他这话，语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，但点出的信息却极其关键——易中海的动机（为自己找依靠），以及他试图撮合的对象和方式。
傻柱如今对钟浩的话十分信服，一听这话，眉头立刻皱了起来，脸上露出厌恶的表情：“撮合？他还有脸提这个？浩哥，不瞒你说，这老家伙前几天是找过我，跟我扯什么以前对我多好，多不容易，话里话外就是想让我给他养老！我当时就没给他好脸色！现在居然还想把秦姐扯进来？他以为我是傻子，秦姐也是傻子，任他摆布？我呸！”
傻柱越说越气：“秦姐家现在都什么样了？东旭哥还在医院躺着，生死不知，他易中海不想着帮衬一把，还在这时候打这种算盘？他还是人吗？我看他是老糊涂了，心也黑透了！”
钟浩要的就是傻柱这个态度。他点点头，拍了拍傻柱的肩膀：“你心里有数就行。易师傅是可怜，但可怜之人必有可恨之处。他以前那些算计，你也清楚了。至于秦姐那边……她现在恐怕也没这个心思。”
傻柱重重地“嗯”了一声：“浩哥你放心，我傻柱以前是傻，但现在不傻了！谁对我好，谁在算计我，我心里门儿清！易中海以后再来找我，我直接关门！”
另一边，钟浩也通过阎解成，“无意”间让秦淮茹知道了易中海找傻柱的真实意图——并非真心为她考虑，而是想把她当作捆绑傻柱、为自己养老的“工具”和“桥梁”。
秦淮茹本来因为贾东旭的伤势和巨额医药费焦头烂额，对易中海那点“积蓄”和“名分”或许还有一丝微弱的幻想。但听到这个消息，再结合易中海如今落魄无用的现状，那最后一丝幻想也破灭了，取而代之的是被利用的愤怒和彻底的鄙夷。
“他自己都泥菩萨过江了，还想拿我当垫脚石？”秦淮茹对着贾张氏，难得地说了一句硬气话，“妈，以后易中海再来，就说我不在！我没空搭理他！”
易中海最后的两根“稻草”，就在钟浩这轻描淡写的两句话和间接的信息传递下，被彻底斩断。
几天后的一个傍晚，天色阴沉，寒风呼啸。易中海似乎觉得自己不能再等了，他拖着病体，鼓起最后一点勇气和希望，再次敲响了傻柱家的门。
傻柱刚吃完饭，正在洗碗。听到敲门声，打开门一看是易中海，脸色立刻沉了下来，堵在门口，丝毫没有让他进去的意思。
“柱子……”易中海的声音沙哑而虚弱，带着哀求，“我能进去……说几句话吗？”
“易师傅，有什么话就在这儿说吧，我屋里乱。”傻柱冷冷地说。
易中海脸上闪过一丝难堪，但还是强撑着，用颤抖的声音说道：“柱子，我知道……我知道以前有些事，是我做得不对。但我……我对你没有坏心啊！我一直把你当自己孩子看！你看我现在……我现在这样子，孤苦伶仃的，你就不能……不能看在以往的情分上……”
“情分？”傻柱打断了他，语气讥讽，“易师傅，咱们之间还有什么情分？是你算计我盒饭、想让我给你当免费长工的情分？还是你明明知道贾家什么德行，还次次逼着我接济、想用道德绑架我一辈子的情分？您老啊，省省吧！你的情分，我傻柱受不起！您还是回去好好养病吧，别想那些有的没的了！”
说完，“砰”地一声，直接关上了门！
易中海被这毫不留情的关门声震得浑身一颤，踉跄着后退了两步，差点摔倒。他呆呆地站在傻柱紧闭的房门前，老脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下死灰般的绝望。寒风卷起地上的尘土和枯叶，打在他单薄而佝偻的身上，更显得他形单影只，凄凉无比。
他没有再去敲秦淮茹的门。傻柱的态度，已经说明了一切。秦淮茹那边，恐怕只会更绝情。
他像一具被抽空了灵魂的躯壳，慢慢地、一步一步地，挪回了自己那间冰冷、昏暗、充满药味和死亡气息的屋子。
从那天起，易中海再也没有出过门。一大妈请了假在家照顾他，但他多数时间只是睁着空洞的眼睛望着天花板，或者望着窗外那方同样灰暗的天空，一言不发。喂到嘴边的粥，有时吃两口，有时就摇摇头。咳嗽越来越厉害，身体也以肉眼可见的速度衰败下去。
院里的人，似乎都预感到了什么。但没有人去看望，没有人去问候。就连阎埠贵，也只是在自家门口叹了口气，摇了摇头。刘海中更是避之唯恐不及，生怕沾上晦气。
腊月二十三，小年。外面隐约传来了零星的鞭炮声和孩子们的欢笑声，给寒冷的冬日带来了一丝微弱的年味。
但易中海的屋子里，却只有一片死寂。
凌晨时分，一大妈惊恐的哭声，划破了四合院的宁静。
易中海，死了。
孤零零地，在他那间曾经代表着“权威”和“算计”的屋子里，在无人送终的凄凉中，咽下了最后一口气。
当阎埠贵、刘海中等人被惊动，勉强过去看了一眼，张罗着联系街道和厂里处理丧事时，所有人都注意到，易中海的脸上，似乎还凝固着一种难以言喻的、混合着不甘、绝望和彻底孤寂的神情。
他机关算尽，谋划了一生的养老，最终，却落得个无人送终的结局。
钟浩站在自家门口，远远地看着中院那突然多出来的、带着不祥意味的忙碌和白事用品，脸上无悲无喜。
“叮！恭喜宿主完成阶段性整活任务“易中海的养老预案”！成功使目标最后努力化为泡影，彻底陷入孤立无援并走向终结。任务完成度：完美。奖励：录音磁带（空白）已发放。”
系统提示音响起。
钟浩转身回屋，关上了门，将外面的嘈杂与死亡的气息隔绝。他拿出那盘新获得的空白磁带，把玩了一下，然后妥善收好。
易中海的死，标志着一个时代的彻底终结，也意味着，四合院里最大的一个隐患和对手，消失了。
接下来，该是收拾残局，并面对新的挑战的时候了。
屋外，寒风依旧，但某些东西，已经随着那个老人的逝去，而永久地改变了。