赤道的暴雨如天神倾倒的瀑布，将“洪武号”铁甲舰的甲板砸出密集的轰鸣。郑成功站在舰桥内，透过被雨水模糊的玻璃窗，望着前方那片被雷电撕裂的黑暗海岸。那里是秘鲁，波托西银矿的所在地，也是西班牙帝国在新大陆的造血心脏。
“将军，距离海岸三十里，进入西班牙宣称的领海范围。”大副的声音在雷声中显得微弱。
郑成功没有回头：“减速，保持公海航行。释放‘信风’。”
命令下达，三艘铁甲舰同时减速。从舰尾滑轨上，三架造型奇特的飞行器被推入海中——那是格物院根据启蒙之种“基础空气动力学”研发的无人滑翔机，翼展两丈，通体覆盖防水油布，机腹下悬挂着十二个密封罐。
滑翔机在暴风雨中展开翅膀，借着飓风的推力，如幽灵般飘向海岸。
“信风一号投放成功。”
“信风二号高度稳定。”
“信风三号……被闪电击中！坠毁！”
郑成功握紧栏杆，指节发白。三架损失一架，还有机会。
“继续监视。”
波托西，银矿地下三百尺
空气浑浊得能点燃火把。汗水、血水、矿石粉尘混合成粘稠的雾，附着在每一个佝偻的脊背上。印第安矿工库西被锁链拴在矿车轨道旁，机械地用铁锹将矿石铲进车厢。他左眼已经失明——去年一次塌方，碎石刺穿了眼球，西班牙监工没有给他治疗，只是用烧红的烙铁烫了伤口止血。
锁链摩擦着溃烂的脚踝，每一次动作都带来钻心的疼痛。但库西已经麻木了。从他十六岁被掳到这里，八年过去了。他见过太多死亡：塌方压死的、汞中毒吐血的、被监工活活打死的。他自己的父亲、两个哥哥，都死在这座吃人的矿里。
有时他会盯着岩壁上渗出的水珠，幻想那是一条通往地面的溪流。但幻想终究是幻想。
直到今天夜里，奇怪的事情发生了。
先是监工们神色慌张地跑进矿洞，用西班牙语大声争吵着什么“东方魔鬼船”“会飞的盒子”。然后，所有的煤油灯和火把突然忽明忽暗，仿佛有看不见的手在拨弄火焰。
最后，那个声音出现了。
不是从耳朵传来，是直接在脑海里响起的。说的是克丘亚语，库西的母语，声音温和却清晰：
“波托西的兄弟姐妹们，你们好。我们是地球文明理事会的使者。我们想告诉你们一些真相——”
声音停顿，然后，库西“看见”了画面：不是用眼睛，是直接印在意识里的。
他看见一片广阔的平原，印第安人在用奇怪的机械耕种，粮食堆成小山；他看见温暖的房子里，老人和孩子围坐在发光的炉子旁，脸上没有冻疮；他看见学校里，皮肤黝黑的孩子在读书写字，老师的笑容里没有歧视。
接着，画面切换。他看见西班牙马德里的王宫里，贵族们用波托西白银打造的餐具吃饭，银盘里堆满食物，而矿工们在挨饿；他看见总督府的地窖里，囤积着能让所有矿工吃饱的粮食，却宁可发霉也不发放。
最后，画面定格在一行发光的文字上，用克丘亚语和西班牙语双语写着：
“你们不是奴隶，是人。你们有权拥有这一切。启蒙之种的知识属于全人类，包括你们。”
声音继续说：“现在，在你们头顶，西班牙人建起了一个巨大的金属网，想要隔绝这些知识，想要永远奴役你们。但知识一旦传播，就无法被囚禁。我们在每个‘信风’里都装有‘种子接收器’，当它们落地时，会将完整的启蒙之种基础库传输给你们。”
库西感到一股暖流从头顶涌入，无数信息像泉水般涌进意识。他瞬间明白了锁链的构造原理、明白了如何配制炸药、明白了汞中毒的解毒方法……也明白了，那些画面不是幻想，是真实存在的可能性。
锁链忽然变得无比沉重。
“接收器会在三十分钟后自毁，不留证据。”声音说，“如何使用这些知识，是你们的选择。但记住：第三纪元的守护者在看着。任何企图屏蔽知识、奴役同类的文明，都将面临审判。”
声音消失了。
矿洞里死一般寂静。所有的矿工，无论克丘亚人、艾马拉人、还是混血儿，都抬起头，眼神里有什么东西在燃烧。
库西舔了舔干裂的嘴唇，用克丘亚语嘶声说：
“兄弟们……我们还要死在这里吗？”
锁链的碰撞声，第一次不是出于鞭打，而是出于……意志。
同一时间，归墟城，北极冰谷
朱和堉站在那个巨大的蓝色光球前，光球表面正实时显示着全球监测数据。波托西矿场的区域，道德指数像溺水者的心电图，微弱地跳动了一下，然后开始缓慢上升。
“他们收到了。”朱和堉喃喃道，“信风成功了。”
守护者AI-07的虚影在他身边浮现：“是的。但屏蔽场依然存在，信息传输不稳定。更大的问题是——”虚影指向光球另一侧，那里显示着西班牙本土的数据，“马德里宫廷正在疯狂寻找反制措施。他们从宗教裁判所的档案里，翻出了某些……危险的东西。”
