“废物！都是废物！”袁术焦躁地踱步，眼中布满血丝。他何尝不知道处境艰难？北有赵云虎视眈眈，东有孙策步步紧逼（虽放缓但威胁仍在），内部粮草不济，外部援军无望（袁绍、曹操早就把他当成了弃子）。真正是进退维谷，骑虎难下。
打，打不过赵云那支幽州铁骑；退，又不甘心，而且一旦退兵，赵云和刘表趁势追击，后果不堪设想；耗，粮草快耗不起了。
“难道天要亡我袁公路不成？！”袁术心中涌起一股绝望。
就在这时，谋士杨弘小心翼翼地呈上一份来自江东的密报：“主公，江东孙策处，有消息传来。”
“孙策小儿又怎么了？”袁术没好气地问。
“孙策虽暂缓攻势，然其在江夏根基渐稳，又遣使与刘表有所接触，似有和谈之意。”杨弘低声道。
“什么？！”袁术如同被踩了尾巴的猫，差点跳起来。孙策若与刘表和谈，甚至联手，那他袁术就真的死无葬身之地了！北有赵云，南有刘表孙策联军……
恐惧像毒蛇一样噬咬着他的心。不行，绝不能坐以待毙！
忽然，一个念头如同闪电般划过他混乱的脑海。孙策要的是荆州，要的是为父报仇，要的是扩张地盘！我袁术不也是要荆州吗？既然大家都想要，为什么不能……合作？
这个想法一旦生出，便疯狂滋长。袁术像是抓住了最后一根救命稻草，眼中重新燃起一丝扭曲的光芒。
“快！拿笔墨来！”袁术急声喝道。
他挥笔疾书，给孙策写了一封密信。信中，他一改往日对孙策的轻视与倨傲，极尽拉拢吹捧之能事，称孙策“少年英雄，江东翘楚”，与自己“同仇敌忾”（指对刘表）。然后，他抛出了一个极其诱人的条件：
“……今刘表老迈昏聩，据荆襄而自守，实乃汉室之蠹虫。策为父报仇，天经地义；术为朝廷（自称）讨逆，名正言顺。你我二人，若能摒弃前嫌，携手共进，则荆襄九郡，唾手可得！事成之后，愿与将军划江而治，平分荆州！江北南阳、南郡、江夏诸郡归我，江南长沙、零陵、桂阳、武陵诸郡尽归将军！届时，将军据江东，兼有荆南，霸业可成！岂不快哉？望将军三思，速做决断，共图大事！”
写完信，袁术反复看了几遍，觉得条件足够优厚，应该能打动那个野心勃勃的孙策小儿。他仿佛已经看到自己和孙策联手，南北夹击，击败刘表和赵云，然后瓜分荆州的美好场景。
“立刻派心腹之人，秘密送往江东，务必亲手交到孙伯符手中！”袁术将信小心封好，交给杨弘，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂。