这是个大胆的计划。但蒂雅在思考另一个问题：如果星陨会也在寻找霸者之证，那么其他证物的持有者——比如华梅、拉斐尔、赫德拉姆他们——也可能成为目标。
“我们需要和其他霸者之证持有者联系，”她说，“分享关于星陨会的情报，互相警告。”
“你有办法联系他们？”
蒂雅拿出太阳金盘。在室内光线中，金盘散发着柔和的光芒。“这个证物之间会有感应。最近，我感觉到了两次强烈的共鸣：一次在东方，一次在北方。持有者可能在交流，或者在获得新证物。如果我能增强这种感应……”
她想起金盘的一个特性：在特定仪式下，可以短暂地增强感知范围。但需要准备，也需要消耗。
“给我三天时间，”蒂雅做出决定，“三天后，我尝试联系其他持有者。同时，你准备船只和补给，伤好了就出发去加勒比海联络盟友。”
“成交。”
两人握手。这次握手和之前不同，不再是单纯的盟友协议，而是某种更深的、建立在共同秘密和共同敌人基础上的联结。
离开“金鹿号”时，库西小声问蒂雅：“首领，你真的相信他吗？”
“不完全，”蒂雅回答，“但我相信利益。现在，对抗星陨会符合我们双方的利益。至于未来……走一步看一步。”
回到自己的住处，蒂雅开始准备仪式。根据祖先的教导和金盘传递的知识，她需要收集特定的草药，绘制特定的图案，还要在特定时间——月圆之夜——进行。
接下来的三天，“希望之角”在重建的同时，也弥漫着一种奇特的氛围。人们看到首领在丛林里采集奇怪的植物，在沙滩上绘制复杂的几何图形，还要求所有人月圆之夜不要打扰她。
德雷克那边，修复工作加速进行。他的手下都是经验丰富的水手，效率很高。同时，他派出了几个信使，乘坐快船前往加勒比海，提前联络可能的盟友。
第三天夜晚，满月当空。
蒂雅在海边一片清理出的空地上完成了仪式布置：一个用彩色沙子绘制的巨大六角星图案（她刻意选择了这个符号，想测试金盘的反应），周围摆放着草药和矿物，中央是太阳金盘。
她坐在图案中心，闭上眼睛，双手放在金盘上，开始冥想。
起初没什么感觉。只有海风声，远处的海浪声，还有丛林里的虫鸣。
但渐渐地，金盘开始发热。温度不高，但明显能感觉到。然后，一种奇异的嗡鸣声在她脑海中响起，不是耳朵听到的，而是直接感知的。
嗡鸣声中，浮现出一些模糊的图像：
东方的海洋上，一艘中式帆船，船头站着一个女人，手中握着发光的东西……是华梅。
北方的冰海上，一个高大的男人站在战舰船头，腰间长剑发出蓝光……赫德拉姆。
西方的沙漠中，一个阿拉伯商人看着手中的古籍，若有所思……伍丁。
南方的丛林里，一个日本武士在黑暗中潜行，怀中有什么东西在发光……佐伯。
还有更遥远的，大洋深处，一艘船在航行，船长的怀中有什么在共鸣……拉斐尔？或者霍金斯？
图像断断续续，像信号不好的无线电。蒂雅集中精神，试图传递信息：危险，星陨会，威尼斯，教授……
她不知道对方是否收到，是否理解。但她能感觉到，那些持有者都“醒”了，都感知到了她的存在。
就在这时，一个意外的图像闯入她的脑海：
黑暗的房间，蜡烛的光芒，一个穿着黑袍的人坐在桌前，桌上摊着一张地图，地图上……有七个光点，其中两个特别亮——一个在非洲，一个在南美。
黑袍人抬起头，仿佛隔着千里万里与她对视。虽然看不清面容，但蒂雅能感觉到那眼神中的贪婪和好奇。
然后，一个声音直接在她脑海中响起，不是语言，而是纯粹的意思：
“找到你了。”
蒂雅猛地睁开眼睛，仪式中断。金盘的光芒瞬间暗淡，周围的草药无火自燃，很快化为灰烬。
她大口喘气，冷汗浸透了衣服。那个黑袍人……就是“教授”？星陨会的首领？
他感知到了她的探查？甚至反向定位了她的位置？
“首领！”库西从远处跑来，一脸担忧，“您没事吧？刚才这里光芒大作，然后突然熄灭……”
“我没事，”蒂雅站起来，腿还有点软，“但我们要加快准备了。他们知道我们在这里了。”
“谁？”
“星陨会。”蒂雅收起金盘，看着灰烬被海风吹散，“游戏开始了。而我们，可能已经晚了一步。”
第二天清晨，德雷克得到了消息。他的表情前所未有的严肃。
“如果‘教授’真的能通过证物感应反向追踪，那说明他对霸者之证的研究比我们深得多。”他说，“我们得立刻行动。我的船今晚就能出发。”
“带上这个，”蒂雅递给他一枚特制的贝壳项链，上面刻着六角星图案的反制符号——根据金盘知识制作的，可以干扰类似的追踪，“也许能掩盖你的行踪。”
“谢谢。”德雷克收下项链，“那么，祝我好运吧。”
“祝我们所有人好运。”
当晚，“金鹿号”和两艘修复好的武装商船悄然驶出“希望之角”。德雷克站在船头，望着渐行渐远的海岸线，心中五味杂陈。
二十年前，他为了追求知识和冒险加入星陨会。
现在，他为了对抗那个组织再次踏上征途。
命运真是个讽刺的循环。
而在威尼斯，某座看似普通的宫殿地下室里，黑袍人“教授”放下手中的水晶球，对身边的助手说：
“南美那个点加强了。派‘清理队’去处理。另外，通知我们在新大陆的所有眼线：优先级改变，先夺取太阳金盘。”
“是，教授。”
黑袍人走到窗前，看着窗外威尼斯的夜景，轻声自语：
“七盏灯已经亮了六盏。最后一盏……你在哪里呢？”
月光下，他的影子拉得很长，像一只展翼的黑暗之鸟。
本章完。