他的问题精准而克制，既引导着李书吏说出更多关键信息，又不显得过于急迫，让人抓不住任何把柄。
直到李书吏说得口干舌燥，酒劲也彻底上来，脑袋一歪，瘫软在椅子上发出鼾声，林澈才缓缓站起身。
他举杯环视席间神色各异的众人，声音清晰而平稳，打破了这难堪的寂静：
“李书吏醉了，所言未必皆实，多是些道听途说、以讹传讹之辞，却也足以为戒，警醒我等需时时自省，恪尽职守。”
他先将李书吏的话定性为“醉话”和“未必皆实”，给了郑友德等人一个台阶，随即话锋一转，“诸位，旧年已逝，新年将至，正该万象更新。林某在此，借这杯水酒，愿与诸位同仁共勉：望来年我等能同心同德，摒除积习，振作精神，真真正正将虞衡司的事务办好，上不负皇恩，下不愧己心。请！”
这番话说得滴水不漏，既安抚了上官，又表明了态度，更描绘了一个看似众人皆愿看到的“未来”。
众人不管心中作何想法，此刻也只能纷纷举杯应和，只是那酒喝在嘴里，滋味却各不相同。宴席就在这种表面和谐、内里暗流涌动的复杂难言气氛中，草草接近尾声。
宴散时，众人各自告辞离去，大多行色匆匆，似乎不愿在此多留片刻。
郑友德特意磨蹭着落在最后，待其他人都走远了，才趁左右无人，凑近林澈身边，压低声音，脸上带着掩饰不住的担忧和一丝不易察觉的试探：
“林大人，今日李老三那番醉话，纯属无稽之谈，荒唐至极！此人平日就有些糊涂，今日更是失心疯了，您千万莫要往心里去，更不可轻信啊！若是这些混账话传扬出去，于司内清誉有损，于大人您的官声也……”
林澈微微一笑，语气轻松地打断他，仿佛浑不在意：
“郑大人多虑了。醉汉呓语，岂能当真？过了今夜，便都忘了。年节期间，正当好好休憩，这些琐碎小事，不必挂怀。大人放心便是。”
他拍了拍郑友德的胳膊，姿态亲昵，眼神却平静无波。
郑友德仔细看了看林澈的神色，见他确实一副云淡风轻、不欲深究的模样，心头那块大石似乎稍稍落下，又连忙堆起笑容寒暄了两句“大人海量”、“来年还需仰仗”之类的客套话，方才心事重重地告辞离去。
望着郑友德远去的背影，林澈脸上的笑意渐渐收敛。他心中无比清明，那书吏借酒劲吐露的，或许细节有所夸大，但核心句句都是被华丽官袍所掩盖的、不堪却又真实无比的实情。
虞衡司，乃至整个工部，积弊之深，已非一日之寒，盘根错节，利益交织，犹如一棵内里蛀空的大树，表面看来枝繁叶茂，实则非下猛药、动刀圭不能根治。郑友德等人的紧张，恰恰印证了这些“醉话”并非空穴来风。
他们怕的，不是醉话本身，而是怕自己这个“新官”借着这把“火”真的烧起来。