“末将领命！必不负主公与老主公厚望！”马腾抱拳，声如洪钟。他知道，这是耿氏父子对他莫大的信任。很快，西凉铁骑的嘶鸣响彻原野，马腾亲率两万凉州健儿，带着边地特有的彪悍与风霜，踏上了东进的道路。
一时间，从并州高原到西凉戈壁，铁流滚滚，旌旗蔽日。张合、高览的并州步卒，马腾的西凉铁骑，加上原本就驻守关中的部分幽州军（黄忠派来的后续部队），近五万生力军，陆续汇聚到长安周边。长安城外，营帐连绵数十里，人喊马嘶，兵甲映日，一股肃杀而雄壮的气氛弥漫开来。耿武亲自检阅各路兵马，看到军容鼎盛，士气高昂，心中豪情万丈。
江东，吴郡。
相比北地兵马调动的铿锵肃杀，孙策的府邸中，气氛则有些微妙。他手中拿着袁术那封言辞恳切、许诺“平分荆州”的密信，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。
周瑜、张昭、程普、黄盖等心腹重臣分坐两旁。
“袁公路穷途末路，想拉我下水了。”孙策将信随手递给周瑜，语气平淡，听不出喜怒。
周瑜快速浏览一遍，笑道：“划江而治？平分荆州？袁公路倒是大方。只可惜，他如今自身难保，困守荆北，粮草不济，北有赵云虎视，西有刘表深恨，东有我江东健儿。这‘平分’之诺，不过是画饼充饥，想借我之力，替他解围，甚至让他有机会反咬刘表一口罢了。”
张昭捋须道：“主公，袁术反复无常，骄横无谋，信用早已破产。昔日其妄自称帝（虽未正式但早有迹象），天下共弃。与之联盟，不啻与虎谋皮，更将失信于天下。且观其信中，急迫惶恐之态溢于言表，绝非可托大事之人。”
程普也道：“末将以为，袁术已是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了。我军新得江夏，根基未稳，当务之急是巩固既得之地，消化战果，并防备刘表反扑或北面耿武异动。与其和袁术这艘将沉的破船捆绑，不如……”
黄盖性子直，接口道：“不如趁机捅他一刀！袁术主力被赵云牵制在襄阳以北，其后方的庐江、九江等地必然空虚！若我军突然调转兵锋，北上袭击袁术老巢寿春，或可一举端掉其根本！届时，淮南富庶之地，尽归主公所有，岂不胜过与袁术虚与委蛇，去分那不知能否到手的荆州？”
孙策听着众人的分析，眼中精光闪烁。他本就有霸王之志，岂会甘心被袁术利用？袁术的许诺，在他眼中一文不值。相反，黄盖的建议，却让他心动不已。
“公瑾，你以为如何？”孙策看向自己最信任的兄弟和谋主。
周瑜沉吟道：“黄老将军之言，不失为一着妙棋。袁术主力陷于荆北，淮南空虚，确是可乘之机。然，我军若北上攻寿春，则江夏、南郡方向必然兵力空虚，需防刘表反击。且袁术虽困，若狗急跳墙，拼死回援，或与刘表暂时和解，亦不可不防。”
他话锋一转：“不过，此计确有大利益。若能袭取寿春，尽得淮南，则主公尽有江东、淮南之地，势力大涨，进可图徐、豫，退可保江东，霸业根基将无比稳固！至于刘表……经此大乱，其能自保已属不易，短期内无力大举反攻。且我军可遣使与刘表虚与委蛇，甚至以共击袁术为名，暂时稳住他。”
孙策闻言，猛地一拍案几，长身而起，豪气干云：“好！袁公路想拉我垫背，我便先断其根基！传令，江夏由公瑾（或指定将领）率部分兵力镇守，严密监视刘表动向，可遣使与之交涉，言明我只为父仇，无意全取荆州，愿与其暂息干戈，共讨国贼袁术！程普、黄盖、韩当、祖茂，随我亲率大军主力，即刻北上，直取庐江，兵锋指向寿春！我要让袁公路知道，我孙伯符的便宜，不是那么好占的！”
“诺！”众将轰然应命，眼中都燃烧着兴奋的战火。相比于在荆州与刘表、赵云纠缠，北上袭取袁术空虚的淮南，显然是一笔更划算、也更符合江东集团利益的买卖。