决策在十分钟内完成。
“我们必须分头行动。”苏九儿在通讯中向林守心说明计划，“我带领精英小队进入隔离区寻找通信密钥；首席科学团队在主控塔下载历史记忆库；林静和李岩带领救援队前往第三庇护所。三线并行，最大限度利用时间。”
林守心的回应充满担忧：“分兵会大幅削弱每个小队的战力。隔离区情况未知，第三庇护所可能有敌人大军驻守，记忆库下载也可能需要主系统配合——任何一个环节出问题，我们都可能损失惨重。”
“但归零者的威胁正在逼近，第三庇护所如果沦陷，我们失去的不只是一个避难所，还有可能的关键知识。”苏九儿的声音冷静而坚定，“种子在我这里，它告诉我通信密钥至关重要，没有它我们无法开始治疗归零者的真正任务。我们必须冒险。”
长时间的沉默后，林守心最终同意了：“每个小队保持实时通讯，每十五分钟报告一次状态。方舟将停留在主控平台，作为指挥中心和紧急接应点。一旦任何小队遇到无法应对的危险，立即撤退，其他人会尽力支援。”
计划敲定，人员迅速分配：
第一小队（通信密钥）： 苏九儿（队长）、林静（战术分析）、李岩（战斗专家）、两名精英战士、一名秩序技术工程师。装备包括特制防护服、秩序共鸣武器、应急医疗包、以及从第七庇护所获得的小型秩序场发生器。
第二小队（历史记忆库）： 首席科学家（队长）、技术主管、三名科研助手、两名防卫队员。他们将留在主控塔，在守望者系统的协助下下载数据。
第三小队（第三庇护所救援）： 由方舟副舰长临时指挥，包含二十名精锐战士、五名医疗人员、三台重型战斗机械。他们将乘坐方舟备用穿梭艇“渡鸦号”前往坐标，苏九儿将为他们计算通过边界哨站出口的最优路径。
“记住，救援是次要目标，侦查和情报收集是主要目标。”林守心向第三小队强调，“如果庇护所已经沦陷或敌人力量太强，立即撤退。我们需要知道第三庇护所发生了什么，而不是去送死。”
“明白。”
三支小队开始各自准备。守望者系统为他们提供了详细的哨站结构图和隔离区地图，尽管后者标注了大量“数据缺失”区域。
“隔离区的物理结构可能已经因受损而改变。”守望者警告，“你们将面对的不只是未知的敌人，还有可能坍塌的通道、失控的能量导管、以及……时空异常。那场攻击对隔离区的影响最大，一些区域的物理法则可能不完全稳定。”
苏九儿点头，转向自己的小队：“都检查装备，确保秩序防护场工作正常。我们在未知环境中最大的优势不是火力，而是对秩序的感知和适应能力。”
林静正在调试她的特制秩序共鸣刃——那是基于她在七弦琴星团突围战中展现的战斗风格专门设计的武器，能在剑刃表面生成高频秩序震动，对逆秩序实体有额外杀伤效果。
李岩则更传统：重型护甲、多功能步枪、以及一背包的战术装备。他的战斗经验告诉他，在高科技环境中，有时候最简单的工具最可靠。
“准备好了。”小队成员陆续报告。
“出发。”
隔离区入口
穿过透明通道和一系列自动门后，第一小队抵达了隔离区的外围屏障。那是一道不断波动的蓝色能量墙，表面有复杂的几何图案旋转。
“警告：隔离区已封闭标准年。”机械的警报声响起，“内部环境危险等级：未知。建议非必要勿入。”
苏九儿将手按在屏障控制面板上，额头烙印亮起。种子产生的秩序频率与屏障共鸣，蓝色能量墙中央打开了一个仅容一人通过的临时入口。
“保持队形，我打头，李岩断后。”苏九儿说着，率先穿过入口。
内部景象令人倒吸一口冷气。
这不像哨站其他区域的整洁有序。这里充满了混乱：墙壁扭曲变形，像是被巨大的力量揉捏过；天花板下垂，部分区域完全坍塌；地面覆盖着一层灰白色的尘埃，踩上去发出细碎的声响。空气中弥漫着一种陈旧的、金属氧化的气味，混合着某种难以形容的……“静止”的味道。
最诡异的是光线——不是柔和的乳白色，而是忽明忽暗的暗红色，像是随时会熄灭的余烬。
“能量供应不稳定。”技术工程师检查着扫描仪，“这里的秩序场……破碎了。像是被强行撕裂然后又胡乱拼凑起来。”
