，如同潜伏在星空中的蛛网。“林峰，立刻暂停矿脉探测任务，‘共同体’科学理事会有紧急发现——熵增意志没有消失。”
这句话让驾驶舱内的气氛瞬间凝固。晶晶立刻将通讯信号接入主屏幕，调出理事会同步发来的监测数据：“这是泽诺族天文台捕捉到的宇宙背景辐射异常波动，原本均匀的辐射场中，出现了局部的‘熵增聚点’，这些聚点没有实体形态，却能缓慢侵蚀周围的有序能量。”她指着图谱中闪烁的红点，“我们对比了圣典星熵殖者的能量特征，同源性达到91%，但波动频率降低了70%，就像……隐藏在黑暗中的幽灵。”
苏晴的影像调出更详细的模拟动画：一片代表有序能量的蓝绿色星云间，暗红色波纹悄然渗透，所过之处，星云的流动速度逐渐减缓，边缘泛起灰败的色泽，却没有形成熵蚀体那样的实体残骸。“这是一种全新的熵增形态，我们称之为‘熵隐波’。”苏晴的声音带着一丝沉重，“它没有固定的载体，能融入宇宙背景辐射中，普通监测仪根本无法识别，只有天枢碎片和新种子的能量场能产生微弱的排斥反应——圣典星的希望展区昨晚检测到第一次波动，绿梦星的新种子也出现了短暂的能量衰减。”
“也就是说，它不会直接发起攻击，而是慢慢‘腐蚀’有序能量？”叶叶指尖的星灵藤蔓突然收紧，嫩芽泛起淡淡的灰光，又迅速恢复翠绿，“刚才藤蔓感应到了微弱的排斥力，就像遇到熵增污染时的反应，但强度很轻，若不是刻意感知根本察觉不到。”
通讯画面切换到“共同体”议会大厅，各族代表的影像围坐成圆形，中央的全息投影正播放着多个星域的监测反馈：荒芜星的能量矿脉出现不明原因的纯度下降，雾隐星系的古代遗址纹路变得模糊，就连星汇港的公共能源核心，也检测到细微的效率衰减。“这些都是‘熵隐波’的影响。”理事会主席的声音透过屏幕传来，“它不会造成大规模破坏，却能缓慢瓦解宇宙的有序结构，就像温水煮蛙，一旦积累到临界值，可能引发连锁式的熵增爆发。”
林峰看着屏幕上的数据，突然想起圣典星之战时，熵殖者核心爆炸前也曾出现过类似的微弱波动，只是当时所有人都以为是能量溃散的正常现象。“所以我们的任务是什么？用天枢碎片当‘探测器’？”他摩挲着胸前的天枢碎片水晶盒，里面的碎片正泛起稳定的蓝绿光，与终端上的“熵隐波”图谱形成明显的能量对冲。
“没错。”苏晴的影像点头，调出一份任务清单，“理事会决定启动‘星盾计划’，在各个星域建立‘熵隐波监测站’，而你们的‘小拾荒者’机甲经过天枢碎片能量改造，是目前最灵敏的移动监测平台。任务是驾驶机甲在指定星域巡航，用天枢能量激发‘熵隐波’的显形反应，记录波动轨迹并上传数据，同时协助各个监测站安装新种子能量屏障——这是我们能想到的最有效的防御手段。”
玲儿快速浏览任务参数，眉头微蹙：“枯寂星正好在首批监测区域内，矿脉深处的能量环境复杂，‘熵隐波’很可能在这里聚集。但机甲的能量探测范围有限，需要靠近矿脉核心才能精准定位。”她顿了顿，调出矿脉的三维模型，“而且矿脉边缘的熵增污染残留还没完全净化，‘熵隐波’和旧污染叠加，可能会引发不可预测的能量紊乱。”
