夜色深沉，星月无光，整座京城都浸在浓墨般的黑暗里，唯有东宫深处，一处殿宇依旧烛火通明，却透着比夜色更沉的阴鸷。
殿内烛火跳动，灯花噼啪作响，将太子赵恒的脸映得忽明忽暗，那双平日里端方持重的眼眸，此刻满是翻涌的戾气，再无半分储君的温文尔雅。案上摊着的，是一份抄录的圣旨，“靖安亲王”“总领漕运”“先斩后奏”几字被朱笔重重圈出，墨迹晕染，像是刺在他心上的利刃。
“父皇竟真的如此偏心！不仅封了他靖安亲王，还赐了这等先斩后奏的无上权柄？！”赵恒猛地抬手，一掌狠狠拍在身前的梨花木案几上，只听“咔嚓”一声脆响，坚实的案几应声碎裂，木屑纷飞，溅得满地都是，案上的笔墨纸砚尽数翻倒，浓黑的墨汁泼洒在明黄色的锦缎桌布上，如同一滩刺目的血。
他胸膛剧烈起伏，声音里满是压抑不住的暴怒与不甘，字字如淬了毒的冰碴：“赵宸这个竖子！不过是借着赈灾博了些民心，竟就敢这般气焰嚣张，这是摆明了要骑到孤的头上拉屎撒尿！”
殿内数位幕僚早已吓得匍匐在地，大气不敢出，为首的幕僚鬓角冷汗直流，身子抖如筛糠，斟酌着措辞，声音发颤地禀道：“殿下息怒……如今局势已然不利，漕运衙门那边彻底失控了，孙文礼虽未被革职，却被靖安亲王的人盯得死死的，形同阶下囚，半点实权也无；张显更是见风使舵，直接倒向了靖安亲王……咱们先前在漕运上埋下的那些人脉，投进去的巨额银钱，怕是……怕是再也回不来了。”
“银子？”赵恒闻言，陡然转头，居高临下地睨着那幕僚，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑，眼底的寒意几乎要将人冻僵，“区区银子，算得了什么！孤缺的是那点漕运的油水吗？关键是民心！是朝野上下的声望！”
他猛地抬脚，将地上碎裂的木块踢得四散，语气愈发狠戾：“你去街头听听！如今百姓口中喊的，全是‘靖安亲王千岁’，谁还记得孤这个东宫太子？长此以往，他赵宸民心尽得，权柄在握，这储君之位，难道还要让给他不成？”
幕僚吓得连连叩首：“殿下息怒，属下无能，未能为殿下分忧……”
赵恒背着手在殿内急速踱步，锦缎长袍扫过地面，带起一阵凌厉的风，他的目光扫过殿外沉沉的夜色，眼中凶光毕露，那是一种被逼到绝境后，不顾一切的疯狂。忽然，他脚步一顿，停在原地，缓缓转过身，嘴角勾起一抹阴恻恻的狞笑，声音低得如同鬼魅：“传令下去，让暗卫营即刻动身，把咱们在京郊囤积的那几处私仓——全烧了！”
“烧了？！”为首的幕僚猛地抬头，脸上满是惊骇，几乎以为自己听错了，声音都变了调，“殿、殿下三思啊！那几处粮仓，足足囤了五万石粮食，皆是咱们花重金从黑市收拢而来，乃是日后应急的根本，若是烧了，咱们可就……”
“孤让你烧，你便烧！哪来的这么多废话！”赵恒厉声喝断，眼中的疯狂之色更甚，他上前一步，死死盯着那幕僚，一字一句，说得咬牙切齿，“他赵宸不是仗着三路粮道，自诩能稳粮价、安民心吗？那孤就让他好好看看，这粮食究竟能不能救得了京城百姓！”
“他不是要源源不断的粮食入市吗？孤便一把火，烧了他的底气！没了粮食，他那靖安亲王的名头，便是个笑话！”赵恒的笑容愈发狰狞，眼底闪烁着算计的寒光，“粮仓一烧，京中存粮即刻告急，他那三路粮道纵然通畅，也远水解不了近渴，不出三日，粮价必疯涨，民心必然反转！到时候，百姓怨声载道，朝堂非议四起，孤再以储君之身，奏请父皇，以‘救民于水火’之名接管漕运，父皇彼时无计可施，除了倚重孤，还能有别的选择吗？”
这番话听得众幕僚心惊肉跳，为首的幕僚迟疑着，声音微弱得几乎听不见：“可……可那粮仓里的粮食，若是烧了，京中百姓本就刚得安稳，岂不是又要陷入粮荒？到时候……不知多少人要流离失所，忍饥挨饿啊……”
“百姓？”赵恒像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，语气里满是漠视与凉薄，那是身居高位者，对底层黎庶最彻底的轻贱，“百姓于孤而言，不过是稳固储位的基石罢了。他们只配安分守己地吃米，不配知道这朝堂之上的波谲云诡，更不配知道是谁在背后点火。成大事者不拘小节，些许牺牲，算得了什么？”