佐伯杏太郎现在有一个理论：古代的建筑师一定都是兼职的连环杀手，否则没法解释为什么他们这么喜欢把重要东西藏在需要过五关斩六将才能到达的地方。
“佐伯先生，前面就是入口，”伍丁派来的向导——一个名叫哈桑的奥斯曼工程师——低声说，指着圣索菲亚大教堂侧面一扇几乎与墙壁融为一体的暗门，“但根据我祖父留下的笔记，从这里开始，每走十步就有一个机关。”
佐伯检查着门上的纹路。那是一幅复杂的马赛克镶嵌画，描绘着天使和圣徒，但在月光下，某些瓷砖的反光角度似乎不太对劲。
“压力板？还是光线触发？”他问。
哈桑拿出一套精密的工具——伍丁特制的探险装备，包括可伸缩的探针、带镜子的长杆、甚至还有一个简易的烟雾发生器。
“根据笔记，第一个机关是声音触发，”哈桑解释，“地面下有共鸣腔，如果脚步声的频率和节奏不对，就会触发落石或者毒箭。”
佐伯点头：“那我先过。你跟在我后面，完全复制我的步伐。”
他深吸一口气，闭上眼睛，调动所有感官。忍者训练让他能在完全黑暗中行动，而“全知之眼”赋予的知识碎片则让他能理解这些古代机关的运作原理。
第一步，脚尖轻点，几乎无声。第二步，脚跟先着地，改变节奏。第三步……
他就这样像跳着一支无声的舞蹈般前进，哈桑紧张地跟在后面，每一步都精准复制。十步后，他们安全通过了第一段走廊。
“好了，”佐伯回头，“下一个是什么？”
哈桑查看笔记：“接下来是‘天使之眼’——墙壁上有隐藏的观察孔，如果被‘看到’，会触发喷火装置。”
佐伯观察墙壁。确实，在某些瓷砖的缝隙处，有微小的孔洞。他拿出几面小镜子，调整角度，让月光通过反射照进孔洞。
“利用光干扰光传感器？”哈桑惊讶。
“如果这是拜占庭时期的机关，很可能用的是透镜和聚焦阳光的原理，”佐伯解释，“月光虽然弱，但足够造成干扰。”
他们继续前进。接下来的几个小时里，他们遇到了各种机关：会突然下陷的地板、从墙壁射出的飞镖、甚至有一个房间布满了肉眼几乎看不见的金属丝，一碰就会触发天花板上的钉板落下。
每次，佐伯都用他忍者式的敏捷和伍丁提供的工具解决。哈桑越来越佩服：“佐伯先生，您真的只是个武士？我感觉您更像……嗯，专业的盗墓者。”
“我只是学过怎么在不被发现的情况下进入不该进的地方，”佐伯谦虚地说，“而且，有人告诉我，这不叫盗墓，叫‘文化遗产抢救性发掘’。”
他们来到一个十字路口。四条通道分别指向四个方向，每条通道的入口都刻着不同的符号：十字架、新月、六角星、还有一个……空白？
“笔记上怎么说？”佐伯问。
哈桑翻阅笔记，皱眉：“我祖父只记载了三条路。十字架通向祈祷室，新月通向图书馆，六角星通向……他写着‘禁忌之路，勿入’。但没有提到第四条路。”
佐伯观察那条空白通道。墙壁光滑，没有装饰，但空气中有一股奇怪的味道——像是金属和臭氧的混合。
“智慧之证会在哪条路上？”他问。
“理论上应该在图书馆方向，”哈桑说，“但星陨会的人可能已经去过了。至于六角星通道……”他犹豫，“我祖父用红笔写着：‘此路唤醒沉睡者，万劫不复’。”
沉睡者。佐伯想起在威尼斯时，乔瓦尼也提到过这个词。难道圣索菲亚大教堂地下真的有什么在沉睡？
就在这时，他怀中的智慧之证碎片开始发热——不是平时那种轻微的温暖，而是几乎烫手的温度。而且，碎片在指向……空白通道？
