第三日的晨光落在吴长生掌心，那道淡红色的疤痕像细线蜿蜒隐入袖口。伤口愈合了，痛楚消失了。
院子里，冯远右臂的伤疤结了痂，石磊胸口还带着几分僵硬，云娘脖颈上的疤痕被她用碎发仔细遮住。
晨光斜照，只有墙角还残留着湿痕。
今天去后山？石磊打破了宁静。
冯远点了点头。
去山谷找凝灵草。吴长生走到院子中央，但在这之前，我想先试试炼制凝灵液。
云娘蹙眉，药材不是还没齐吗？
是不齐。吴长生承认，凝灵草、清心花、冰晶莲、地脉根都没有。但赤炎果我们有，无根水可以先用泉水代替。我想先试试火候控制，熟悉一下炼制过程。
这是他三百年来养成的习惯——在投入重要资源之前，先用替代品走一遍流程。
丹炉呢？冯远问。
借了一个。吴长生转身从墙角搬出一个旧丹炉，昨天帮内门弟子清理炼丹房，他答应借我用三天。
他没有说那个内门弟子看他时的眼神。
石磊打量着丹炉，有些担心，旧丹炉能用吗？
能用。吴长生肯定道，只是控火不太稳，但练手够了。
冯远沉吟片刻，终于点头。
吴长生把丹炉放在院子中央，搬来松木柴火。
开始吧。
他往丹炉里倒入三升泉水，点燃柴火。火焰腾起，红黄相间，舔舐着炉底。
吴长生盘腿坐下，闭眼凝神，然后睁开眼睛盯着炉火。
火焰跳动，忽大忽小。松木柴火火力不稳，他得时刻注意。
水开始升温，冒出细小的气泡，咕嘟作响。
吴长生拿起赤炎果。果子拳头大小，通体红色，摸上去温热。他扔进炉里。
果子沉底，果皮裂开，红色汁液流出，把水染成淡红。
接下来需要加入其他药材。但他没有凝灵草、清心花、冰晶莲、地脉根。
他从药包里掏出替代品：一株十年份的聚灵草，两朵宁神花，一片寒霜叶，一小段黄精根。
都是普通药材，药效差很多，但结构相似，可以用来练习。
他按照古籍顺序，先加入聚灵草。
草叶入水即化，化成绿色汁液，混入红水中，变成暗红带绿。
等一炷香，加入宁神花。
白色花瓣漂浮，慢慢下沉融化，水色变浅，带点乳白。
又等一炷香，加入寒霜叶。
蓝色叶片沉底，释放寒气，水面冒白雾，水温下降。
吴长生添柴，加大火势。
最后一味，黄精根。
土黄色根茎沉底，释放黄色汁液，水色变得浑浊，各种颜色混杂。
现在需要文火慢熬三个时辰。
吴长生盯着炉火，不敢分神。
火焰不能太大，也不能太小。他得保持稳定温度，让水微微沸腾。
时间一点点过去。
太阳升高，院子里热了起来。吴长生额头冒汗，但他没擦，眼睛一直盯着炉火。
冯远、石磊、云娘坐在屋檐下看着，没说话。