深夜，汉中大营，中军帐内。烛火摇曳，映照着耿武略显疲惫却依旧锐利的双眸。案几上摊开着汉中及周边地区的详图，旁边堆放着各路军报文书。他仍在苦苦思索破开南郑僵局、又不至伤亡过重的良策。
徐庶的“劝降难行”，贾诩的“攻心为上”，虽都是正途，但面对张鲁这种政教合一的顽固势力，效果如何，实在难料。强攻的阴影，始终如同达摩克利斯之剑，悬在心头。
就在他揉了揉眉心，准备起身活动一下筋骨时，亲卫首领轻轻走进帐中，双手呈上一封以火漆密密封好的细小竹筒：“主公，潜伏汉中的‘暗枭’紧急密报。”
“暗枭”是田豫负责的情报系统中最精锐、潜伏最深的一批细作代号，非重大情报不用。耿武精神一振，立刻接过，用小刀仔细挑开火漆，取出里面卷得极紧的帛书，就着烛火展开细读。
帛书上的字迹细小而清晰，内容却让耿武的瞳孔骤然收缩！
“……据查，张鲁之生母卢氏，早年随张鲁入汉中。约五年前，益州牧刘焉（刘璋之父）为遏制张鲁扩张，同时欲拉拢控制，曾邀卢氏入成都‘做客’，实为软禁。卢氏在成都一住数年，张鲁多次索要，刘焉皆以‘卢夫人喜蜀中风物，自愿长居’为由推脱。刘焉死后，刘璋继位，此事延续。卢氏现居于成都西郊一处别院，有仆役看守，名为奉养，实为人质。张鲁对此事讳莫如深，然据其亲近者酒后失言，此实为其心中大痛，亦是张鲁与刘璋虽共抗我军，然彼此猜忌、难以真正同心之关键隐因……”
读罢密报，耿武缓缓放下帛书，眼中精光爆射，之前的疲惫一扫而空！原来如此！张鲁与刘璋之间，还有这样一桩隐秘的恩怨！刘璋扣押张鲁之母为人质，以此要挟、控制张鲁，这简直是天赐的突破口！
“刘璋小儿，倒是会耍手段。”耿武嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“可惜，手段太低，反而成了致命破绽！”
他立刻意识到，这不仅仅是一个情报，更是一把可能撬开汉中乃至益州大门的钥匙！张鲁此人，虽为宗教首领，割据一方，但对其生母，看来并非无情。母亲被扣为人质，必是其心中最大隐痛和弱点。若自己能在这上面做文章……
一个大胆而冒险的计划，迅速在他脑海中成形。
“来人！”耿武沉声喝道。
“在！”帐外亲卫应声而入。
“传‘影卫’统领来见！”耿武下令。影卫，是他亲自掌握的一支最精锐、最隐秘的行动力量，专司刺探、刺杀、护卫以及执行各种见不得光的绝密任务，直接听命于他本人。
不多时，一名全身包裹在黑色劲装中，连面目都隐在兜帽阴影下的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在帐中，单膝跪地，声音低沉沙哑：“影七，拜见主公。” 影卫皆以数字为代号，身份绝密。