天还没亮，吴长生就醒了。他睁开眼睛，盯着头顶房梁在昏暗中模糊的影子。外面传来断断续续的虫鸣。他躺了一会儿，然后坐起来，穿衣下床。
院子里，冯远已经在活动右臂了，动作有些僵硬，但比昨日好了些。石磊在劈柴，斧头落下时刻意平稳。云娘坐在屋檐下整理药包，脖颈上的碎发遮住了疤痕。
四人没说什么，各自收拾妥当，出发了。
晨雾还没散，像薄纱罩在山林间。空气清凉，带着草木气息。脚下的落叶沙沙作响，在寂静晨间格外清晰。
穿过松林，进入山谷。山谷三面环山，中间一条小溪流过，水声潺潺。山谷里长满野草野花，晨露挂在草叶上，亮晶晶的。
太阳还没升起来，天色灰蒙蒙的，光线柔和。
四人分散开，寻找凝灵草。
吴长生沿着小溪走，眼睛扫过草丛、石头。他知道凝灵草不好找——叶子细长，淡蓝色，开白色小花，有清香。但在满山谷野草里找一株灵草，就像大海捞针。
走了半个时辰，什么也没发现。鞋面被露水打湿了，凉意透进来。他停下来，抬头看天色。东边天空开始泛白。
他继续走。
走到山谷深处，那里有一处泉眼。泉水从石缝冒出，汇成小水潭。潭水清澈，潭底铺着鹅卵石，石头上长着青苔。潭边水汽氤氲，灵气浓郁。
他蹲下身，仔细看。
潭边草丛里，有一株草长得不一样。叶子细长，淡蓝色，叶脉清晰。顶端开着白色小花，花瓣细小。
有淡淡的清香，混在水汽里。
凝灵草。
他小心地挖出来，用布包好，放进怀里。布包贴在胸口，能感觉到微弱的灵气波动。
站起身，朝远处的冯远挥手。
冯远看到了，快步下来。石磊和云娘也聚拢过来。
找到了？
吴长生点头，打开布包。淡蓝色的叶子，白色小花，清香弥漫。
只有一株？
嗯，这里灵气有限。
够用吗？
够一次炼制。但其他药材还是没有。
四人一时沉默，只有溪水声潺潺。
冯远打破了沉默，先回去吧。有凝灵草，可以再试一次。
吴长生想了想，点头。
回到院子，太阳已高。
吴长生没休息，开始准备。他把旧丹炉搬出来，放在院子中央。丹炉表面铜绿斑驳，炉底铁皮补丁投下阴影。然后去井边打水。这次用井水，比泉水纯净些。
柴火还是松木，他挑了些干燥均匀的，劈成小块。又找出一个小风箱，连接在丹炉下方。
一切就绪，已是中午。
他盘腿坐下，闭眼凝神。这次更小心，呼吸放慢，心跳放稳。脑子里回想上次细节：火焰跳动，水温变化，药材融化，气味混合，最后焦糊。
失败的经验更宝贵。
睁开眼睛，点燃柴火。火焰腾起，红黄色，跳动不稳。他拉动风箱，缓缓送风，火焰稳定下来，颜色变亮。
炉里倒入井水，水面平静，映出火焰影子。
等水温微沸，加入凝灵草。
他从怀里取出布包，小心地拿出那株草，放进炉里。
草叶入水即化，化成淡蓝色汁液，水色变浅蓝，清澈透明。浓郁清香弥漫开来，很快充满院子。
屋檐下的三人都闻到了。
好香。石磊低声道。