天光初透，灰白的光从窗棂间挤进来，屋里还残留着夜的轮廓。吴长生睁开眼，在床上坐了片刻，才穿衣下床，推门走进院子。
冯远已经在院子里活动身体了。右臂的伤疤暗红，像一条蜈蚣。左臂动作僵滞，每抬一下都吃力。他看见吴长生出来，停下动作，目光落在他脸上。
“在想护心草？”
吴长生只是点了点头，没说话。
石磊和云娘也陆续从房间走出来。石磊胸口的木板拆了，但肋骨还没完全长好，走路的步子仍有些小心。云娘脖颈上的淤青已经全消了，白皙的皮肤在晨光里泛着柔润的光泽。
四人站在院里，谁也没说话。太阳从东边山头探出，阳光斜斜洒下，把四人的影子在青石板上拉得长长的。
“得先摸清铁羽鹰的习性，”吴长生终于开口，声音在清晨空气里格外清晰，“看它什么时候离巢。”
石磊皱了皱眉，“怎么摸清？那玩意儿在几百丈高的悬崖上，总不能爬上去看。”
“用望远镜，”吴长生说，“远远地看。”
几人商量了片刻，决定先去后山外围探探路。
后山在北边，主峰高耸入云，像一柄插入天际的巨剑。悬崖在背阴面，陡峭如刀削，灰黑岩壁在晨光里泛着冷硬的光。四人找了一处隐蔽山坡，钻进茂密树丛后。冯远掏出望远镜，递给吴长生。
吴长生接过，凑到眼前。几里外的悬崖清晰可见。岩石表面光滑，几乎能反光。悬崖中间有一处突出的平台。平台上用枯枝和羽毛搭成巨大的巢穴，巢穴里趴着一只铁羽鹰。铁灰色的羽毛泛着金属光泽。金黄色的眼睛半睁半闭，透着冷漠的警觉。
他看了很久，久到冯远都有些不耐，才递过望远镜。冯远接过看了片刻，眉头越皱越紧。递给石磊，石磊看完摇摇头，传给云娘。
“不好对付。”冯远压低声音，像是怕惊扰远处的猛禽。
吴长生盯着悬崖方向，“它一直守着巢穴，动都不动。可能是在孵蛋，也可能是守着那几株护心草。”
云娘放下望远镜，轻吐口气，“只能等它离开的时候。”
这一等，就是三天。
四人轮流观察，眼睛都熬红了。铁羽鹰每天至少离巢一次，有时两次。时间没个准数。最长离开半个时辰，最短一刻钟就回。每次都朝同一个方向飞，大概是去捕食。
第三天傍晚，四人聚在树下。冯远揉着发酸的眼睛，“半个时辰，够不够？”
吴长生心里飞快计算。“从山脚到平台，五百丈高。用轻身术攀爬，一刻钟能爬一百丈。五百丈，得两刻钟多。加上采摘时间，最少三刻钟。”
“半个时辰就是四刻钟。”石磊接口，声音里带着不确定，“时间……勉强够吧。”
“不够。”吴长生摇头，“得有人把它引开，引得更远，争取时间。”
“怎么引？”云娘问。
吴长生从药包里掏出个小瓷瓶，握在手里。“引兽散，专门吸引妖兽。撒在远处，铁羽鹰闻到气味就会飞过去查看。”
“谁去撒？”冯远看着他。
“我去。”吴长生攥紧瓷瓶，“你们去悬崖下等我。我撒完就回，跟你们一起爬。”
冯远沉默片刻，终于点头。石磊和云娘对视一眼，也点了头。
第二天早上，天阴沉沉的。厚厚的云层压得很低，空气里弥漫着潮湿的土腥味。风从北边吹来，带着山雨欲来的凉意。
吴长生抬头看天色，“北风正好，能把气味往南边吹。”
四人分头行动。吴长生握着引兽散的小瓷瓶，朝南边奔去。冯远三人悄悄摸到悬崖脚下，躲进一块凸出的巨岩后。
吴长生一口气跑了三里地，找到一处开阔山坡。拔开瓷瓶塞子，白色粉末洒在草地上，甜腥味立刻弥漫开来。撒完不敢停留，转身往回跑。
跑到半路，空中传来一声尖锐鹰唳。吴长生抬头，看见铁羽鹰从巢穴里冲出，在空中盘旋两圈，然后毫不犹豫朝南边飞去。
他加快脚步跑回悬崖下。冯远三人已经准备好，绳索紧绑腰间，钩爪握在手里，眼神里都带着决绝。
“走了。”吴长生只说了句，便抓住岩壁。
四人开始攀爬。