“什么东西？”
虚影沉默片刻，调出一份加密档案。标题是：“第三纪元禁忌科技清单（部分）”。
清单上列着几十个项目，每个都有红色的“禁止”标记。朱和堉快速扫过：“心灵控制波”“基因定向武器”“生态崩溃催化剂”……越看心越沉。
“这些都是第三纪元内战时期研发的武器，战后被永久封存。”虚影说，“但封存地点……有几个在地中海附近。如果西班牙人找到其中之一……”
“他们会用？”朱和堉声音发颤。
“历史上，当统治者感到权力受到根本威胁时，往往会选择同归于尽。”虚影的语气毫无波动，“第三纪元见过太多这样的例子。所以我们的协议里有一条：一旦检测到文明区域试图解封禁忌科技，‘修正装置’将跳过缓冲期，立即启动。”
朱和堉猛地转身：“立即启动？那波托西的十万矿工……”
“会跟着一起退回前工业时代。”虚影平静地说，“这是最人道的处理方式——所有人都活着，只是文明进程中断。比起禁忌科技可能造成的全球性灾难，这是较小的代价。”
“但那是十万人！他们刚刚看到希望！”朱和堉吼道，“就没有别的办法吗？”
虚影“注视”着他：“第四纪元的人类，总是把个体生命看得太重。第三纪元花了三千年才学会：为了文明整体的存续，有时必须做出残酷的选择。”
“那叫牺牲！不叫选择！”
“随你怎么称呼。”虚影开始淡化，“你的父亲，朱常洛先生，当年也和你一样愤怒。但他最终理解了。希望你也……”
话音未落，光球突然爆发刺目的红光。警报声响彻冰谷：
“警告！检测到地中海区域异常能量波动！坐标：北纬37°，东经0°（直布罗陀海峡附近）。能量特征匹配……‘生态崩溃催化剂’原型机！”
“警告！西班牙马德里宫廷生命信号消失！疑似启动自毁协议！”
“警告！‘文明修正装置’开始预热！目标区域：伊比利亚半岛及全部殖民地！倒计时：72小时！”
朱和堉瘫坐在地。
72小时。
北京，文华殿，深夜
暴雨同样席卷了紫禁城。朱慈烺没有睡，他面前摊着三份同时送达的急报：郑成功的“信风行动初步成功”、朱和堉的“禁忌科技警报”、以及……英国驻大明公使刚刚递交的紧急照会。
照会措辞严厉：英国虽然加入理事会，但坚决反对“任何形式的文明重置”。如果大明执意启动修正装置，英国将退出理事会，并与法国、荷兰组成“自由文明联盟”，抵制大明的“科技霸权”。
“陛下，英国公使还在宫外等候回复。”王承恩低声道。
朱慈烺揉着太阳穴。那只玻璃义眼在烛光下映出跳动的火焰，也映出他眼中深重的疲惫。
“沈先生，你怎么看？”
沈渊站在阴影里，沉默许久才开口：“陛下，这是个陷阱。”
“哦？”
“英国、法国、荷兰，这些国家嘴上说着反对重置，实际上是想借机制衡大明。”沈渊走到地图前，“他们害怕的不是西班牙的毁灭，是害怕一旦开了这个先例，未来他们如果违背公约，也会面临同样的命运。所以他们在试探——试探陛下是否真的敢启动那个‘上帝之杖’。”
“但如果不动用修正装置，西班牙人解封了禁忌科技呢？”杨嗣昌忧心忡忡，“那个‘生态崩溃催化剂’，听名字就能让天地变色啊！”
朱和堉的声音突然在殿内响起——是通过量子通讯传来的实时投影，他还在归墟城：
“不是‘天地变色’，是彻底重塑生态环境。根据第三纪元的档案记载，那东西原本是用于改造外星环境的，能在一个月内让一片大陆的生态链重组。如果被滥用，整个欧洲可能变成丛林或沙漠。”
投影中的朱和堉脸色苍白：“更可怕的是，西班牙人似乎启动了自毁协议——马德里王宫的生命信号全部消失，但禁忌科技的信号却在增强。这可能意味着，他们设置了延时启动，然后全体……殉国了。”
死一般的寂静。
一个疯子君主，为了不让“贱民”获得知识，宁可拉着整个文明陪葬。
朱慈烺忽然笑了。那笑声很轻，却让所有人心里发毛。
“所以，现在我们面临的选择是：第一，启动修正装置，将西班牙及所有殖民地‘重置’，牺牲至少百万人现在的文明成果，但保住全球。第二，放任不管，赌西班牙人只是在虚张声势，但一旦赌输，可能是全人类的灾难。”
他站起身，走到殿门前，推开沉重的木门。暴雨扑面而来，打湿了他的龙袍。
“你们知道朕在想什么吗？”少年皇帝轻声说，“朕在想波托西矿洞里那些矿工。他们刚刚看到一丝光，现在却可能因为万里之外一群疯子的决定，重新坠入黑暗。”
