负责监工的，是周景春手下的一名老帐房，姓郑，六十来岁，头髮已经花白。
他站在冶炼炉旁边，手里捧著一本帐册，时不时抬头看一眼前面的工人，喊上一嗓子：
“三號炉，该添炭了！”
“六號线，別停，再快些！”
“那边那几个，嘀咕什么呢干活！”
工人们低著头，拼命地干著。
没有人敢偷懒。
自从一个月前那个姓周的掌柜回来，他们就知道，日子不一样了。
从前在羽霜当主人的时候，他们可以骂河西人是“蛀虫”，可以砸河西人的工坊，可以把河西人的孩子扔进山涧。
现在，他们是亡国奴，是工役，是每天只能挣五文钱、吃两顿杂粮粥的苦力。
日子大不如以前，可他们也必须熬下去。
就在这时，铁厂大门外忽然传来一阵嘈杂声。
郑帐房抬起头，眯著眼睛朝门口望去。
只见大门被推开，一队黑衣甲士鱼贯而入。
那些甲士个个腰悬长刀，面容冷峻，进门之后迅速分成两列，贴著墙壁站定，將整个铁厂大院围得水泄不通。
工人们愣住了。
郑帐房也愣住了。
他正要上前询问，就见一个身著玄色锦袍的年轻人，在一群护卫的簇拥下，大步走了进来。
那年轻人身材不高，面容清瘦，一双眼睛却格外锐利。
他扫了一眼铁厂內的景象，目光从那一张张惊恐的脸上掠过，最后落在郑帐房身上。
“你是这里的管事”
郑帐房连忙上前，躬身行礼：“是，小的是周掌柜手下的帐房，姓郑，敢问这位先生是——”
那年轻人从怀里取出一卷黄綾，展开，高高举起。
“秦王府商会总执事沈星辰，奉秦王之命，
即日起接管羽霜境內所有產业，这铁厂，从今天起，归我管了。”
他的声音不大，却清清楚楚地传遍了整个铁厂。
沈星辰收起詔书，看向郑帐房：“周掌柜的人，现在可以走了，这一个月来的帐册、工册、物料清单，全部留下。”
郑帐房张了张嘴，想说什么，却被沈星辰的目光一扫，顿时把话咽了回去。
他连忙跑到旁边的帐房里，抱出一摞厚厚的帐册，双手呈上。
沈星辰接过帐册，隨手翻了翻，点了点头。
然后他抬起头，看向那些站在原地的工人们。
他的目光从那一张张脸上掠过——有的惊恐，有的麻木，有的茫然，有的躲闪。
一千七百人站在那里，像一群被狼盯上的羊，瑟瑟发抖，不敢动弹。
沈星辰忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在炉灰上的雪。
“都愣著干什么”他的声音不高，却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里，“继续干活。”
工人们回过神来，连忙回到各自的岗位上，继续干活。
叮叮噹噹的敲打声再次响起，但比方才稀疏了许多，也凌乱了许多，他们的心思，已经不在这上面了。
沈星辰在铁厂里走了一圈。
他从冶炼炉走到锻造线，从锻造线走到淬火车间，从淬火车间走到成品库房。
每一步走得很慢，很稳，目光在每一座炉子，每一块磨具，每一个工人身上停留片刻。
走完一圈，他回到冶炼炉旁，站定。
“所有人，停下。”
他的声音不大，却让整个铁厂瞬间安静下来。
工人们停下手中的活，抬起头，望著这个陌生的年轻人。
沈星辰的目光从他们脸上掠过，然后开口了。
他的声音不高，不低，不急，不缓，像在说一件再寻常不过的事：
“我叫沈星辰，从今天起，这铁厂归我管，周掌柜怎么管的，
我不问，但在我手底下，有几条规矩，你们得记住。”
他顿了顿，伸出第一根手指。
“第一条，每天卯时三刻上工，酉时三刻下工，午时休息半个时辰，吃一顿饭，每天两顿饭，换粳米不限量，但不能带出厂。”
工人们的眼睛亮了一下。
一天两顿饭，
比现在好！
但沈星辰的下一句话，让那点亮光瞬间熄灭了。
“第二条，每天的工钱，是四文。”
工人们愣住了。
四文
不是五文吗
怎么还少了
有人忍不住开口了：“沈……沈先生，之前周掌柜给的，是五文……”
沈星辰的目光落在那人身上。
那是一个三十来岁的壮汉，满脸煤灰，手上还攥著一把铁锤。
他话一出口，就后悔了。
沈星辰的目光像两把刀，刺得他浑身发凉。