苏九儿的秩序感知全力展开。她能“看到”空间中四处散落的秩序碎片——那是哨站原本和谐的秩序结构被归零者攻击击碎后残留的痕迹。这些碎片像玻璃渣一样漂浮在空气中，如果不小心触碰，可能会割伤灵魂层面的“秩序完整性”。
“注意避开那些发光的碎片。”她警告，“它们带有残存的‘简化’效应，接触后会暂时削弱我们的秩序共鸣能力。”
小队谨慎前进，按照地图标记的路径向存储通信密钥的主存储室移动。但没走多远，问题就出现了。
“地图不对。”林静看着手中的扫描仪，“前方应该是一条笔直的走廊，但实际上……那里是个十字路口。”
他们面前的通道分裂成了四条，每条看起来都通向未知的黑暗深处。
“空间折叠？还是攻击导致了结构重构？”李岩举枪警戒着各个方向。
苏九儿闭上眼睛，感知四条通道的秩序流动。其中三条散发着混乱的逆秩序杂波，只有第四条通道深处，隐约能感受到一种稳定的、有节奏的秩序脉动——像是某种机械还在运作。
“走第四条。通信密钥可能还在工作，散发出微弱的秩序信号。”
他们选择了那条通道。没走多远，环境变得更加诡异：墙壁上开始出现“影子”——不是光投射的影子，而是一些半透明的、模糊的人形轮廓，像是过去存在这里的操作员的残影。这些影子重复着简单的动作：行走、操作面板、交谈，但没有任何声音。
“时间残留？”技术工程师猜测，“归零者的攻击可能在这一区域扰乱了时间流，导致过去的影像被‘烙印’在了空间中。”
一个影子突然转向他们，没有五官的面部“看”向他们，然后伸手指向通道深处，做了个“跟随”的手势，接着消失了。
“它在指引我们？”林静皱眉，“可能是陷阱。”
“也可能是哨站系统残存的帮助程序。”苏九儿说，“种子在与这里的某种东西共鸣……不是恶意的东西。我们跟着看看。”
跟随影子的指引，他们穿过了一系列复杂的通道和房间。有些房间完全被毁，设备熔化成一堆废金属；有些房间则奇迹般地保持完好，里面的仪器还在微弱发光。
在一个相对完整的房间里，他们发现了一台仍在运作的记录仪。技术工程师尝试接入，播放出了最后一段记录：
“……主系统已下达撤离命令……所有有机人员已转移……”
“但我选择留下……通信密钥是我毕生的作品……我不能丢下它……”
“归零者的攻击正在穿透外层防御……能量读数超出所有预期……”
“如果密钥落入它手中……后果不堪设想……”
“我将启动最终协议……将密钥封存在时空隔离层中……”
“这样即使哨站沦陷……密钥也能保存……等待……合适的继承者……”
“我是工程师卡利斯……第七纪元最后的守望者之一……”
“愿秩序……找到回归之路……”
记录中断。
“卡利斯……他把密钥藏在了时空隔离层中。”苏九儿沉思，“这意味着密钥不在物理空间里，而是在一个独立的时间-空间泡中。我们需要找到进入那个隔离层的方法。”
就在这时，周围的影子突然全部聚集起来，在房间中央形成一个清晰的人形——正是记录中提到的工程师卡利斯的形象。他指向房间墙壁上的一组复杂控制面板，做了几个操作手势，然后指向自己的太阳穴，最后消散了。
“他在告诉我们操作方法。”林静迅速解读，“需要有人将意识与控制面板连接，输入特定的思维密码。但面板已经部分损坏……”
技术工程师检查面板：“我可以修复基础电路，但思维接口需要有机意识的直接连接。谁来完成？”
所有人都看向苏九儿。作为守护者，她的秩序烙印和种子连接使她最适合进行意识层面的操作。
“我来。”苏九儿没有犹豫。
面板修复后，她将双手按在控制点上，额头烙印与面板上的秩序纹路产生共鸣。意识瞬间被拉入一个纯白色的空间——
这里站着卡利斯的意识投影，比之前的影子清晰得多。他看起来是个面容疲惫但眼神坚定的中年人。
“你来了。”卡利斯说，声音直接在苏九儿意识中响起，“比我预想的晚了……一万多年。”
“你是卡利斯？你还活着？”苏九儿惊讶。
“我的肉体早已消亡，这是我在最后时刻上传的意识副本，与密钥的隔离层绑定。”卡利斯的投影微笑，“我一直在等待，等待一个拥有足够秩序深度、又能理解密钥重要性的人。”
“我是最终守护者苏九儿，来自第八纪元。我携带播种者的种子而来，需要通信密钥来完成治疗归零者的使命。”