鬼哭林的黑暗仿佛拥有实质的重量，粘稠、冰冷，带着腐朽与绝望的气息。林渊踉跄地跟在神秘老者身后，每一步都像踩在棉花上，左臂的麻木与阴寒已蔓延至半个胸膛，每一次心跳都牵扯着撕裂般的剧痛与神魂的虚弱。视野边缘阵阵发黑，若非一股不屈的意志强行支撑，他早已倒下。
前方的老者步履看似缓慢，拄着那根顶端镶嵌幽蓝宝石的歪扭拐杖，却总能在浓得化不开的黑暗与盘根错节的林木间，寻到一条勉强可通的小径。幽蓝的光芒仅能照亮方寸之地，却奇异地驱散了周围弥漫的阴冷与恶意，仿佛在这片死寂的森林中开辟出一条安全的通道。
不知走了多久，前方出现一片嶙峋的乱石区。巨大的黑色岩石杂乱堆积，形成许多天然的缝隙与孔洞。老者在一处毫不起眼的、被藤蔓半掩的石缝前停下，伸手拨开藤蔓，露出一个仅容一人弯腰通过的洞口。
“进来吧。”老者回头看了林渊一眼，率先弯腰进入。
林渊略一迟疑，也跟了进去。洞内初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的地下溶洞，空间不大，却颇为规整干燥。洞顶垂下几根钟乳石，末端凝聚着水滴，偶尔滴落，发出清脆的“叮咚”声，在寂静中格外清晰。最引人注目的是溶洞中央，有一方小小的、清澈见底的水潭，潭水散发着一股淡淡的、沁人心脾的寒意。水潭边，散落着几个表面光滑的石墩，似乎常有人坐。
更奇异的是，洞壁上镶嵌着几块能自行发出柔和白光的奇异石头，将整个溶洞映照得如同白昼，却又丝毫不觉刺眼。
“坐。”老者指了指一个靠近水潭的石墩，自己则在对面坐下，将拐杖靠在一边。
林渊依言坐下，冰冷的石墩让他精神微微一振。他看向老者，再次问道：“前辈，还未请教……”
“名字不过代号，早已忘却。”老者摆摆手，目光落在林渊青黑可怖的左臂上，“你可知，你所中之毒，‘幽影蚀魂煞’，乃是采集九幽阴煞之气，融合七种至阴毒虫精魄，再以秘法炼制而成。它不仅侵蚀血肉，更如同附骨之疽，钻入经脉，污染神魂，最终使人神智癫狂，血脉枯败而亡。寻常解毒丹药，乃至阳真气，遇上它，要么无效，要么反而会激发其凶性，加速蔓延。”
林渊心中一沉，他虽知此毒厉害，却没想到如此棘手。“前辈既知此毒，可有解法？”
“解法自然有，但对施救者与中毒者，皆是极大考验。”老者缓缓道，“需以至精至纯、且位阶极高的阳属性血脉之力为引，辅以特殊的寒潭灵液中和阴毒戾气，再配合独门针法，将深入经脉骨髓的毒煞一丝丝逼出、炼化。过程痛苦异常，且不容丝毫差错，否则毒气攻心，或血脉冲突，立时便有性命之危。”
他顿了顿，看向林渊：“你的‘血炎’，源自狼祖，至阳至刚，霸烈无双，本是天下阴煞之气的克星。奈何你重伤之下，血脉之力涣散，更有那‘嗔念’残留的影响尚未完全平复，强行催动，恐反受其害。而老夫修炼的功法，属性偏寒，虽可助你稳住伤势，延缓毒发，却无法根除。”
林渊眉头紧锁：“如此说来，岂不是无解？”
“非也。”老者眼中闪过一丝深邃的光芒，“你体内，除了狼祖血脉，可还有其他特殊的力量？比如……某种源自古老祝福的守护烙印？”
林渊心头一震，看向老者的目光带上了几分惊疑。这老者竟然连他体内最深处的“不灭心灯”烙印都能隐约感知？