“有反应，”佐伯拿出碎片，那是从耶路撒冷和罗德岛获得的两份羊皮密码，此刻它们表面浮现出新的文字，组合成一句话：“真知不在书中，而在虚空。”
虚空？空白通道？
“我们走这条，”佐伯指向空白通道。
“可是佐伯先生，没有任何情报——”
“有时候没有情报就是最好的情报，”佐伯说，“星陨会可能知道十字架、新月、六角星三条路，但他们不一定知道第四条。而且，我的直觉告诉我，这里才是真正的道路。”
忍者相信直觉，因为直觉是经验的积累。而佐伯的直觉此刻正疯狂报警。
他们进入空白通道。这里比之前的走廊更暗，空气更冷。走了约五十步后，前方出现了光亮——不是火把，而是墙壁本身在发光，一种柔和的蓝白色荧光。
“这是……”哈桑触摸墙壁，“磷光矿物？但为什么排列得这么整齐？”
墙壁上的发光物质排列成复杂的几何图案，像是某种电路或者……能量通道？佐伯想起在巴西霍金斯描述的“活体银矿”，还有那个银色蛇雕像的光影投影。
越来越多的线索在指向同一个方向：古代文明（或者非人类文明）留下了某种全球性的系统，而霸者之证是钥匙或者节点。
又走了百步，前方出现了一扇门。不是木门或铁门，而是一整块黑色的石头，表面光滑如镜，映出他们的倒影。
门上没有任何把手或锁孔，但在中央有一个凹陷，形状正好是……康塔里尼家族戒指的戒面。
佐伯拿出乔瓦尼给他的戒指，犹豫了一下，按进凹陷。
完美契合。
石头门无声地滑开，露出后面的房间。那是一个圆形大厅，直径约三十步，中央有一个石台。但石台上空无一物。
“我们来晚了？”哈桑失望地说。
佐伯走进大厅，环顾四周。墙壁上刻满了文字和符号，用几十种语言重复着同一段话：
“此处曾藏智慧之钥第三份。然守护者预见到黑暗时代的来临，将钥匙一分为三，分藏于三处。一在此地，一在天空，一在人心。集齐三者，真知显现。”
“什么意思？”哈桑困惑，“第三份钥匙被分成了三份？”
佐伯仔细阅读那些文字。不同语言的版本略有差异，但核心意思相同：智慧之证的第三部分——亚历山大之钥——被分成了“天、地、人”三份。
“地”显然指的是圣索菲亚大教堂地下，但他们来晚了，这部分已经被取走。
“天”和“人”又在哪里？
“佐伯先生，”哈桑突然紧张地说，“有人来了！”
他们听到通道里传来脚步声，不止一人，而且穿着靴子——军靴。
佐伯迅速熄灭光源，两人躲到石台后面。几秒后，一队人进入大厅，举着火把。
来者穿着奥斯曼皇家亲兵的制服，大约十人，全副武装。为首的是一个穿着波斯风格长袍的中年男人，正是佐伯在威尼斯时，伍丁提到的那个“对六角星感兴趣的波斯使者”。
“检查房间，”波斯人用波斯语下令，声音冷峻，“教授说第三份钥匙应该在这里。”
亲兵们开始搜索。佐伯和哈桑屏住呼吸，但石台后面空间有限，迟早会被发现。
就在这时，佐伯注意到石台底部有一个微小的缝隙。他轻轻一推，石台竟然移动了——
“走！”他低声对哈桑说。
两人悄无声息地滑入阶梯，然后轻轻将石台移回原位。几乎同时，一个亲兵走到了石台旁。
“大人，这里什么都没有，”亲兵报告，“只有一些刻在墙上的废话。”
波斯人走到墙前，阅读那些文字，脸色越来越难看：“被人抢先了。而且……钥匙被分成了三份？该死！”
他愤怒地踢了一脚石台——正好是佐伯和哈桑藏身的位置。石台微微震动，但没被踢开。