他转身，雨水顺着脸颊滑落，像泪水又不是泪水：
“第三纪元说，为了多数可以牺牲少数。但朕想问——谁有权力决定，谁该是那个‘少数’？”
殿内无人能答。
“传旨。”朱慈烺的声音忽然变得斩钉截铁，“第一，回复英国公使：大明不会单方面启动修正装置，但要求理事会召开紧急会议，72小时内必须拿出解决方案。”
“第二，命郑成功舰队，立即向波托西海岸靠拢，尝试用舰炮摧毁屏蔽场，建立稳定通讯。”
“第三，”他顿了顿，看向朱和堉的投影，“皇兄，你去和守护者谈判。告诉他们，第四纪元的人类，选择自己解决问题。给我们72小时，如果失败……再按他们的规则来。”
投影中的朱和堉深深一躬：“臣……遵旨。”
暴雨更急了。
朱慈烺走回御座，从怀中取出那枚光宗留下的玉佩。玉佩温润，刻着一个“检”字。
“父皇，如果是您，会怎么选？”
无人回答。
只有雨声，如万马奔腾。
48小时后，波托西矿场
屏蔽场被击破了。
郑成功的舰队冒着被西班牙海岸炮台击沉的风险，强行突入领海，用舰载的“电磁脉冲炮”——那是启蒙之种能量武器的民用版，原本用于矿山爆破——对准那片笼罩矿区的巨大金属网，连续轰击了六个时辰。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，金属网发出刺耳的撕裂声，一个直径三十丈的破洞赫然出现。
瞬间，积压了48小时的信息洪流如决堤般涌入。
库西正带领着三百名矿工，用刚刚学会的炸药知识，在矿洞深处布置爆破点。他们的计划很简单：炸塌主巷道，困住监工，然后从通风井爬出去。
但就在炸药即将点燃时，海量的知识直接灌入每个人的意识。这一次不是基础库，是完整的、系统的启蒙之种第一阶段知识体系——从数学物理到农业医学，从工程建筑到社会治理。
库西愣住了。他“看见”了更广阔的世界：星辰运行的规律，蒸汽机的原理，民主议会的运作方式……也“看见”了第三纪元的警告，以及那个悬在头顶的“文明修正装置”。
“兄弟们……”他声音发颤，“我们可能……没有时间了。”
一个年轻的混血矿工咬牙道：“那就抓紧时间！炸出去！能救一个是一个！”
爆破声惊天动地。主巷道塌陷，将数十名监工困在另一端。矿工们像蚂蚁般涌向通风井，库西在最后面断后。
当他们爬出矿井，看见黎明的天空时，所有人都哭了。
八年来第一次，呼吸到没有粉尘的空气。
但天空……不对劲。
原本湛蓝的天际，此刻泛着诡异的紫色。云层像漩涡般旋转，中心正对矿场上空。空气中弥漫着臭氧的味道，皮肤感到微微的刺痛。
“那是什么？”有人颤抖着指向天空。
库西脑海中，启蒙之种的知识库自动跳出解释：“高浓度能量场聚集现象，疑似……轨道武器预热。”
轨道武器。文明修正装置。
他瞬间明白了——归墟城的守护者没有耐心了。72小时的倒计时，可能提前了。
“跑！”库西嘶吼道，“往海岸跑！明军的船在那里！”
一万多名矿工，像决堤的洪水，涌向三十里外的海岸。他们中很多人体弱多病，很多人在爬出矿井时就已力竭倒下。但没有一个人回头，因为回头就是死。
库西搀扶着一个瘸腿的老人，咬牙前进。他的肺像破风箱般嘶鸣，脚踝的溃烂处已经露出白骨。但他不能停。
紫色越来越深。
同一时间，直布罗陀海峡海底
西班牙人找到的东西，比想象中更可怕。
那不是一台机器，是一座沉没的海底城市——第三纪元的一个前哨站。城市中央，巨大的穹顶下，一排排透明容器里悬浮着人形生物。他们都闭着眼，胸口有微弱的光芒在搏动。
这不是尸体，是……休眠者。
而城市控制台前，坐着一个人。
穿着西班牙皇家海军上将制服，胸前挂满勋章，但脸色惨白如纸，眼睛直勾勾盯着控制屏。他是唐·胡安·德·博尔哈，西班牙驻秘鲁总督，三天前秘密返回本土，带着从宗教裁判所档案里找到的坐标。
控制屏上显示着倒计时：00:12:34。
还有十二分钟，“生态崩溃催化剂”就会启动。目标区域：整个伊比利亚半岛及西属殖民地。启动后，该区域将在三十天内完成生态重组——所有现有动植物死亡，被设定好的“新物种”取代。人类？不在新物种名单里。
“为了上帝，为了国王，为了纯洁的信仰。”唐·胡安喃喃自语，手指悬在确认键上，“不能让那些异端的知识污染世界……不能……”