青袍中年男子独立窗前，目光沉沉落在喧腾人群之上。他神色不动，眉心却锁著一丝挥之不去的阴云。
“大人。”
一名下属快步走入，声音压得极低。
“城外百姓全都疯了，敲锣打鼓，焚香祭天……要不要出面压制一下”
“不必。”他摆手，语气平静，“让他们喊吧。”
顿了顿，嘴角竟浮起一抹苦笑。
“这种日子，太少了。”
下属迟疑片刻，终是咬牙开口：“可……归墟本源亲口放话，三年后捲土重来。”
“我们……真的撑得住吗”
“我知道。”男人打断他，转身时眸光如刀。
“正因知道，才不能有一刻鬆懈。”
他一步踏前，声如雷霆。
“传令全城——即日起，全面戒严！”
“所有族人，不得懈怠，日夜苦修！”
“三年！只有三年！我们必须脱胎换骨！”
他盯著下属，一字一顿：
“否则……等归墟再临，人族，將无一活路！”
那人浑身剧震，冷汗瞬间浸透后背。
“是！”他抱拳，转身疾步离去。
青袍男子再度望向窗外，眼中已无迷茫，唯有一团燃烧的火焰。
“陛下……”他低声呢喃。
“您敢向归墟宣战，我等臣属，岂能龟缩苟活”
拳头猛然攥紧，指节发白。
“这三年……”
“人族，要逆天改命！”
“三年之后——”
他仰头，似在对天立誓。
“我们必与您並肩，直面归墟本源！”
“哪怕血流成河，尸堆成山，人族，寸步不退！”
同样的誓言，在每一座人族城池中响起。
当顾天白挑衅归墟的消息传开，没有恐慌，没有溃逃，反而点燃了亿万族人的战意！
他们仰头望天，眼中燃著光：
“我们的皇，连归墟都敢骂，我们怕什么”
“三年够了！”
“我们要强到能站在他身后，为他挡下一刀！”
“强到能在归墟面前，昂首挺胸，说出那句——”
“人族，不可辱！”
这一刻，人族前所未有地凝聚成铁板一块。
无数修炼场彻夜通明，丹药成堆炼化，功法疯狂参悟。
他们在抢时间。
抢一个能与人皇共赴死战的机会。
……
【神武一號】深处。
顾天白静坐於床，双目微闭。
八尊九州鼎虚影悬浮半空，流转著古老而霸道的气息，金光如瀑，照彻斗室。
“三年……”他轻语，声音不大，却似有千钧重量。
“確实紧。”
隨即，唇角扬起一抹冷笑。
“但只要我能彻底炼化九州鼎——”
他睁眼，眸中似有星河炸裂。
“三年后，未必不能和那归墟本源，正面刚一波！”
深吸一口气，心神沉入识海。
“那么……”
他缓缓闭目，声落如钟。
“开始。”
剎那间——
八鼎齐震！
金色神光轰然爆发，如同八轮烈日同现！
顾天白身躯骤然亮起，璀璨如镀金身，气息节节攀升！
人道气运自九天倾泻而下，如江河倒灌，涌入其体！
九州鼎的本源之力，开始与血肉、经脉、神魂深度融合！
痛！撕裂般的痛！
但他咬牙挺住。
这不是修炼，是涅槃。
是凡躯向巔峰的跃迁！
三年……
他要让自己，蜕变为真正的——人皇之姿！
强到足以，与归墟本源，一战定生死！
镜头一晃。
襄州歷下城。
方圆百里响噹噹的富商杨缠贯，天刚蒙蒙亮便擂鼓似地吆喝起来——上至正房姨太太，下至扫地丫鬟、烧火老妈子，一个不落全被赶出被窝，把年前就擦得能照人影的杨府大宅，从门楣樑柱到灶台水缸，又捋了第三遍。
明面上是接闺女回门，实则卯足了劲儿，要在女婿面前把这场面撑得滴水不漏。
这位女婿，正是武当掌门张九鼎座下外门首席弟子韩顶天的长子——韩鯤鹏。
再怎么说，也是大周江湖里数得著的名门正派武当山出来的人，礼数不能少，脸面更不能塌。
不单是给女婿捧场，更是给自己爭光。
要知道，天下行商之人，在士农工商里排在末位，能攀上武当这根高枝，简直像咸鱼跳上龙门，够吹三年不带重样。
去年嫁女儿那会儿，这位把体面刻进骨头缝里的老財主，硬是摆出十里红妆——猩红锦缎铺满整条青石街，从杨家大门一直铺到西城门外；
锣鼓嗩吶震得屋檐抖灰，鞭炮屑积了半寸厚，整座歷下城都跟著红光满面、喜气翻腾。
眼下日头正高，晌午刚过，城外官道早被家丁们扫得不见半粒浮尘，两旁站满杨家僕役，还围拢了一圈踮脚张望的閒人，排场摆得比年节庙会还热闹。