“俩月。”沈星辰又点了点头，“俩月，每天四文钱，领了多少了”
铁牛愣了一下，不知道他为什么问这个，但还是老实回答：“领……领了二百多文。”
“二百多文。”沈星辰重复了一遍，然后忽然问，“够买一条命吗”
铁牛愣住了。
沈星辰没有等他回答，转过身，面对著那些远远围观的工役们。
他的声音不高，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里：
“你们这些亡国奴，原本都该死。”
“是秦王开恩，留了你们一条命。”
“留你们一条命，还给你们饭吃，给你们衣穿，给你们活干，每天还给四文钱。”
“四文钱。”
他顿了顿，目光从那一张张脸上掠过。
“你们觉得少”
“那我倒是问问你们——你们这条命，值多少钱”
没有人说话。
铁牛跪在那里，脸上的血色一点一点褪去。
沈星辰转过身，重新看向他。
“你方才说，干得卖力，干得好”
铁牛的嘴唇哆嗦著，想说什么，却说不出。
沈星辰点了点头：“行，既然你觉得干得不好，那就不用干了。”
铁牛的眼睛猛地睁大。
沈星辰挥了挥手：“你们几个，全都被开除了。”
那五个跪著的人，像是被雷劈中一样，愣在那里，一动不动。
开除
什么意思
不……不让他们干了
铁牛的脑子里一片空白，只剩下一个声音在疯狂迴荡——
不让干活了，那他们吃什么喝什么怎么活
他猛地扑上前，一把抓住沈星辰的袍角，声音都变了调：
“沈先生！沈先生饶命！小的不是那个意思！小的只是——小的只是——”
沈星辰低头看著他。
那目光很平静，平静得像在看一只螻蚁。
“你只是什么”
铁牛的嘴张著，却一个字也说不出来。
他只是什么他只想涨点工钱，只想活下去，只想……
可那些话，此刻一个字也说不出来了。
沈星辰轻轻挣开他的手，向后退了一步。
两名黑衣甲士立刻上前，一左一右架住铁牛的胳膊，把他从地上拖起来。
铁牛挣扎著，嘶吼著，声音像一头被逼到绝境的野兽：
“沈先生！沈先生饶命！小的错了！小的再也不敢了！求先生——求先生——”
另外四个也被甲士们架了起来。
他们挣扎著，哭喊著，有的涕泪横流，有的浑身发抖，有的一遍一遍地重复著“小的错了”，有的连话都说不出来，只是哆嗦得像筛糠。
沈星辰没有看他们。
他只是对那些甲士说：“把他们身上的工服剥了。”
甲士们立刻动手。
铁牛拼命挣扎，被一拳打在肚子上，弯下腰去，呕出一口酸水。
趁他弯腰的工夫，甲士一把扯下他那件灰色的工服。
那是河西工役的標誌，穿上了，是河西的人。
脱下了，什么都不是。
衣服被剥下来，扔在地上。
五个人站在那里，只穿著单薄的里衣，在腊月的寒风里瑟瑟发抖。
他们的脸上满是泪痕和鼻涕，眼睛里满是惊恐和绝望。
有的人还在哆嗦，有的人已经傻了，愣愣地站在那里，像五根被剥了皮的木桩。
“赶出去。”
沈星辰的声音从身后传来。
甲士们推著那五个人，向铁厂大门走去。
铁牛被推得踉踉蹌蹌，脚下一滑，摔在地上。
甲士一把揪住他的头髮，把他从地上拖起来，继续往前推。
大门敞开著。
门外是腊月的寒风，是积雪覆盖的荒野，是不知道在哪里的明天。
五个人被推出门外。
身后，铁厂的大门“哐”的一声关上了。
他们站在那里，望著那扇紧闭的大门，望著门楣上那块“河西铁厂”的牌子，望著门缝里透出来的、温暖的炉火光。
冷风颳过来，刀子一样割在脸上。
铁牛的嘴唇哆嗦著，他想哭，却发现眼泪已经流干了。
他想喊，却发现喉咙里什么声音都挤不出来。
他只是站在那里，望著那扇门，望著那扇再也不会为他打开的门。
门里，炉火正旺，叮叮噹噹的敲打声再次响起。
门外，五个人站在寒风里，像五只被赶出羊圈的绵羊。
没有人知道他们会去哪里，也没有人关心。