在派系林立的官场，这些看似微不足道的小人物，有时也能汇聚成不可忽视的力量。
那李书吏见林澈鼓励，借着酒劲，竟真的打开了话匣子，絮絮叨叨说了许多虞衡司乃至工部积年的弊病。
账目如何混乱不堪，采买物料如何层层吃拿卡要、虚报价格，各位上官遇到事情如何推诿扯皮、争功诿过，有些颠三倒四，但列举的却都是一桩桩具体事例。
比如某年采办一批青砖，实际入库数量与账目相差三成；又如某位主事的亲戚常年以高于市价一成的价格向司里供应石料；再如以往遇到难办的差事，几位主事互相踢皮球，最后往往落到没背景、没关系的人头上……
席间气氛随着李书吏的诉说，变得异常尴尬和寂静。
郑友德面沉似水，端着酒杯的手指微微用力。赵主事脸上的笑容早已僵硬，眼神闪烁不定，不时瞥向郑友德和林澈。
孙主事依旧垂着眼，但握着筷子的手却停顿了片刻。其他官员更是噤若寒蝉，连咀嚼都放轻了声音，生怕引火烧身。
这顿饯行宴，已然成了虞衡司内部矛盾和陈年积弊的一次意外曝光，每个人都在其中看到了自己的影子，或主动，或被动。
林澈静静地听着，脸上看不出喜怒，只是偶尔在李书吏说得不清楚的地方，温和地追问一两句细节。
他心中明镜似的，李书吏这番话，固然是酒后真言，但也未尝不是一种投石问路，是司内一部分不得志、或对现状不满的底层官吏，借着一个醉汉之口，向他这个新晋的、看似有所作为的员外郎，传递信息和期待。这场同僚饯行宴，在推杯换盏的虚伪应酬之下，暴露出的官场百态，远比美酒佳肴更值得品味和深思。
他意识到，整顿虞衡司，乃至在工部立足，光有上面的赏识还不够，如何赢得这些中下层官吏的真心拥戴和支持，如何化解来自郑友德、赵主事这类既得利益者的阻力和敌意，将是他接下来无法回避的严峻考验。而这场宴席，仅仅是个开始。
郑友德和赵主事在一旁听着李书吏的醉话，脸色越来越难看，如同吞了苍蝇般坐立难安。
郑友德几次想要开口打断，手指在酒杯上捏得发白，却又碍于林澈那看似温和实则不容置疑的态度，硬生生将话咽了回去。
赵主事则眼神闪烁，不时与郑友德交换着焦躁不安的眼神，额角甚至渗出了细密的汗珠。
这醉汉口中吐露的，虽是底层吏员的视角，却句句戳在虞衡司多年来心照不宣的痛处，若真被林澈当了真，借此深究下去……
林澈始终面色平静，仿佛在听一段与己无关的闲谈。
他静静听着，只在李书吏说得颠三倒四、语焉不详处，才会温和地追问一两句细节，诸如“那批青砖的账目，李书吏可还记得大致年份？”“方才说的石料供应商，可是姓王？”