“不必惊讶。”老者似乎看穿了他的想法，“老夫活得太久，见识过的东西也多一些。你身上不仅有狼祖血脉，还有林家世代传承的‘心灯’守护，虽微弱，却坚韧无比，正是稳住你神魂、调和血脉冲突的关键。此外，你怀中那枚玉佩，以及那枚‘监兵令’，似乎也与你血脉产生了某种奇异的共鸣……”
林渊不再隐瞒，点了点头：“确如前辈所言。晚辈炼化过一枚狼祖血晶，体内有先祖留下的‘不灭心灯’烙印，玉佩乃家传，监兵令……是从血狼图腾的祭坛所得。”
“狼祖血晶？你竟能炼化而不迷失？”老者眼中讶色更浓，随即化为一种了然的叹息，“难怪……难怪你能在狼吻谷闹出那么大动静，还能从袁弘和影楼的围杀中脱身。林家小子，你的际遇与毅力，远超老夫预料。”
他站起身，走到那方寒潭边，俯身掬起一捧清澈冰冷的潭水。“此地寒潭，乃地脉阴眼所聚，其水至清至寒，有涤荡污秽、安定神魂之效。配合老夫的‘玄冰定魂针’，可暂时封住你左臂毒煞，护住心脉与神魂。但要根除，关键还在于你自身。”
老者转身，目光灼灼地看着林渊：“你需要做的，是在老夫施针稳住伤势后，以‘不灭心灯’烙印为引，重新点燃你的血脉之火，然后……引导玉佩与监兵令中与你共鸣的那部分力量，尝试与你的血炎融合，形成一种全新的、兼具净化、守护与焚灭特性的力量。以此新生之力，配合寒潭之水，内外夹攻，方有可能将这‘幽影蚀魂煞’彻底炼化驱除。”
林渊听得心神震动。这不仅仅是解毒，更像是一次对他自身力量的深度梳理与升华！风险极大，但若能成功，收益也必然惊人。
“前辈为何要如此帮我？”林渊问出了心中最大的疑惑。萍水相逢，这老者不仅救他于绝境，更要耗费心力助他解毒，甚至指点他力量融合之道，这恩情未免太重。
老者沉默了片刻，目光望向溶洞顶部，仿佛穿透了岩石，看到了遥远的过去。
“很多年前，老夫曾欠你父亲林正南一个天大的人情。”老者的声音带着悠远的回忆，“若非他当年仗义出手，老夫早已是一堆枯骨，更别提后来……窥得一线天机，苟延残喘至今。林家遭劫，老夫因故未能援手，此憾一直萦绕心头。今日遇见你，既是缘分，也是偿还因果之机。”
他收回目光，重新看向林渊，眼神变得严肃：“此外，老夫帮你，亦有私心。血狼图腾的阁主，所图甚大，远超江湖仇杀。他的计划若成功，恐将颠覆皇朝，祸及苍生。而你，身负关键血脉与信物，是破局的关键之一。于公于私，老夫都不能坐视你陨落于此。”
林渊默然。原来如此。既是偿还父亲恩情，也是为了对抗那幕后黑手。这理由，倒也说得通。
“晚辈明白了。”林渊深吸一口气，眼中重新燃起坚定的光芒，“请前辈施为。无论多痛苦，晚辈定当竭力配合！”
“好。”老者颔首，“事不宜迟，毒煞随时可能侵入心脉。你先褪去上衣，入寒潭中，盘膝坐好，水深及胸即可。记住，无论多冷，多痛，务必守住灵台一点清明，催动‘不灭心灯’。”
林渊依言，忍着剧痛和虚弱，脱下破损的上衣，露出精壮却布满新旧伤痕、此刻左半身已蔓延大片青黑色的躯体。他一步步踏入寒潭，冰冷的潭水浸没身体，刺骨的寒意瞬间让他打了个冷颤，但奇异的是，这寒意似乎对那阴寒的毒煞有某种压制作用，左臂的麻木感稍减，头脑也清醒了一些。
他在潭中央盘膝坐下，水深刚好及胸。冰冷的潭水不断带走他身体的温度，也似乎在冲刷着体表的污秽。