放下奏折，刘知远坐在案前，沉吟片刻，又取了一张素笺，提笔写下八个字，字迹沉稳有力，字字皆是心意。写罢，他将素笺折好，装入信封，封上火漆，唤来最信任的贴身小厮，低声吩咐道：“将这封信送往靖安王府，亲手交给靖安王殿下，切记，路上不可停留，不可让任何人窥见信中内容。”
“小人遵命！”小厮躬身领命，小心翼翼地接过信封，悄然离去。
那信封之中，素笺上的八个字，字字千钧：新规已行，多谢指点。
刘知远心中清楚，若无靖安王的三策献计，若无王府暗中护持，此次春闱怕是早已被背后之人搅得天翻地覆，他虽力主推行新规，却也孤掌难鸣，靖安王的暗中相助，如雪中送炭，让他守住了科场的至公之道。
而此刻的靖安王府，正院书房内，晨光透过窗棂，落在紫檀木案几上，案上摆着一杯清茶，水汽氤氲。赵宸身着月白锦袍，斜倚在软榻上，手中捧着一卷古籍，神色淡然，听着身前周准的详细禀报。
周准躬身站在案前，将王老全在至公堂揭发下药之事、刘知远的处置举措，以及赵七跟踪黑衣人的结果一一禀明，末了沉声道：“王爷，王老全那边一切按计划办妥，刘大人已将下药之事彻查，且命人严加看管饮食。另外，赵七昨夜跟踪那两个黑衣人，一路尾随，发现他们最后从侧门进了二皇子府，再也没有出来。看那两人的做派，应当是二皇子府的暗卫。”
“二皇子？”赵宸闻言，挑了挑眉，放下手中的古籍，眼底闪过一丝玩味，“倒是没想到，他倒是比太子沉不住气，偷考题不成，便急着下药搅局，手段倒是越发拙劣了。”
他端起案上的清茶，抿了一口，茶香清冽，驱散了晨间的微凉。“太子那边呢？可有什么动静？”
“暂时没有明显动静。”周准回道，“不过据咱们安插在太子府的眼线传回消息，太子殿下昨日得知刘大人执意推行新规，且靖安王府暗中相助后，大发雷霆，在书房摔了一套上好的官窑茶具，怒斥刘知远不识抬举，靖安王多管闲事。想来是心中积怨，只是尚未想出应对之策。”
赵宸听罢，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底却无半分暖意：“急什么，这才刚开始而已。偷考题不成，下药的计策又被咱们识破，折了一步，他们岂会善罢甘休？”
周准躬身问道：“王爷，依您之见，接下来他们会从何处下手？属下也好提前布置，严加防范。”
“他们会从誊录官下手。”赵宸放下茶盏，声音平淡，却字字精准，一语中的，“糊名之后，考生身份无从辨认，誊录便是接下来最关键的一环。只要买通誊录官，在抄录答卷时暗中做手脚，或是篡改字句，或是调换答卷，依旧能让他们想保的人高中。这是他们眼下唯一的突破口，也是最容易得手的法子。”
周准闻言，眼中精光一闪，恍然大悟：“王爷英明！属下竟未想到这一层。若是誊录官被收买，那新规便形同虚设，科场舞弊依旧难以杜绝！”
“所以，接下来的重中之重，便是誊录官的人选。”赵宸抬眼，目光落在周准身上，语气带着不容置疑的吩咐，“你即刻去一趟贡院，面见刘大人，传我的话，誊录官的人选，必须从严挑选，层层考核，绝不能让任何品行不端、趋炎附势之辈混入其中。最好……是从京城的落第举子中挑选，择那些出身寒门、刚正不阿、屡试不第却依旧心怀赤诚之人来做。”
周准心中一动，立刻领会了赵宸的深意：“王爷高见！这些落第举子，寒窗苦读数十年，深知科场不公之苦，对权贵舞弊之事恨之入骨，让他们来担任誊录官，定然尽心竭力，秉公抄录，绝不会被权贵收买！而且他们皆是读书人，字迹工整，也能胜任誊录之职！”
“正是这个道理。”赵宸微微颔首，又补充道，“另外，你再挑选二十名王府精锐，扮作落第举子，混进誊录官的队伍之中，暗中监督。一来，可协助刘大人看管誊录现场，防止有人暗中作梗；二来，也能盯紧那些誊录官，若有谁敢收受贿赂、篡改答卷，立刻拿下，人赃并获。我倒要看看，这一次，二皇子、太子还有那些权贵，谁敢在誊录上动手脚。”
“属下遵命！即刻便去安排！”周准躬身领命，眼中满是肃然，转身便欲离去。
“等等。”赵宸忽然唤住他。
周准止步回头：“王爷还有吩咐？”
赵宸走到窗前，推开窗扉，一阵晨风拂过，带着杏花的清香，吹起他的衣袂。窗外，王府的庭院中，满树杏花正开得绚烂，花瓣随风飘落，飘飘扬扬，如漫天飞雪。他望着院中那片繁艳的杏花，目光悠远，声音低沉，却带着千钧之力：“告诉刘大人，此次春闱，有我靖安王府在，定护他周全，定护科场至公，定护天下士子的一腔赤诚。”
“属下定将王爷的话带到！”
周准躬身应下，转身大步离去，身影很快消失在庭院的回廊尽头。
书房内，赵宸独自站在窗前，望着漫天飞舞的杏花，眸底深沉。他并非多管闲事，也非刻意与太子、二皇子为敌。漕运之上的蠹虫，他可以暂且按捺，朝堂之上的勾心斗角，他可以冷眼旁观，可科举之事，他不能不管，也绝不容许任何人破坏。
科举，是寒门学子唯一的上升通道，是天下读书人心中的希望，是朝廷吸纳贤才、稳固江山的根基。若是连这最后一条公道之路，都被权贵堵死，若是天下读书人的心都寒了，那这个国家，便真的没有希望了。
他靖安王赵宸，身为皇家子弟，守的不仅是皇家的江山，更是天下的民心，是读书人的初心，是这世间的至公之道。