靳云鶚站在一旁，低声道：“大帅，梁启超是文坛领袖，他的话影响力极大。如今弟兄们本就士气低迷，再被这话一扰，怕是更难指挥了。要不，咱们派人去北平，给梁启超送点厚礼，让他改口”
“改口”吴佩孚冷笑一声，语气里满是戾气：“那种酸儒，眼里只有自己的理念，根本不会被钱財收买。他既然敢帮卢小嘉，就別怕我找他算帐！等我拿下蚌埠，第一个就抄了他的家！”
张福来和靳云鶚对视一眼，都不敢再说话。
吴佩孚此刻不过是泄愤，连蚌埠都拿不下来，更別说去北平找梁启超算帐。
吴佩孚走到帐门口，望著远处的蚌埠城，眼神猩红。
卢小嘉有舆论支持，有粮草弹药，还有援军赶来；而他，兵力折损，士气低迷，粮草弹药告急，连陆荣廷都不肯帮忙。
这场仗，似乎真的走到了绝境。
可他骨子里的傲气，不允许自己认输。
他深吸一口气，转身对著张福来和靳云鶚道：“传令下去，今夜休整，明日一早，集中所有兵力，全力猛攻东门！就算拼光最后一个人，也要拿下蚌埠！”
张福来和靳云鶚躬身应下，心里却泛起绝望。
这不过是徒劳的挣扎，可军令如山，只能服从。
夜色渐渐降临，蚌埠城外再次陷入寂静。
一边是士气高昂、严阵以待的卢小嘉部，一边是孤注一掷、破釜沉舟的吴佩孚部。
而远在上海和北平的舆论风波，也在悄然影响著这场战事的走向。
梁启超的评论，像一颗投入湖面的石子，激起层层涟漪，也让本就复杂的局势，更添了几分变数。
……
……
北平总统府延庆楼內，暖炉烧得正旺，呛人的煤烟味混著檀香，在雕樑画栋的房间里瀰漫。
曹錕斜倚在铺著狐裘的太师椅上，手里把玩著一对羊脂玉球。
案几上摆著刚沏好的祁门红茶，茶烟裊裊，却驱不散他眉宇间的烦躁。
近来直系內部矛盾愈演愈烈，他虽靠著贿选坐上总统宝座，可吴佩孚在前线拥兵自重，对他的號令阳奉阴违。
两人面上是上下级，实则早已离心离德，暗地里互相提防。
可即便如此，吴佩孚手里那十万直系精锐，仍是他坐稳总统位置的底气。
蚌埠战事胶著的消息连日传来，曹錕日夜悬心，既怕吴佩孚大胜后功高盖主，又怕他兵败如山倒，连累自己根基动摇。
“总统，天津《大公报》和北平《晨报》都送来了，头版全是梁启超的评论。”侍从官李彦青弓著腰走进来，双手捧著一叠报纸，神色小心翼翼。
他跟隨曹錕多年，最清楚这位总统的脾气，顺心时赏罚分明，不顺时动輒打骂，此刻见曹錕面色不佳，连呼吸都放轻了。
曹錕抬手摆了摆，玉球在掌心碰撞，发出清脆声响。
“放那儿吧，没心思看这些酸儒嚼舌根。”他语气不耐，目光落在窗外灰濛濛的天空上。