酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈加热络，人们的言语也渐渐放得更开。
周尚书忽然举杯起身，面向满座宾客，声音洪亮，带着不容置疑的权威：
“诸位！林郎中年轻有为，心思机巧，更难得的是立下大功后，依旧能保持这份宠辱不惊的沉稳气度，实属难得！依老夫看，林郎中日后必成大器，乃是我工部未来之栋梁！来，诸位同僚，你我共敬林郎中一杯，聊表祝贺与期许！”
尚书亲自起身敬酒，并给予如此高的评价，席间众人岂有不附和之理？纷纷起身举杯，无论真心还是假意，所有目光瞬间齐刷刷地投向林澈。
林澈心知这杯酒意义非凡，推辞不得，只得连饮三杯，杯中皆是辛辣烈酒，一股灼热之感立刻从喉头直烧到胃里，翻腾不休，面上却还得努力保持谦逊得体的微笑，连声道谢。
紧接着，便是各种名目、让人难以拒绝的敬酒接踵而至，如同车轮战般袭来：有论“同年之谊”的（虽非同科进士，却也硬要拉上些拐弯抹角的关系），有叙“同部之缘”强调今后要互相提携的，甚至还有攀“同乡之份”的（只因林澈籍贯江南，席间便有数人立刻自称祖籍亦在江南，仿佛瞬间成了异乡故知），花样百出。
仿佛这杯中之物若不仰头喝下，便是不通人情世故、不识抬举、狂妄自大。
林澈前世酒量还算尚可，但也架不住这般轮番轰炸、杯杯见底的猛烈灌法，只觉得头晕目眩，腹中灼烧感越来越强烈。
席间间隙，一个姓王的员外郎端着酒杯凑过来，带着浓重的酒气，压低声音，看似推心置腹地说道：
“听说林郎中至今尚未婚配？哎呀，年轻有为，正是心无旁骛、建功立业的好年华！不过，话说回来，成家立业，亦是人生大事，不可或缺。在下有一侄女，年方二八，品貌端庄，性情温婉，琴棋书画也略通一二，家父乃……”
竟是直接做起了媒人，意图不言而喻。
林澈心中警铃再次大作，这绝非简单的关心。
他忙不迭地推辞，语气极其诚恳，姿态放得极低：
“王大人的美意，下官心领，实在感激不尽。只是下官初入仕途，如履薄冰，功业未立，寸功未建，实在不敢妄议家室，唯有勤勉王事，以期不负圣恩，他日若稍有寸进，再考虑此事不迟。”
一番话说得冠冕堂皇，合情合理，让对方无从继续，只得讪讪一笑，转而聊起其他。
另一人又借斟酒之机，身体前倾，声音含混地暗示西苑工程中某些特定物料的采买“利润颇为丰厚”，“操作空间很大”，只要林郎中肯在审核时“高抬贵手，行个方便”，“日后……必有重谢”。
林澈心中冷笑，只装作全然听不懂对方话语中的弦外之音，一脸“茫然”地将话题生硬地岔开到工程具体进度、遇到的技术难题以及如何保证质量上去，让对方碰了个软钉子。
好不容易熬到宴席散去，林澈已是头重脚轻，脚下发虚，胃里翻江倒海。
周尚书亲自送他到雅间门口，重重拍了拍他的肩膀，满口酒气混杂着那意味深长、近乎赤裸的话语喷在他耳边：