历经三天的艰难跋涉，苏然和石炼终于在第四天清晨看到了新黑石城的影子。远远望去，整座城就像被黑墨染过一样，城墙、房屋全是用厚重的黑石建造的，在晨光的照射下泛着暗沉的金属光泽，没有一丝多余的色彩，显得格外沉稳、厚重。连城门上方的匾额都是用整块黑石雕刻而成，上面刻着 “新黑石城” 四个大字，笔锋苍劲有力，透着一股历经岁月的沧桑感。
“到了！前面就是黑石城！我们终于到了！” 石炼指着城门的方向，兴奋地加快了脚步，背上的矿石袋仿佛都轻了不少。他这一路都在给苏然讲黑石城的趣事，从炼器坊的传奇到矿石市场的热闹，听得苏然心里早就充满了期待。
苏然跟着石炼走进城门，刚一踏入城内，就被一阵 “叮叮当当” 的锻造声包围。声音此起彼伏，从街道两旁的炼器坊里传出来，比新雷霆城的兵器坊还要热闹几分，空气中弥漫着矿石燃烧后的焦糊味，混合着炭火的温热气息，虽然不算好闻，却充满了烟火气，让人瞬间感受到这座 “炼器之城” 的活力。
街道两旁的店铺几乎全是炼器相关的，每家店铺门口都挂着 “黑石炼器坊”“精品法器店” 之类的招牌。有的工匠赤裸着上身，在门口的铁匠铺里挥舞着大锤，狠狠砸在烧红的铁块上，火星子溅得老高，像漫天飞舞的小星星；有的店铺则在门口展示刚造好的法器，黑铁剑泛着冷光，黑石盾厚重结实，还有小巧玲珑的黑石手镯 —— 石炼说这是能储物的法器，在黑石城特别受欢迎，吸引了不少路人驻足围观，时不时有人拿起法器询问价格，讨价还价声不绝于耳。
苏然吸了吸鼻子，空气中的味道让他忍不住皱了皱眉，心里吐槽：“这味道比新迷雾城的霉味还呛人，闻久了感觉嗓子都要冒烟了，不过好在比黑石戈壁的土腥味好多了，至少不用吃一嘴沙子。”
他正好奇地四处张望，想看看有没有客栈的招牌，石炼突然拉住他的胳膊，热情地说：“苏然，别在这儿站着了，跟我去我家的炼器坊坐坐！就在前面不远，我让你嫂子给你弄点茶水，再给你看看我最近造的法器，保证让你大开眼界！”
苏然心里一动 —— 他现在最想做的就是找家客栈，好好洗个热水澡，换身干净衣服，毕竟在戈壁待了三天，身上全是沙尘，头发都结成了团，实在狼狈。可还没等他开口拒绝，脑海里就响起了系统那熟悉又 “不合时宜” 的提示音：
“叮！检测到宿主已抵达新黑石城核心区域，触发新任务：在石炼的炼器坊中，以凡人身份协助改进‘黑石法器的锻造工艺’，将法器的坚硬度提升至少一成，禁止使用任何修仙手段，包括灵力锻造、修仙者专用锻造工具等。任务完成奖励：‘炼器工艺手册’凡人版1 本，内含各类基础法器的锻造方法及凡人可操作的工艺改进技巧。”
“不是吧？！刚到地方就给任务？系统你就不能让我歇一天吗？连洗个澡的时间都不给我？” 苏然在心里翻了个大大的白眼，差点没控制住脸上的表情，“我这‘修仙界打工人’的命也太苦了，刚从戈壁里逃出来，还没喘口气，又要去当‘锻造学徒’，这日子啥时候是个头啊！”
吐槽归吐槽，系统任务可不能拒绝。苏然只能压下想住客栈的念头，挤出一个 “真诚” 的笑容，对着石炼说：“好啊，那我就不客气了，麻烦石炼师傅了。其实我也挺好奇炼器是怎么回事，正好跟您学学，涨涨见识。”
石炼见他答应，笑得更开心了，拉着他就往街道左侧的一家炼器坊走去。这家炼器坊的门脸不算大，门口挂着一块木质招牌，上面写着 “石记炼器坊” 四个大字，旁边还挂着两串红彤彤的干辣椒，看起来格外喜庆。一个约莫五岁的小男孩正蹲在门口，手里拿着几颗黑色的弹珠玩得不亦乐乎，看到石炼走过来，立刻扔下弹珠，欢快地跑过来，大喊：“爹！你终于回来啦！我还以为你今天不回来了呢！”
石炼笑着弯腰，一把将小男孩抱起来，在他脸上亲了一口，然后指着苏然，对小男孩说：“小石头，这是爹在路上认识的朋友，叫苏然。快跟苏叔叔打招呼。”
“苏叔叔好！” 小石头眨着圆溜溜的大眼睛，好奇地盯着苏然，小手还在石炼的肩膀上轻轻拍着，“苏叔叔，你是爹的朋友吗？你会造剑吗？我爹可厉害了，能造会发光的剑！”
苏然蹲下身，温柔地摸了摸小石头的头，笑着说：“我不会造剑，不过我或许能帮你爹把剑造得更厉害，更结实，不容易坏。”
小石头眼睛瞬间亮了起来，兴奋地拍手：“真的吗？那太好了！我爹最近总因为造的剑有裂纹发愁，上次还把他的锤子都扔了，说再也不造剑了！”
苏然心里一动 —— 看来黑石法器容易出现裂纹的问题，连五岁的小孩都知道，这应该就是石炼他们一直没解决的难题，也是系统让他改进锻造工艺的关键。他不动声色地继续问：“那你知道你爹造的剑，一般哪里会出现裂纹吗？是剑刃还是剑柄呀？”
“是剑刃！” 小石头不假思索地回答，“上次我看到爹造的剑，剑刃上有好多细细的裂纹，像小虫子爬过一样，爹说这样的剑不能卖，只能当废铁融了，可浪费了！”
石炼在一旁不好意思地挠了挠头，笑着说：“这孩子，什么都往外说。其实不止我，黑石城很多炼器师都遇到过这个问题，黑石矿虽然坚硬，适合造法器，但锻造的时候特别容易出现裂纹，有时候明明温度、力度都控制好了，还是会有裂纹，浪费了不少矿石，也耽误了生意。”
苏然点点头，心里大概有了方向 —— 看来问题出在锻造工艺上，可能是加热方式不对，也可能是锻造时的力度控制有问题，或者是冷却方法不当。只要找到关键问题，用凡人的方法改进，应该就能提升法器的坚硬度，完成系统任务。
“走，我们进去说，外面风大。” 石炼抱着小石头，领着苏然走进炼器坊。