“越是危险的地方，越得去。”林峰起身走向机甲舱，拍了拍身边的伙伴，“别忘了我们是拾荒者，最擅长在荒芜里找线索，在危险里捡希望。”他回头看向屏幕上的苏晴，突然咧嘴一笑，“对了，理事会的‘熵增监测费’可得算清楚，我们机甲的能量消耗、零件损耗，还有‘专业拾荒者’的出场费，一分都不能少啊！”
苏晴被逗得笑了起来，凝重的气氛消散了不少：“放心，‘共同体’不会亏待守护者。理事会已经批准了专项经费，还会给你们调配最新的能量补给舰。”她的语气变得郑重，“林峰，记住，这不是一场战役，而是一场长久的守护。熵增与有序的平衡需要代代维持，你们就是第一代‘宇宙熵增观察员’，是守护平衡的第一道防线。”
“小拾荒者”机甲驶离“新希望号”，降落在枯寂星的矿脉入口。叶叶将新种子培育的幼苗固定在机甲肩部，幼苗的根系与机甲能量回路相连，叶片上的晶光形成一道绿色的探测场；晶晶调试着与天枢碎片联动的监测仪，屏幕上实时显示着能量波动曲线；玲儿操控机甲伸出机械臂，将一枚小型监测站核心嵌入矿脉岩壁，核心亮起的蓝绿光与机甲的能量场形成呼应。
当机甲深入矿脉核心时，监测仪突然发出急促的蜂鸣，屏幕上原本微弱的暗红色波纹骤然变得密集，在矿脉最深处汇聚成一个模糊的漩涡。天枢碎片的光芒瞬间暴涨，机甲肩部的幼苗也同步亮起，绿色的能量场将“熵隐波”逼退，漩涡边缘泛起红蓝交织的火花。“找到了！”晶晶兴奋地喊道，“这里的‘熵隐波’浓度是外围的三倍，而且在缓慢吸收矿脉的残留能量！”
林峰操控机甲将天枢碎片的能量注入监测站核心，核心瞬间爆发出耀眼的光芒，在矿脉中形成一道能量屏障，将“熵隐波”漩涡困在其中。屏幕上，“熵隐波”的波动频率逐渐稳定，不再向外扩散。“这就是动态平衡的实战应用。”林峰看着屏幕上红蓝交织的稳定图谱，想起苏晴的理论，“不是消灭它，而是用有序能量限制它的活动范围。”
完成枯寂星的监测部署时，“新希望号”的通讯器收到了来自各个星域的反馈：阿拓的“凌峰追随者”们主动申请加入监测队伍，用改装机甲协助边缘星系的监测站建设；绿梦星的新种子被批量制成“熵隐波预警器”，送往各个文明；“希望之家”的学员们开始学习监测技术，准备成为下一代的“熵增观察员”。
“新希望号”驶离枯寂星时，林峰站在机甲舱内，看着舷窗外逐渐远去的监测站灯光，那些灯光与绿梦星的幼苗光芒、圣典星的碎片光芒连成一片，在星空中形成一张巨大的“平衡之网”。他收到苏晴发来的新消息，附件是“共同体”颁布的《宇宙平衡守护宣言》，开篇写着：“与熵增的抗争，是一场没有终点的旅程，唯有传承希望，坚守平衡，方能让宇宙生生不息。”
“看来这‘兼职’要干一辈子了。”林峰笑着将宣言转发给小队成员，终端上同时弹出“共同体”的经费到账提示，数额比预期多了三成，附言写着“给拾荒者的额外奖励——愿你们在宇宙中，永远能捡到希望”。
驾驶舱内，“生命之歌”的旋律再次响起，小峰的精神波动带着坚定的共鸣。林峰握紧操控杆，看着导航系统上延伸向碎玉星系的航线，又看了看屏幕上不断跳动的“熵隐波”监测数据。他知道，这场守护平衡的旅程没有终点，但只要“拾荒者”的精神还在，只要一代代人愿意传递希望，宇宙就永远不会陷入黑暗——毕竟，拾荒者最擅长的，就是在荒芜中找到光芒，在永恒的警惕中，守护着无限的可能。